Хм, думаю, пришла пора пообщаться с носителем на эту тему. И так, кажется, затянул с этим делом, а это плохо. Не хотелось бы стать похожим на его ушлого деда.

— Дим… — коснулся я мыслей носителя.

— О, нарисовался, — хмуро откликнулся он. — Долго же ты молчал на этот раз.

— Думал. — Я изобразил вздох. Ну да, тела нет, а привычки остались.

— И до чего же ты додумался? — В тоне носителя явно мелькнуло недовольство, чуть разбавленное любопытством.

— До полной хрени, Дим, — ответил я и, не теряя времени, вывалил на него все итоги моих размышлений. Загрузил по полной, да так, что носитель оказался в ступоре.

— Значит, считаешь, что мы оказались в центре чьей-то интриги, да? — переварив мои измышления, протянул Дим.

— Именно так. — Была бы у меня голова — кивнул бы.

— Что ж, может быть, ты и прав… — Эмоции носителя окрасились в темные тона. Недовольство, грусть, злость… неприятный коктейль.

— Хей, напарник, угомонись! Меня сейчас смоет твоими чувствами! Возьми себя в руки.

— Все-все. Я уже спокоен, — отозвался он, кое-как притушив пожар эмоций, после чего сделал несколько глубоких вдохов и заключил: — Мне это не нравится, сосед. Совсем не нравится.

— Аналогично, шеф.

— Что? — не понял Дим, но тут же фыркнул. — Опять твои словечки.

— Я сказал, что мне тоже не нравится происходящее, — согласился я с носителем.

— И что будем делать?

— А что мы можем сделать? — отозвался я. — Не зная, что происходит вокруг, легко наломать дров. А потому предлагаю ждать, терпеть и смотреть.

— Смотреть?

— В оба. Наблюдать за нашими персонажами… ну, теми, что рядом, я имею в виду. И ждать их хода, — пояснил я.

— Значит, Граммон и отец Иммар, да? — Дим на миг замолк, а когда заговорил вновь, в его тоне явственно послышалась решимость. — Что ж, будем наблюдать. Сегодня же поговорю с Миолом и Гилдом, пусть присматривают за нашими «друзьями»… аккуратно.

— Думаю, будет достаточно просто упомянуть при Миоле, что ты не особо доверяешь чужим, — заметил я.

— Ага, это будет смешно. Я и сам здесь без году неделя! — с ехидцей напомнил мне носитель.

— Но за это время ты успел завоевать уважение своего отряда, они тебя приняли как своего, и между прочим, в этом есть немалая заслуга все того же Миола, — возразил я. — Еще напомню, что большая часть отряда кровно заинтересована в тебе как в будущем сюзерене, так что не принижай своего значения для них.

— Спасибо, что напомнил. — На этот раз в эмоциях Дима насмешкой и не пахло. — Значит, считаешь, что достаточно будет просто намекнуть Миолу, да?

— Именно. Понимаю, что тебе не нравятся подобные «игры разума», но другого выхода пока нет. Отдавать подобный приказ, как командиру отряда легионеров, тебе не с руки, дело-то личное и формально не связано со службой, а вассальной присяги легионеры тебе еще не принесли, — постарался я объяснить свое видение ситуации. — Да и демонстрировать подобным образом свое отношение к представителю Церкви тоже не стоит. С другой стороны, просьба от командира к рядовому «мулу» будет выглядеть глупо. Субординация — она работает в обе стороны. Понимаешь?

— М-да. — Дим непроизвольно качнул головой. — Спасибо за совет, сосед, что бы я без тебя делал?

— По большей части сплошные глупости, как я подозреваю, — фыркнул я. — Все, заканчиваем болтовню, вон к тебе Гилд бежит.

А Гилд действительно бежал, придерживая гарду палаша левой рукой. В правой же трепыхался алый флажок — признанный знак тревоги. Что-то случилось?

— Мессир! Первая пятерка не вернулась из дозора. Два часа от назначенного времени истекли, — оказавшись в нескольких шагах от носителя, протараторил Гилд.

— Баньер на стену, второй смене в седло! — рявкнул Дим так, что вассала моментально сдуло.

Сборы были скорыми, не прошло и двух минут, как мой носитель, оглядев собравшихся у выхода из лагеря легионеров, хмуро кивнул и взлетел в седло подведенного ему Гилдом скакуна.

— Скала за старшего. Миол, доложишься коменданту. Дозоры стянешь на малый круг. До нашего возвращения дальняя разведка и охота отменяются. Мы идем на юго-восток по маршруту первой пятерки. Если не вернемся до утра, идете на выручку. Все вместе. Это ясно? — проговорил Дим.

— Так точно, мессир, — кивнул Миол.

Отряд вылетел из-за стен частокола и помчался в сторону кажущихся такими близкими горных пиков. Это была сумасшедшая скачка. Второй десяток рассыпался широкой цепью, галопом преодолевая долы и холмы, при этом легионеры умудрялись еще и внимательно наблюдать за окружающей обстановкой, выглядывая, не мелькнет ли где какая-нибудь темная тварь… или тело одного из собратьев, входивших в ту невезучую пятерку.

— Не слишком ли расточительно посылать на помощь сразу всю смену? — Как Пир оказался рядом, даже я не успел заметить. — На войне такой шаг может привести в засаду.

— Мы не на войне, сударь Граммон, — рыкнул Дим. — Бродячие твари не умеют устраивать таких засад. Зато их может оказаться слишком много даже для двух пятерок.

— И все-таки…

— Смотрите по сторонам и не отвлекайте меня от работы, сударь! — перебил его носитель. — У меня нет времени на пустую болтовню.

«Потеряшек» обнаружили уже на закате. Сбившиеся в круг, как на учении, четверо легионеров, окруживших тело пятого, где-то потерявшие своих лошадей, сосредоточенно отбивали атаки сразу двух серых скальников. Впрочем, и вопрос с отсутствием коней решился почти тут же. Трупы двух из них виднелись чуть поодаль, а оставшиеся три, вымуштрованные не для скачек, а для боя, гарцевали на вершине недалекого холма.

— Арбалеты, огненным залпом!

Команда, прокатившаяся над отрядом, наконец заставила тварей отвлечься от игры с «добычей». Скальники все же одолели собственное одурение от крови лошадей и страха «добычи» и попытались прянуть в сторону. Но Дим не зря учил своих людей. Залп из пяти арбалетов накрыл ближнюю из тварей, и над долом пронесся рев раненого скальника. А следом и второй нанизался на снаряженные огненными зарядами болты и с воем покатился по земле, распространяя вокруг запах паленой шерсти.

— Гранаты!

Всадники, повинуясь приказу, бросили арбалеты, и в тварей полетели округлые керамические бомбочки. А меня буквально продрало чувством приближающейся опасности.

— Бойся!

Спешенные легионеры дружно рванули в сторону и залегли, а в следующий миг двух бьющихся на земле тварей накрыло огненным ковром. Скальники взвыли еще громче, взвились… и опали угольно-черными чучелами. Да уж, это не жвальни, которых огнем не проймешь. Зато стало понятно, почему ходоки недолюбливают огненные гранаты. После их применения о трофеях можно забыть.