и возвращать деньги нам никто не собирается. Наоборот: с нас попытались содрать компенсацию семьям погибших!

- А не жирно ли будет?... Кхикка… - Тир пнул скелета, выигрывая ещё несколько мгновений для разговора – Мы же им и так заплатили вперёд, добавили за срочность, а ещё… щизит…

- Только за счёт всего этого мне и удалось отбиться. Ниишники суки, своего не упустят.

- Кхиэ… - согласно кивнул Тир

Битва продвигалась отнюдь не так как планировалось, но при этом и полным провалом поход назвать было нельзя. Мощная атака поначалу похрила контракт с наёмниками, но зато и потерь они не понесли. Приди они без неписей, которые явно стояли у атаки в приоритете, и поход бы тут-же завершился.

В дополнение: слухи как оказалось не врали, и нежить действительно давала просто кучу опыта. С каждого скелета полоска оного заполнялась на два-три процента! И это у Тира который вплотную подобрался к двухсотому уровню. Мелочь же из богатеньких, скинувшиеся на наёмников, за что им позволили прицепиться паровозом, уже уровней по пять получили, и явно не собирались останавливаться.

Простые, ходящие толпой скелеты, давали столько же опыта сколько иные мелкие боссы… вот только и усилий для своего уничтожения требовали ненамного меньше. Когда Тир в первый раз оторвал нежити череп, он едва не улетел на перерождение: будучи уверенным в победе, он двинулся было дальше, в то время как безголовый огрел его кистенём по затылку, будто ничего и не произошло. И урон это оружие нанесло просто огромный: почти две трети его здоровья! А ведь класс латника и соответствующая прокачка обеспечивала его просто феноменальной защитой.

- Ну… кхек… как? – через какое-то время вновь заговорил Тир

- Мощно, но неудобно и с таймером. – ответила Ирен, разглядывая выпавший из моба цеп

- В смысле: с таймером?

- В прямом. Оружие призывное: раствориться через сорок с копейками минут. К доспехам это тоже относиться. Хотя последние и без таймера бесполезные: они только для скелетов.

- Ясно. Значит по деньгам мы… Кхикка… в пролёте.

- Я бы не была так уверенна: с лича наверняка много чего выпадет. Да и опыт многократно окупает затраты.

- Опыт в реал не выведешь. – Тир помолчал, расправляясь с очередным противником, после чего добавил – Да и насчёт лича я сомневаюсь. Такими темпами мы попросту не дойдём до замка.

- А ты что всерьёз рассчитываешь на успех с первого раза? – в голосе Ирен явно послышалась ирония

- А как по-твоему мы будем град во второй раз избегать?! – из-за возмущения Тир пропустил удар, и ему пришлось чуть отступить чтобы выпить лечилку – У нас попросту денег не хватит ещё одну партию наёмников. Да и не пойдут они после произошедшего.

- А нафига нам наёмники? Нам же просто нужно пушечное мясо чтобы впитать урон. Нагоним крестьян за копейки и все дела.

- Хм… - смущённо выдал Тир – Ну да не подумал.

- А тебе и не нужно думать. Ты сражайся, а всё остальное оставь на меня.

- Вот уж спасибо на добром слове! – беззлобно возмутился латник

Несмотря на все трудности они всё же продвигались вперёд. И довольно уверенно: народ потихоньку привыкал к неудобному противнику, разрозненность групп сходила на нет, поскольку люди притирались друг к другу, и даже богатенькая мелочь порой умудрялась кинуть практически вовремя не совсем бесполезные способности. На какое-то время всё стало весьма стабильно, и начали вырисовываться какие-никакие перспективы. Даже Тир стал подумывать что этот поход будет не полным провалом.

И потому, раздавшийся из задних рядов крик, застал всех врасплох:

- СТАЯ!! Он вернул Стаю!

- Блятство! – от неожиданности латник даже пропустил удар по плечу, что на несколько мгновений вырубило его руку

Стая – это всегда плохие новости. Рыскающие вокруг замка мёртвые животные всех мастей, хоть и не очень умные и замечают игроков крайне редко, но когда это случалось, спастись было практически нереально. Слабое обнаружение компенсировалось просто нереально огромной зоной агра: нежить сбегалась со всей округи и просто задавливала массой.

Их разведка уже долгое время крутилась возле замка, дожидаясь подходящего момента: пока из него на патруль не выйдет большая порция живности. И только после этого и были открыты порталы. Пока животные прочёсывают окрестности, под стенами формируется относительно безопасная зона: главное от лучников спрятаться, а других опасностей по сути и нет. Но как оказалось лич может возвращать Стаю в любое время, и утверждение что патруль оной непрерывен – ложно.

Тир дёрнулся было на помощь, но очередной пропущенный удар заставил его передумать. Из стабильной и относительно неплохой ситуация резко преобразовалась в ужасную. Несбалансированный из-за преждевременного закрытия порталов отряд, просто неспособен оказать должного сопротивления Стае. Быстрые и тонкие животные – наиболее неприятный противник для тряпичников, но и бросать сложившуюся линию фронта было нельзя – скелеты слишком сильны и попросту снесут их, если им дать хоть малейший на это шанс.

Латник несколько секунд сомневался, но потом мысленно плюнул и активировал ауру: мёртвым козыри ни к чему. В отличие от паладинов и прочих специализирующихся на этом деле, его аура довольно ограничена: как по времени отката, так по эффектам. Зато, на удивление, заметно мощнее аналогов. Она на треть режет поступающий по союзникам урон, а половину того что всё же проходит, равномерно распределяет по тем у кого больше всего здоровья. Штука крайне полезная, особенно в подобной ситуации, вот только она на самого Тира вешает дебафф отрицательной регенерации, так что долго ауру держать не получиться.

К сожалению иные способы повлиять на ситуацию у него отсутствовали. Да что там повлиять: латник даже узнать что происходит у него за спиной не мог. Оставалось лишь оценивать звуки, и болезненно морщится когда по нему проходил чужой урон: порой он просто ненавидел игровой реализм. Ну и надеяться что потери будут не слишком критичные.

К счастью неизвестность продлилась недолго: как и все нападения Стаи, эта была стремительной и жёсткой, но кратковременной. Вот только на этом хорошие новости и заканчивались. Стая отступила, оставив после себя всего одиннадцать бессмертных, включая самого Тира. И если сократившаяся численности пугала, то вот отступление Стаи… Насколько знал латник: нежить подобным образом поступила впервые. Причём это даже не списать на какую-то особую линию поведения: животные могли спокойно бы их добить, но по какой-то причине этого не сделали. И как к такому относиться Тир ещё не определился.

Впрочем,