В те же самые месяцы по самым разным каналам шли уже разные планы, касающиеся военного, дипломатического, политического характера развития войны. Принимались меры к контактированию с английской, американской разведками. Французская уже не играла тогда никакой роли.

Когда стало известно, что нацисты имеют крупного врага в лице советской разведки, встал вопрос о том, как противодействовать, как влиять на Советский Союз, Гиринг мне говорил: нет ничего легче для нас, чтобы встретиться с кем угодно в Швейцарии, Турции, Швеции — с американцами, англичанами и другими. Только не можем найти возможности для официальных или частных контактов с кем-то по линии Советского Союза — с дипломатами или разведчиками. Не знаю, кто был отцом этой идеи. Если удастся перехватить сети в разных странах, можно по этим линиям начать игру. Кого нельзя использовать, надо уничтожить, убрать, кого можно привлечь, надо использовать для игры. Под видом нормальных действий советских разведчиков передавать свою дезинформацию в Москву. Конкретно эта идея начала осуществляться после провала в Берлине. В этом и заключалась причина сохранения в глубокой тайне процессов Красной капеллы. Любопытно, что когда гитлеровцам удавалось раскрывать радиоточки, предположим, английской разведки, французской, об этом очень широко сообщалось. Это имело пропагандистский характер. Мы, нацисты, так сильны, что можем уничтожить легко всю вражескую сеть. В отношении советской разведки после ликвидации точек в Праге, потом в Голландии, в Бельгии, Франции задачей гестапо было сохранить все в абсолютнейшей тайне. В это время уже сложился план большой игры. Это дает возможность понять те трудности, которые в то время возникли в Центре.

Когда Ефремов был арестован, он дал понять немцам, что в Париже сидит Отто, который должен быть либо захвачен, либо использован для игры. В одном месте Шелленберг говорит, что в то время через Ефремова (ошибочно он называет его Кентом) давали информацию исключительной важности и правдивости. Поэтому, когда я получал ответ на мои сообщения, что Ефремов арестован, мне возражали — если работает его точка и он дает важную информацию, значит, это ошибка, Ефремов остается на месте и продолжает работать. К этому времени Ефремов уже знал Венцеля, но тот имел самостоятельный шифр. В Центре очень было трудно понять сложность всей ситуации. Могло бы вызвать подозрение — почему от Ефремова, который до того давал очень второстепенную информацию, вдруг стала поступать такие важные донесения. Почему вдруг пошла важная информация стратегического значения.

С Ефремовым велась работа в том направлении, чтобы наложить руку на меня, а с другой стороны, создать себе базу доверия в Центре для предстоящей игры, которая подготовлялась. Можем считать, что практическая работа по обеспечению игры проводилась уже в апреле 42-го г., когда активно действовала зондеркоманда во главе с Гирингом. Гиринг потом в некоторых разговорах со мной утверждал, что им многое не удалось потому, что они провели слишком много арестов и тем самым раскрыли себя. То, что им удалось осуществить в 44-м г. с Кентом, когда Кент работал с Озолом, когда Кент под видом советского разведчика вошел в контакты с целой группой французского Сопротивления, насчитывавшей несколько сот человек, это было то, что нацисты хотели добиться в 42-м г. Это раскрывает, в частности, и то, почему они во что бы то ни стало должны были добиться моего тайного ареста. Я насчитал одиннадцать подготовленных операций, ловушек, чтобы завлечь меня в одну из них. Из них десять попыток установить контакты планировалось осуществить без моего ареста. Проба с Лихониной, попытка воздействовать через сестру Максимовича, вытащить в Берлин в связи с покупкой алмазов, приглашение для получения пропусков в неоккупированную зону в организацию «Тодт», во всех этих попытках было намерение не проводить моего ареста. Я должен был попасть в их руки, но чтобы никто не знал об этом. Но они хорошо знали от Ефремова, что у нас существуют контакты по линии ЦК французской компартии, но ни Кент, ни Ефремов не могли сказать, как, через кого осуществляются эти контакты. Они знали только одно: знает об этом Отто и, возможно, Гроссфогель. Для противника это было самое основное затруднение.

В проведении большой игры я усматриваю три этапа. Первое: вывод, сделанный противником, что советская разведка имеет крупную сеть передатчиков во всех оккупированных странах и в самой Германии. Второе: предположение, что можно разбить эту сеть, но это в конце концов ничего не даст, потому что они убеждались в том, что как только где-то замолкает одна точка, появляется другая. Тогда формируется идея покушения на сеть Главразведупра, чтобы ее перехватить и использовать для игры. Действовать намечалось по двум линиям. Кого возможно привлечь на свою сторону, когото изолировать или устранить и от имени этих разведчиков вести большую игру. Так они пошли на рискованную вербовку Венцеля, потому что знали, что почерк радиста должен быть сохранен.

С лета 42-го г. идет уйма материалов, которые при проверке в Москве давали подтверждение правильности поступавшей информации. Шелленберг об этом говорит так: когда в Москве возникли подозрения, что идут аресты, то все материалы шли к какой-то централизованной организации в Москве, занимавшейся проверкой достоверности поступавшей информации. В перспективе той игры, которую мы затеяли, говорит Шелленберг, мы были вынуждены идти на большие жертвы в том отношении, что снабжали советский Центр настоящими материалами, чтобы войти в доверие русским. Это длилось до конца сорок второго года, потом мой арест поставил вопрос о том, что не взирая на риск, следовало добиться моего участия в большой игре. Опасность для них заключалась в том, что я в любую минуту могу сорвать эту игру.

Следующий этап начался с того, что мне удалось все так прикрыть, что у противника создалось впечатление будто у них все в порядке. В 43-м г. начинается фактически сама игра, когда передаются материалы не только военного, но и дипломатического, политического характера по вопросам перспективы окончания войны. Мы должны помнить, что игра продолжалась до конца войны, до ее последнего дня. Вероятно, сохранились депеши, которые шли уже и после войны. Контакт, который имел Кент, существовал еще в мае 45-го г. Он поддерживал связь уже находясь в Австрии, среди французских войск. Там он находился с Паннвицем. Когда пришли французы, Кент заявил, что он является советским разведчиком и что вместе с ним находится его сотрудник — немец, участник немецкого Сопротивления. Он к этому времени имел очень хорошую аппаратуру и радиста, который осуществлял связь с Москвой. Понятно, что и Паннвиц, и другие считали себя на лошади в этой игре.

Большая игра идет в 43-м, 44-м, 45-м гг. Немцы думают, что они хозяева этой игры, а на самом деле, начиная с февраля 43-го г., вся игра раскрыта и это была победа советской разведки. До самого конца, до того момента, когда Паннвица привезли в Москву, он ничего не подозревал. Это было самым крупным его огорчением.

Большую игру можно понять только на очень широком фоне того, что делалось в руководящих кругах фашистской Германии, где, начиная от поражения под Сталинградом, наростали силы, стремящиеся заключить сепаратный мир с Западом. Мое мнение таково, что едва ли там были силы, стремящиеся заключить сепаратный мир с Советским Союзом. Главное было разбивать силы союзников, разжигать противоречия в их лагере. И что особенно интересно: в разных высказываниях по отношению книги Жюля Перро. Даются классические формулировки, которые говорят, что история Красной капеллы богата героическими событиями, но самым решающим было то, что происходило в этой большой игре, которая проходила в таких тяжелых и трагических условиях для советских разведчиков и закончилась для них таким успехом. Это высказывания не журналистов, а военных специалистов, высказывающих свою точку зрения.