Известие об убийстве майора Гонсалеса не принесло адмиралу успокоения. Смерть помощника не могла оживить мух, сожженных напалмом.

– Это произошло в самом центре Манилы, – торопливо продолжал Билл Вольф. – Не все так гладко, как хотелось бы. Могут всплыть свидетели. Но речь идет о гибели американского военнослужащего. Надо взять расследование на себя и оттеснить от дела филиппинцев.

– Я вышлю команду, – сказал Кондраки. – Куда лучше, в Кларк или в Субик?

– Пожалуй, в Кларк. Пусть парни из военного атташата встретят гостей, чтобы я лишний раз не светился.

Адмирал набрал номер дежурного по штабу и рявкнул в трубку:

– Старшего группы криминалистов срочно ко мне на виллу!

– Есть, сэр! – отозвался дежурный, положил трубку и удивленно пожал плечами.

– Чего ему? – спросил начальник ночной смены караула.

– С какого-то рожна потребовался на вилле криминалист. Вот, спрашивается, на черта в такую рань?

– Может, любимого кота нашего адмирала мыши покусали? – сказал начальник караула и рассмеялся собственной шутке.

Кондраки приказал команде военных криминалистов срочно вылететь в Манилу для расследования убийства майора Гонсалеса.

– Запомните! – внушал он старшему группы, завершая беседу. – Вы отрабатываете одну версию и все факты, какие бы они ни были, подгоняете только под нее. Все остальное, что нас не устраивает, отметаете!

Отдав распоряжение о вылете на Филиппины самолета с пятью военными следователями на борту, адмирал позвонил сенатору Ферри.

– Вынужден тебя побеспокоить, Майкл, – начал он. – Я получил от Маккензи телеграмму, он вызывает меня в Вашингтон.

– За каким чертом? – сквозь зубы процедил сенатор.

– Пишет: «Срочно прибыть для консультаций».

В ответ на другом конце линии что-то грохнуло, Питон выругался.

– Что там у тебя? – забеспокоился Кондраки.

– Это я пепельницу швырнул на пол! Устал я от твоих проблем. То одно, то другое! Ты мне нужен там, на своем месте. Оставлять триста тысяч военных без нашего контроля никак нельзя. Они очень скоро могут потребоваться. Я должен получить власть независимо от исхода голосования. Откажись от поездки в Вашингтон под любым предлогом. Ты понял меня?

Консулу Марио Манчини, только что вернувшемуся из командировки в Соединенные Штаты, пришлось заниматься отправкой тела Энрике Гонсалеса на родину. Заботы о траурной церемонии в Маниле взяла на себя администрация президента Филиппин.

На отпевание перед небольшой белой церквушкой, приютившейся в пыльном, прогретом солнцем переулке, собралось около десятка дальних родственников Энрике Гонсалеса, которых успела обзвонить Арлин Мартинес. От посольства США, кроме самого Марио Манчини, были военный атташе и его помощник.

Перед началом церемонии к американцам подошла Арлин Мартинес.

– Спасибо, господа, что пришли на церемонию, – сказала она.

– Это наш долг! – заявил военный атташе, наклонил подбородок и опять гордо вскинул его. – Но для американской стороны важно, чтобы расследование было доведено до конца, убийцы найдены и наказаны по справедливости. Адмирал Кондраки очень озабочен случившимся и прислал группу военных криминалистов. Я встретил их сегодня в Кларке и доставил в Манилу.

– Боюсь, что вы ездили зря. Их помощь не требуется. Госпожа президент отдала соответствующие распоряжения министру внутренних дел и взяла расследование под свой личный контроль.

– Здесь все очевидно и без расследования. Я разговаривал с руководителем криминалистов. Он считает, что с американским офицером расправились коммунисты из так называемой Новой народной армии, финансируемой Китаем и Россией.

Арлин Мартинес презрительно сжала губы.

– Откуда он знает?

– Отправляя группу, адмирал сказал, что версия может быть только одна. Ведь у филиппинских коммунистов в программе так и сказано: первым делом убивать американцев. Кстати, напутствуя криминалистов, Кондраки очень тепло отзывался о Филиппинах. Я даже не знал, что он такой большой друг вашей страны.

– Его теплые чувства к Филиппинам нам хорошо известны, – с нескрываемым сарказмом сказала на это Арлин Мартинес.

– Вопрос, на мой взгляд, значительно сложнее адмиральской версии, – не смог сдержаться Манчини.

Атташе удивленно посмотрел на консула, выступившего на стороне филиппинки.

– Я согласна с мистером Манчини. Госпожа президент знает о ваших криминалистах. Она только что отдала распоряжение об их отправке обратно. Тем же самолетом.

– Но речь идет об американском военнослужащем! – возмутился атташе. – Я поставлю в известность посла!..

– Кэролайн Булман в курсе, – перебила его Арлин Мартинес. – Она, кстати, согласна.

В это время двери церкви отворились, и люди молча потянулись на скорбную церемонию.

В этот день филиппинская пресса активно комментировала два решения президента страны. Помимо отправки обратно на Руам группы американских военных криминалистов Эмилия Лоренсо официально заявила о своем намерении развестись с Марком Лоренсо и направила заявление в соответствующие судебные инстанции. В интервью корреспонденту «Филиппинс стар» она объяснила мотивы своего шага. Естественно, что наибольший интерес в обществе вызвала именно эта новость.

В Москве был холодный осенний вечер. Александр Иванович отпустил машину и возвращался со службы пешком. Ветер гонял по асфальту желтые листья, раздувал полы шинели. Белый пар выбивался из выхлопных труб автомобилей, запрудивших Тверской бульвар, и поднимался вверх. Редкие прохожие, встречавшиеся на пути, с любопытством оглядывались на Строева. Не часто увидишь в Москве человека в генеральской форме, идущего по тротуару.

Александр Иванович не обращал внимания ни на прохожих, ни на автомобили, подрагивавшие от нетерпения, ни на листву, шуршащую под ногами. Он вернулся из Псковской области, где завершились учения воздушно-десантных войск.

На полигон ему позвонил из Владивостока адмирал Костюченко и доложил о ходе подготовки кораблей Тихоокеанского флота к учебным стрельбам в Японском море.

– А как там с иностранными гостями? – поинтересовался Строев.

– Приглашения приняли командующие военно-морских сил Китая, Индии, Вьетнама, Индонезии и Малайзии.

– А американцы?

– Мы пригласили Кондраки, но он отказался, сославшись на занятость.

«Да, Кондраки сейчас не до визитов. – Генерал вспомнил фотографии того, что осталось от Ликпо. – Интересно, как он выкрутится из ситуации, в которую сам себя загнал?»

Высылка с Филиппин американских военных криминалистов, направленных туда Кондраки, стала публичной пощечиной, влепленной ему. Адмиралу было ясно, что Эмилия Лоренсо не решилась бы на подобный шаг, если бы не рассчитывала на понимание Белого дома.