Но вскоре стало ясно, что этих степеней не хватит для награждения солдат и офицеров, и 3 июня 1940 года вводится Рыцарский Крест с Дубовыми Листьями.

После вторжения фашистских войск в Советский Союз 15 июля 1941 года Гитлер учредил еще 2 степени Железного Креста:

Рыцарский Крест с Дубовыми Листьями и Мечами;

Рыцарский Крест с Дубовыми Листьями, Мечами и Бриллиантами.

Железный Крест 2-го класса обычно не носили. Вместо него в петлю второй пуговицы мундира продевалась орденская ленточка. Железный Крест 1-го класса носили всегда на левом нагрудном кармане на булавочной застежке. Однако многие награжденные самостоятельно приделывали к ордену более надежное винтовое крепление. Рыцарский Крест и все последующие степени носились на шее на орденской ленте. Дубовые листья, мечи и бриллианты представляли собой фигурные пряжки, к которым крепился Рыцарский Крест. Пряжки с бриллиантами делались по индивидуальным проектам, и не существует 2 одинаковых орденов. Они действительно были украшены 47–50 бриллиантами общим весом 2,7 карата. Для повседневного ношения ювелиры делали дешевые копии без драгоценных камней.

29 декабря 1944 года Гитлер учреждает высшую награду Третьего Рейха за храбрость: Рыцарский Крест с золотыми дубовыми листьями и бриллиантами. 1 января 1945 года им был награжден полковник Ханс-Ульрих Рудель, совершивший 2530 боевых вылетов и уничтоживший более 500 танков противника. Гитлер намеревался ограничить число кавалеров этой награды 12 офицерами, но была вручена только одна. В хаосе последних дней войны не сохранилось никаких официальных документов, относящихся к этому ордену.

Большой Крест Железного Креста предназначался для награждения генералов за умелое руководство войсками. За годы войны была вручена только 1 такая награда. 19 июля 1940 года ее получил Герман Геринг, одновременно произведенный в Рейхсмаршалы. Добавим, что этот орден погиб во время налета союзной авиации на Берлин вместе с домом Геринга. Сохранились только его копии.

Интересно будет указать количество награжденных различными степенями Железного Креста.

Железный Крест 2-го класса получили примерно 3 миллиона человек.

Железный Крест 1-го класса получили около 575 000 человек.

Рыцарский Крест Железного Креста получили 7318 человек. 42 Рыцарских Креста получили офицеры союзников Германии, в том числе 17 румын, 9 венгров, 2 японца, 2 финна, 2 словака и 2 испанца.

Рыцарский Крест с дубовыми листьями получили 882 человека, а также 3 румына, 2 японца, 1 финн, 1 венгр и 1 испанец.

Рыцарский Крест с дубовыми листьями и мечами получили 159 человек в Германии. 27 мая 1943 года посмертно им был награжден японский адмирал Ямамото Исороку. Любителям статистики укажем, что 40 человек получили эту награду в 1945 году, в том числе 10 человек — в мае, а четверо — даже 9 мая!

Рыцарский. Крест с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами получили 27 человек, их мы перечислим поименно (звания на конец войны или день гибели).

1. Вернер Мёльдерс, полковник авиации, 16.5.42 г.

2. Адольф Галланд, генерал-лейтенант авиации, 28.1.42 г.

3. Гордон Голлоб, майор авиации, 28.6.42 г.

4. Ханс-Иоахим Марсель, капитан авиации, 2.9.42 г.

5. Герман Граф, полковник авиации, 26.9.42 г.

6. Эрвин Роммель, генерал-фельдмаршал, 11.3.43 г.

7. Вольфганг Лют, капитан 1 ранга, 9.8.43 г.

8. Вальтер Новотны, майор авиации, 19.10.43 г.

9. Адальберт Шульц, генерал-майор, 14.11.43 г.

10. Ханс-Ульрих Рудель, полковник авиации, 29.3.44 г.

11. Гиацинт граф фон Штрачвиц, генерал-лейтенант, 15.4.44 г.

12. Герберт-Отто Гилле, обергруппенфюрер СС, 19.4.44 г.

13. Ганс Хубе, генерал-полковник, 20.4.44 г.

14. Альберт Кессельринг, генерал-фельдмаршал, 19.6.44 г.

15. Гельмут Лент, полковник авиации, 31.7.44 г.

16. Йозеф Дитрих, оберсттруппенфюрер СС, 6.8.44 г.

17. Вальтер Модель, генерал-фельдмаршал, 17.8.44 г.

18. Эрих Хартманн, майор авиации, 25.8.44 г.

19. Герман Балк, генерал танковых войск, 31.8.44 г.

20. Герман-Бернхард Рамке, генерал парашютно-десантных войск, 20.9.44 г.

21. Вольфганг Шнауфер, майор авиации, 16.10.44 г.

22. Альбрехт Бранди, капитан 3 ранга, 24.11.44 г.

23. Фердинанд Шернер, генерал-фельдмаршал, 1.1.45 г.

24. Хассо фон Мантейфель, генерал танковых войск, 18.2.45 г.

25. Теодор Толсдорф, генерал-лейтенант, 18.3.45 г.

26. Карл Маусс, генерал танковых войск, 15.4.45 г.

27. Дитрих фон Заукен, генерал танковых войск, 8.5.45 г.

Если судить по динамике награждений, 1944 год стал годом триумфа германского оружия. В 1945 году Бриллианты получают вообще одни генералы. Что бы это значило?

В 1957 году правительство ФРГ разрешило ветеранам носить Железные Кресты, полученные в прошлую войну, однако были изготовлены новые ордена без фашистской символики.

Ханс-Ульрих Рудель.

Эскадра пикировщиков Ju-87 на аэродроме

«Штуки» в полете

Взлет В кабине первого пикировщика — Рудель

Рудель в кабине FW-190

Летать приходилось и с одной ногой.

К пикировщику подвешивают 1000-килограммовую бомбу.

Взрыв линкора «Марат».

Непобедимая российская грязь.

И не менее страшный российский мороз.