– Пока… – едва слышно проговорил Артур.

Происходящее пугало его. А что делать, он не знал – привык, что за него все решают другие. А потом зазвонил телефон. Артур тупо посмотрел на него, но брать трубку не хотелось. Но буквально через несколько секунд в дверь просунулась секретарша:

– Артур Маркович! Вам звонит замдиректора ФСБ!

– Кто?!

– Замдиректора ФСБ!

У Артура промелькнула дикая мысль, что ФСБ каким-то образом уже узнало о переводе денег в оффшоры и теперь его арестуют – прямо по телефону. Переборов внезапно возникшее желание спрятаться, Артур протянул дрожащую руку к телефону и обреченно произнес:

– Алло!

К счастью, оказалось, что замдиректора грозного ведомства звонит совсем по другому поводу – насчет вертолета, о котором Артур совсем забыл.

– Да, конечно! О чем разговор? Как не даем добро? Даем, это какая-то путаница! Я сейчас же лично перезвоню начальнику базы! Немедленно!

Опустив трубку, Артур сказал «Ф-фух!» и сразу же позвонил в Сибирь:

– Какого хрена?! – наорал он на начальника базы Самолинского месторождения. – Какого звонка ждете? Кто сказал? Я сказал? В общем, дайте им этот чертов вертолет, немедленно! Нашли с кем шутки шутить!

Этот звонок обессилил Артура окончательно. Некоторое время он сидел неподвижно, глядя прямо перед собой, потом пробормотал:

– Все! Хватит с меня… Улететь! В любую страну, куда будет билет! Срочно!

Несколько секунд спустя Артур Маркович выскочил в приемную.

– Я это… к дантисту! – на всякий случай приложил руку к щеке Артур. – Зуб разболелся – просто жуть!

– Так ему перезвонить? – с готовностью потянулась к телефону секретарша.

– Нет-нет! Я еду к другому дантисту! – остановил ее Артур. – И это… Если будут звонить, говорите, что я скоро буду! Когда – неизвестно, но обязательно появлюсь!

Руслан Итаев уже протянул руку к бутылке, когда она вздрогнула и упала на пол, разбившись. В нос ударил запах разлившегося коньяка. Руслан приглушенно выматерился и вдруг понял, что состав резко сбрасывает ход. Он удивленно посмотрел на часы и пробормотал:

– Не понял!

Секунду спустя Руслан сунул в рот таблетку «Антиполицая» (взял с собой по совету все того же психолога), прикрыл курткой осколки разбившейся бутылки (чтоб не так воняло) и решительно шагнул к шторе, отделявшей его «кабинет».

Смертники на происходящее не реагировали. Они стояли на четвереньках в противоположном конце цистерны и молились.

Руслан быстро повернулся и пару секунд спустя уже взбирался по лестнице к люку.

Тут только смертники очнулись.

– Мы уже приехали, амир? – радостно спросил Увайс.

– Нет! – резко бросил Руслан.

Тупость вопроса взбесила его – куда приехали, десять минут еще не прошло. Но Руслан тут же погасил вспышку раздражения. Голодовкой и молитвами шахиды ввергли себя в состояние транса и времени не воспринимали. Хороши помощнички, мать их так, – взорвать себя, это да, пожалуйста, зато в голове – ни бум-бум…

– Приготовьтесь! – уже спокойнее скомандовал Руслан. – Что-то мне это не нравится!

Не дожидаясь выполнения команды, Итаев прильнул к щели – прут он на всякий случай из-под крышки вынимать не стал. Сколько можно было видеть, пейзаж по сторонам был все тот же. Тайга – и никаких намеков на близость населенного пункта или станции.

Тем временем состав окончательно остановился. При этом цистерну ощутимо тряхнуло. Руслан от неожиданности соскользнул с неудобной лестницы и едва не грохнулся вниз. В последний момент он все же уцепился руками за прутья. Матерясь, он снова поднялся наверх и припал к щели.

– Черт! – тут же вырвался у него невольный вскрик.

Дело в том, что на задней площадке локомотива появился молодой мужик – наверняка помощник машиниста. Он был явно напуган и на цистерны смотрел с опаской.

– Какого хрена стал? – послышался крик невидимого машиниста. – Отцепляй быстрее! И уматываем!

Внутри все похолодело – эти русские наверняка как-то узнали о цистерне. Все вдруг повисло на волоске, но даже в этой ситуации Руслан паниковать не стал.

– Тихо! – прошипел Руслан вниз. – Ни звука!

У Руслана на поясе висел пистолет, но стрелять означало выдать себя, а ведь у машиниста наверняка была рация.

Поэтому Итаев дождался, пока напуганный машинист нырнет вниз, к сцепке. В тот же миг Руслан рывком приподнял люк и осторожно опустил его в сторону – откуда только силы взялись. Секунду спустя Итаев выбросил свое тренированное тело наверх и метнулся к локомотиву.

Помощник машиниста сопел, пытаясь разъединить сцепку. Руслан навис над ним с пистолетом:

– Тихо, иначе убью!

Помощник вздрогнул и быстро задрал голову.

– Тихо! – снова прошипел Руслан. – Крикнешь, убью! Будешь молчать, выживешь! Понял?

– П-понял… – выдавил из себя помощник.

– Вот и молодец… – Руслан ловко спустился вниз и перебрался на площадку локомотива.

– Ну чего ты там застрял? – донесся в этот миг крик машиниста. – Отцепил?

Руслан метнулся к углу локомотива и прошипел:

– Скажи, что сам не можешь! Пусть поможет! Понял, да!

Чтобы помощник понял до конца, Руслан взвел курок. Дурацкий, конечно, жест, киношный, но, как правило, срабатывает.

На помощника он тоже подействовал. Глядя на дуло пистолета, он собрался с силами и выдохнул:

– Да тут заело, Тимофеич! Подсоби-и…

На последнем слове у помощника перехватило дыхание.

– Чего-чего? – заорал невидимый машинист.

Помощник судорожно вздохнул и крикнул изо всех сил:

– Сцепку заело! Кувалду надо!

Приглушенно хлопнула дверца, и настил завибрировал от тяжелых торопливых шагов. Руслан подался к углу. Как только шаги приблизились, он вынырнул из-за надстройки с пистолетом:

– Руки, сука! Убью!

Машинист Тимофеич – кряжистый мужик лет пятидесяти – от неожиданности вздрогнул, ахнул и выронил кувалду. Грохнулась она ему аккурат на ногу.

– А-а! – взвыл машинист, приседая и хватаясь за ступню.

Руслан тут же шагнул к нему и ногой сбросил кувалду на насыпь – на всякий случай. И только после этого, держа здоровенного Тимофеича под прицелом, крикнул:

– Увайс, Иса! Ко мне! С оружием!

Несколько секунд спустя шахиды перебрались на локомотив. По команде Руслана они уложили поездную бригаду на площадке и встали над железнодорожниками с автоматами наготове.