моем сердце. Но сейчас больше всего меня волновала реакция Адама. Все мое существо сосредоточилось на этом, когда я твердо дополнила:

— Аллах мне свидетель — я никогда не была легкомысленной и хранила невинность. В этом я чиста, Адам, клянусь!

Уперев локти в колени, он опустил хмурый взгляд и медленно потер ладони. Досада сжала грудь в тиски от предположения, что ему всегда будет мало моего слова, сколько бы я не клялась… Или просто немногим легче, ведь это не отменяло того факта, что я уже была замужем. Что я уже была до Адама с мужчиной.

Пришлось напомнить себе, что этот разговор имел гораздо более важную цель, чем оправдание. Поэтому я собралась и заговорила дальше:

— Родители задумали нашу свадьбу с Асламом давно. Сразу после школы он засватал меня, и началась подготовка.

Первый муж был старше меня на три года. Зная о планах наших родителей, я всегда невольно приглядывалась к нему: красивый, высокий, с обаятельной белозубой улыбкой и притягивающими золотисто-зелеными глазами — мы виделись в основном только на общих праздниках, даже не танцевали ни разу, но он мне нравился. Поэтому я согласилась.

— Все шло хорошо, — отстраненно произнесла я. — Аслам начал ухаживать за мной, мы знакомились ближе…

— Зачем мне эти подробности? — вдруг бесцеремонно перебил Адам, не понимая, что эта неотъемлемая часть правды. — Ты хотела рассказать мне правду, так расскажи! Что случилось после вашей брачной ночи? Ты клянешься, что была девственницей, но за что тогда этот гребаный жених отрекся от тебя?!

— Ни за что! — выпалила я.

Поджав губы, муж глянул на меня исподлобья и вкрадчиво уточнил:

— Ни за что?

— Да, ни за что! — повторила я упрямо, начиная судорожно дышать от волнения. — Он просто выгораживал себя…

Резко замолкнув, я яростно уставилась в пространство и закусила щеку. Нетерпение Адама можно было понять, но почему он не мог понять, как мне самой тяжело все это рассказывать!

— Это случилось за несколько дней до свадьбы, — проговорила я дрожащим от эмоций голосом. — Аслам позвонил и сказал… что приготовил мне сюрприз. Он попросил не запирать вечером окно моей комнаты, чтобы пробраться незамеченным.

Тогда мне и в голову не пришло насколько это может быть чревато. Я воспринимала все через призму влюбленности. Смотрела на Аслама как на принца, который решил устроить тайную встречу. К тому же он же не был мне незнакомым или чужим мужчиной, а женихом!

— Я ждала его весь вечер, однако он не приходил. Решила уже, что Аслам передумал или у него не получилось, поэтому легла спать. Но он все-таки пришел… Поздно ночью я проснулась от шума и увидела, что он стоит возле моей кровати.

Он принес мне браслет, который буквально заставил примерить. Как будто пытался откупиться пред тем, что собирался сделать.

— Я даже представить не могла, чем обернется это свидание, — сдавленно произнесла я, не придавая значения тому, как внимательно слушает меня Адам. — Он… сказал, что лишь немного посидит со мной! Я чувствовала запах алкоголя, но уверяла, что мне кажется и это просто одеколон такой.

Возможно, он и сам не думал, что все так далеко зайдет. Начиная трогать меня, отвлекая поцелуями, Аслам не торопился, не давил, но и не прекращал, несмотря на то, что я просила его остановиться. Становилось страшно, становилось не по себе, но я до последнего была уверена, что мой жених не посмеет бездумно наглеть в доме моих родителей! Я ведь так ему доверяла!

И обожглась на всю жизнь…

— Я не думала, что страх может парализовать, лишить меня голоса. Но я не смогла ничего сделать… Не смогла помешать ему!..

Я почти не помню, как Аслам забрался ко мне под одеяло. Все произошло так резко… Темнота смешалась с его запахом, шепотом, прикосновениям, однако именно с этого момента он потерял контроль. Зажал мне рот рукой, обездвижил и насильно развел ноги. Он постоянно что-то шептал, успокаивал меня, просил не бояться. Но когда меня настигла боль, все его слова превратились в шум. Бессмысленный и жестокий.

— Аслам лишил меня невинности, — произнесла я, с трудом наполняя легкие воздухом. — В ту ночь… Когда я еще не была его женой.

Как только он ушел, поцеловав меня в мокрую щеку, я долго боялась встать. Потом мне стало еще страшнее от того, что родители могут узнать. Кого тогда обвинят?! Ведь это я тайно впустила Аслама! Ведь это я позволила трогать себя и даже не крикнула, когда он творил свой страшный грех!

Я поспешила в ванную, где смыла с себя кровь и остатки мужского семени. Потом сменила постель, которую застирала руками, бездумно уничтожая последние улики. До самого утра мои глаза не сомкнулись. До самого утра я осознавала всю глубину своей ошибки.

Взглянув на Адама, которые, грозно буравил пространство, я негромко продолжила:

— Я решила, что это конец. Но на следующий день Аслам позвонил мне, как ни в чем не бывало, и дал понять, что вовсе не собирается отменять свадьбу. Хотя лучше бы отменил, чем тот позор, который мне пришлось пережить, — добавила я, прерывисто вздохнув. — Я даже не подумала подстраховаться. Предположить не могла, что свекровь станет проверять простынь, ведь мы… так давно были знакомы! Мы доверяли друг другу. Но на утро после брачной ночи, она попросила показать постельное белье с кровью… которой не было.

Фатима была так ласкова ко мне, так внимательна. Она улыбалась и отшучивалась, когда просила меня принести простынь, чтобы соблюсти старые обычаи. Думала, я тоже шучу, говоря, что крови нет.

— Свекровь устроила страшный скандал, вызвала родственников, вызвала моих родителей. Аслам молчал. Мать начала давить на него, и я до последнего надеялась, что он признается… что он защитит меня, ведь я была честна перед ним! — На глаза набежали слезы. Было очень тяжело вспоминать все это. Покачав головой, я мрачно сообщила: — Муж сделал вид, будто тоже удивлен. Затем он при всех сказал три раза: «Талак».