5 января 2000 года приказом директора Службы внешней разведки были учреждены премии СВР России за лучшие произведения в области литературы и искусства о российской внешней разведке. 20 декабря 2000 года, в день 80-летия ИНО — ПГУ — СВР, премии были вручены первым лауреатам. Ими стали: Теодор Гладков, писатель, за документальную повесть о Николае Кузнецове «С места покушения скрылся…»; Вадим Кирпиченко, ветеран СВР, за книгу мемуаров «Разведка: лица и личности» и Евгений Потиевский, кинорежиссер, за создание цикла документальных телефильмов по истории российской внешней разведки.

11 января 1913 года родилась Леонтина Тереза Коэн (Хелен Крогер), разведчица-нелегал, Герой Российской Федерации (посмертно, 1996 год).

Родилась в Массачусетсе (США), в семье польских эмигрантов. В молодости Леонтина состояла в Компартии США, занималась распространением коммунистической прессы. В 1941 году вышла замуж за Морриса Коэна, который сотрудничал с советской разведкой. Без колебаний дала согласие оказывать нам помощь. Активно участвовала в получении секретной информации по атомному оружию. В 1948 году была включена в состав резидентуры разведчика-нелегала В.Г. Фишера (Р.И. Абеля). В 1954 году вместе с мужем направлена в Англию под именем Хелен Крогер в качестве связника-радиста нелегальной резидентуры К.Т. Молодого. В январе 1961 года в результате предательства была арестована и приговорена к 20 годам тюремного заключения. В 1969 году обменяна на арестованного в Москве агента британских спецслужб. До последних дней жизни продолжала трудиться в подразделении советской нелегальной разведки. Скончалась 23 декабря 1992 года.

11 января 1923 года Политбюро ЦК РКП(б) приняло решение об учреждении при ГПУ Особого бюро по дезинформации (Дезинфбюро) «в целях систематизации работы по введению в заблуждение иностранных государств относительно внутренней и внешней политики СССР, а также состояния его вооруженных сил и мероприятий по обороне Республики». На него возлагалась задача разработки и информационного обеспечения акций тайного влияния, направленных на политическую и военно-стратегическую дезинформацию правительств и командования вооруженных сил иностранных государств.

14 января 1921 года в составе ВЧК было создано Секретно-оперативное управление (СОУ), в которое входили: Иностранный отдел, Особый отдел, Секретный отдел, Оперативный отдел и Информационный отдел. Иностранный отдел (разведка и контрразведка за рубежом) вел работу, координируя свою деятельность с Народным комиссариатом иностранных дел. Особый отдел занимался борьбой с политическим, экономическим и военным шпионажем. Секретный отдел руководил борьбой с внутренней контрреволюцией. В Оперативном отделе сосредоточивались материалы о состоянии оперативной работы ВЧК и ее местных органов. Информационный отдел обрабатывал и систематизировал материалы о политическом и экономическом положении страны и на их основе составлял обобщенные информационные сводки.

17 января 1922 года родился видный советский разведчик-нелегал Конон Трофимович Молодый.

В период Великой Отечественной войны Молодый служил во фронтовой разведке. Его боевой путь был отмечен орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степени, Красной Звезды и многими медалями. В 1946 году поступил на юридический факультет Московского института внешней торговли, где изучал китайский язык. В совершенстве владел английским языком, являлся соавтором учебника китайского языка. С 1951 года во внешней разведке. Под именем канадского бизнесмена Гордона Лонсдейла с 1954 года находился на нелегальной работе в Англии. В течение шести лет возглавляемая им нелегальная резидентура успешно добывала ценную документальную информацию. В 1961 году в результате предательства был арестован. Во время ареста, следствия и суда держался исключительно стойко и мужественно. В 1964 году обменян на агента британских спецслужб. За достигнутые результаты в разведывательной деятельности полковник Молодый был награжден орденами Красного Знамени и Трудового Красного Знамени, а также нагрудным знаком «Почетный сотрудник госбезопасности». Работа разведчика-нелегала Конона Молодого положена в основу художественного фильма «Мертвый сезон». Скончался 11 октября 1970 года.

17 января 1996 года вступил в силу Федеральный закон «О внешней разведке». Принят Государственной думой Федерального Собрания Российской Федерации 8 декабря 1995 года, подписан Президентом Российской Федерации 10 января 1996 года.

Закон является нормативным правовым актом высшей юридической силы, регулирующим общественные отношения в области разведывательной деятельности органов внешней разведки Российской Федерации. Он определяет статус, основы организации и функционирования внешней разведки России, порядок контроля и надзора за ее деятельностью.

18 января 1895 года родился Кирилл Прокофьевич Орловский, сотрудник внешней разведки, активный участник Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза (1943 год), Герой Социалистического Труда (1965 год).

В ВЧК служил с 1918 года. В 1918—1925 годах командовал партизанскими отрядами в тылу оккупационных немецких войск на территории панской Польши. В 1936—1937 годах выполнял ответственные задания внешней разведки в Испании. В период Великой Отечественной войны командовал партизанским отрядом специального назначения «Соколы», действовавшим на территории Белоруссии. В 1944 году полковник Орловский вышел в отставку и был избран председателем колхоза «Рассвет» (Могилевская обл.), который под его руководством стал одним из лучших в стране. Скончался в 1968 году.

18 января 1942 года в составе НКВД для руководства зафронтовой работой органов госбезопасности образовано 4-е управление. Его костяк составили сотрудники внешней разведки. Руководитель 4-го управления майор госбезопасности П.А. Судоплатов одновременно являлся заместителем начальника внешней разведки. Управление занималось формированием разведывательно-диверсионных групп и отрядов, действовавших в тылу немецких оккупантов.

23 января 1913 года родился Евгений Игнатьевич Кравцов, сотрудник внешней разведки, кандидат военных наук.

На службу в органы внешней разведки был принят в 1938 году после окончания Ленинградского индустриального института. Первой загранкомандировкой для него была буржуазная Латвия, а затем — Германия, где он работал до начала Великой Отечественной войны. С 1942 по 1945 год возглавлял одну из резидентур в Турции. Многие годы работы за кордоном в сложных условиях, в том числе в военное время, позволили ему приобрести большой оперативный опыт, который он умело использовал, являясь, в частности, начальником кафедры в Школе № 101 и Краснознаменном институте КГБ. Замечательный педагог, человек широкой эрудиции и высокого интеллекта профессор Е.И. Кравцов воспитал целую плеяду разведчиков, внесших весомый вклад в деятельность Службы. Скончался 2 августа 1974 года.

25 января 1900 года родился Григорий Сергеевич Сыроежкин (см. очерк «Команданте Грегорио»).

28 января 1992 года Президент Российской Федерации подписал Указ «О создании Службы внешней разведки Российской Федерацию).

30 января 1930 года принято постановление Политбюро ЦК ВКП(б), в котором впервые на высоком политическом и государственном уровне были определены приоритетные направления разведывательной деятельности. Среди задач, поставленных перед внешней разведкой, были, в частности, следующие: выявление планов руководящих кругов Англии, Германии, Франции, Польши, Румынии и Японии относительно финансово-экономической блокады нашей страны; активизация научно-технического направления деятельности разведки. Выполняя данное постановление, внешняя разведка сумела получить большое количество секретной технической информации по различным отраслям промышленности и видам вооружений.