– Так узнал или «вроде»? – уточнил Гусар.

– Я же говорю – вроде узнал. Сейчас проскочим туда, потолкуем. Это рядом.

Опера подошли к светофору и свернули на грязную перекопанную улицу.

– ТЭЦ к зиме готовят, – пояснил Семен. – Как будто летом нельзя сделать…

– У нас то же самое, – кивнул Гусар.

Через десять минут они были на месте. Ветхое здание, обшарпанный, давно не видевший ремонта зал, старые столы с потертым сукном. Кии с треском врезались в шары, те звонко щелкали друг о друга. Народу было немного, серьезные игроки еще не подтянулись, вокруг столов тусовался молодняк. Играли без ставок и особого азарта. Так, провести время.

Мельников прямиком направился к стойке бара. Неторопливо водрузившись на табурет, он солидно пробасил:

– Колек, угости кофейком, что ли.

Бармен нацепил на простовато-лукавую физиономию приветливую мину:

– О, Семен Васильевич! Рады видеть… Может, вискаря налить?

– Налей, если ты такой щедрый! – благосклонно кивнул Мельников.

– Для вас ничего не пожалею! – Колек быстро плеснул в широкие стаканы «Джонни Уокер» с черной этикеткой. Он старательно демонстрировал радушие. Чувствовалось, что бармен до смерти боится оперативника.

– Мячика давно видел? – спросил Семен и, чокнувшись с Гусаром, опустошил свой стакан.

– Мячика? – переспросил бармен. – Какого Мячика?

– Того самого! Вот, погляди, если память отшибло! – Семен выложил фоторобот на гладкий черный пластик стойки. Так удачливый игрок бросает на кон козырного туза.

– Сейчас, сейчас…

После ряда суетливых телодвижений на стойке перед гостями материализовались две чашки с ароматным кофе.

Глядя вполглаза на лежащий между ними снимок, бармен растерянно пробормотал:

– Ах этот… А я думаю – какой такой Мячик… Надо же!

Чувствовалось, что Мячика он тоже очень боится.

Гусар выпил свой виски и задумался. Для опера хорошо, когда источник информации его боится… Но каково самому источнику? Всех бояться, всю жизнь крутиться между двух огней? И еще он подумал, что Лис мастерски раскрутил этого щенка, Шкета. И видно, хорошо его прижал, если тот в деталях воспроизвел облик киллеров. Наверное, тоже на страхе…

– Не слышу ответа! – грозно рявкнул Семен. Колек снова взялся за бутылку. Горлышко стучало о стаканы.

– С месяц назад он тут играл. С этим, как его… Скворцом. После этого, по-моему, и не показывались…

– А как его по имени, фамилии кличут? – ласково спросил Семен. – Где живет?

– Это мы не в курсе, – быстро ответил бармен и вытер вспотевший лоб. – Мне откуда знать?

– Дурь не неси, – с легким укором начал Мельников. – Не первый год знакомы. От меня информация не утекает. А ссориться со мной тебе нет резона. Чуть что – я тебя сам, без ОБЭП и налоговой, закрою в камере! И вообще раздавлю, как жука навозного!

Тон его стал откровенно угрожающим.

Колек потерянно уткнулся взглядом в полированную стойку. Откровенничать явно не хотелось. Но и отказать оперу он не мог. Два страха боролись между собой, и тот, который был ближе, победил. Он тоскливо вздохнул:

– Ну… Костя его зовут. Фамилия вроде Сысоев. У нас на него карта постоянного клиента была оформлена. Скидки, бонусы и все такое…

– Тащи! – безапелляционно приказал Мельников.

– Так он уже давно в Москву перебрался. Сюда изредка приезжает мать проведать…

– Тащи, сказал!

Бармен снова вздохнул, исчезая в недрах подсобки. Вернулся он с небольшим печатным бланком, свернутым в трубку. Вложив его в папку с меню, протянул оперативникам… Через десять минут они вышли из бильярдной и быстрым шагом направились в отделение. На последней странице блокнота капитана Гусарова неровным почерком был записан адрес Сысоева.

По этому адресу их встретили эмоционально и шумно.

– Какая милиция? Какой обыск?! – истошно кричала высокая, крупная, черноволосая женщина. – Да вы что?! Я до прокурора дойду! Мой Костик в жизни копейки не украл и мухи не обидел!!!

Квартира была обычная, среднего достатка. Только новомодный плоский телевизор на стене мог претендовать на звание предмета роскоши. Да и то с известной натяжкой.

– Где Константин? – строго спросил Мельников. – Где его друзья? Имейте в виду – дело серьезное, уголовный розыск зря не приходит!

Хозяйка подкатила глаза и театрально рухнула в мягкое кресло.

– Уехал Костик! Он по работе почти все время в Москве живет! Да откуда я знаю его адрес? Звонит по телефону, вот мы и разговариваем! А друзей его я и вообще в глаза не видела! Приводил иногда девушек, я все хотела, чтобы женился, только ему все вертихвостки попадались…

Соседки-понятые с интересом смотрели, как люди в форме и штатском перетряхивают одежду в шкафу, выворачивают на стол ящики трюмо, заглядывают на антресоли.

– Узнаете? – Семен показал возмущенной хозяйке черно-белые снимки убитого Николая Скворцова. На крупном плане входное пулевое отверстие с запекшимся ободком по периметру, выглядело очень натуралистично.

– К-кто… это? – мигом утратив обличительный запал, страдальчески сморщилась женщина, теребя на груди шелковый цветастый халат.

– Не узнаете, мама? – вмешался Гусар. – Это Коля, друг и подельник вашего драгоценного Костика. Как видите, его уже убили. На очереди – ваш сын. Так что кричать и возмущаться не надо. Если хотите спасти Костю – скажите, где он. Или посоветуйте ему явиться с повинной…

Ошеломленная хозяйка откинулась на спинку кресла, будто теряя сознание. Но очень быстро оправилась, бросила фотографии на пол и снова впала в воинственный раж:

– Не знаю я ничего! Вам лишь бы человека за решетку отправить! По-хорошему предупреждаю, отстаньте от Костика! Я до Генерального прокурора дойду! До Президента!

Гусар и Семен быстро переглянулись. Конечно, они не верили, что мать выдаст сыночка-убийцу. Да и сам Мячик не явился бы с повинной ни при каких обстоятельствах. Уж кому-кому, а профессиональному киллеру рассчитывать на снисхождение не приходится. Опера хитрили, создавали информационную волну. Напитавшись новой информацией, родственники начинают дергаться, им требуется пообщаться с разыскиваемым, поделиться новостями. Вот тут-то и появляется возможность засечь контакт…

– Привстаньте, мама, на минуточку, – попросил Мельников и, перевернув кресло, заглянул под сиденье.

– Опа-па! А это что у нас такое? Понятые, подойдите ближе, посмотрите…

Женщины с готовностью приблизились, как любопытные гусыни вытянули шеи. И Гусар подошел вплотную. Семен двумя пальцами зацепил полиэтиленовый пакет, приклеенный скотчем к фанере. Щелкнул клинок выкидного ножа, лезвие поддело прозрачную липкую ленту, раздался короткий треск. Мельников вытащил увесистый белый сверток, аккуратно распустил бечевку.