Внимание Фармера полностью переключилось на экраны компьютеров. Эти телевизионные болтуны знают торговую ситуацию хуже, чем он. Во-первых, они даже не упомянули о торговле Китая оружием на международном уровне. Но если отвлечься от этого, грубая правда заключается в том, что китайская экономика держится на экспорте абсолютно всего – от оружия до зубных щеток. Если Китай не слезет со своего слишком высокого коня, правила игры, безусловно, ужесточатся, и тогда бурный поток китайских товаров на богатые американские рынки превратится в слабенький ручеек. Если же это произойдет, международные банки, выдавшие Китаю ссуды, окажутся под угрозой потери своих денег в результате дефолта, так как прибыль от экспорта перестанет поступать и платить долги будет нечем. Запад понесет некоторые потери, но Китай потеряет намного больше.

Дефолт, то есть неуплата долгов на международном уровне, повлечет за собой целую цепочку неприятных последствий. Главное среди них – это то, что Китаю придется печатать деньги для покрытия своих долгов. Деньги, не обеспеченные никакими реальными ценностями. Если не будет притока твердой валюты – а в случае дефолта это маловероятно, – инфляция выйдет из-под контроля и в конце концов китайские деньги станут дешевле спички, которой можно будет их поджечь.

В стране неминуемо начнутся уличные беспорядки, потому что на недельную зарплату невозможно будет купить чашку риса. Ответом на это станут жестокие репрессии. А если и этого покажется мало, произойдет военный переворот, будет установлен железный порядок и на руинах прежнего государства родится новое.

Такое уже бывало. И еще не раз будет. Таков мировой ход событий.

Так как у Фармера на территории Китая не имелось никакой собственности, которую стоило бы защищать, то ценность китайской валюты его не волновала, так же как и стоимость чашки риса. Если бы удалось утвердиться в Китае, как он о том мечтал – возможно, лет через десять такое и произойдет, – то Фармер использовал бы все имеющиеся в его распоряжении средства и методы, включая ложь, чтобы погасить растущий кризис. Вероятно, именно это и пытаются сейчас делать торговые партнеры Китая, Соединенные Штаты в том числе. Фармер тут ни при чем. Единственное, чем он рискует, – нефритовый похоронный костюм, за который назначили такую бешеную цену. Что бы ни случилось в Китае, его прибыльные рынки ни в Южной Америке, ни в России не понесут серьезного ущерба. Однако уже лет через восемь, максимум через шестнадцать, потребительский потенциал этих рынков окажется исчерпанным.

Ему нужна густонаселенная страна с низким уровнем технического развития, куда бы можно было экспортировать электронику. Страна, где уже произошла промышленная – но не компьютерная – революция. Наиболее очевидный выбор – страны Африки, Индия и Китай. Однако у африканских государств нет денег, чтобы оснащаться для нужд двадцать первого века. Даже если бы Африке и удалось получить ссуды, возникает проблема плотности населения: в этом районе слишком долго игнорировали проблему СПИДа.

В Индии численность населения достаточна, и деньги у них есть. Однако когда этот рынок только-только открылся для инвестиций, у Фармера не хватило средств, чтобы его захватить. «Фармер энтерпрайзез» тогда сумела выбить лишь 14,4 процента на рынке электроники Индии. Это оказалось больше, чем у многих, но все же слишком мало для того, чтобы диктовать цены.

Китай манил к себе, как сладкий, не нарушаемый никакими кошмарами сон. Фармер твердо решил захватить лидерство на этом колоссальном рынке. Магнат испробовал обычные методы – взятки подкупы, угрозы – и получил обычный результат: все это прекрасно, но недостаточно хорошо.

К его удивлению, похоронный костюм «Нефритового императора» оказался именно тем преимуществом, которого он искал. Теперь Китаю не останется ничего другого, кроме как признать неизбежное и начать переговоры с ним. Если же правительство не пожелает поступиться принципами, что ж, тогда Фармер пересмотрит свои приоритеты и подумает над тем, как извлечь прибыль из надвигающегося краха экономики Китая. Краха, который начнется сегодня.

Это будет длинный день. Ведь он наступил задолго до рассвета.

– Кофе, Мэри Маргарет. Черный и очень крепкий.

* * *

– Синди, вам, разумеется, известна точка зрения рабочих на этот кризис, – произнес ведущий программы новостей.

Лайэн нехотя отвернулась от картин Сьюзы и перевела взгляд на экран телевизора. Довольно большой, чтобы смотреть фильмы о путешествиях, которые обожала Сьюза, он все же не доминировал в этой просторной, полной воздуха комнате.

– Благодарю, Карл.

Корреспондент, в изысканном костюме цвета бургунди, в кремовой шелковой блузке, с безукоризненной прической и ярким шарфом, развевавшимся на ветру, обернулась к телекамере. Она стояла на фоне огромного комплекса «Боинг-Макдоннелл-Дуглас», но это было лишь обманчивое впечатление от комбинированных съемок.

– Здесь, на заводе «Боинг», сегодня очень напряженная атмосфера. Люди, надеявшиеся получить работу на основе контрактов с китайскими авиастроительными компаниями, настроены мрачно. Они опасаются временных увольнений, а то и чего-нибудь похуже. Если ситуация не изменится, все эти мужчины и женщины могут оказаться без работы еще прежде, чем у их детей закончится учебный год в школе. Слушаю вас, Карл.

– Благодарю, Синди. А теперь последние новости о протестах по поводу кафе «Обнаженная Тэйко»…

Лайэн выключила телевизор. В ожидании начала переговоров с федералами нервы ее были напряжены до предела, и все же на некоторые вещи она не собиралась тратить время. Например, на дневные «новости».

– Не хочешь никаких обнаженных Тэйко? – услышала она за спиной голос Кайла.

Он стоял прислонившись к косяку, изучая ее оценивающим взглядом. Оценивающим, насмешливым и полным желания.

Дверь открылась. Насмешливое выражение исчезло с лица Кайла. В комнату в сопровождении Арчера вошла молодая, потрясающе красивая китаянка. Та, которую они видели на вечере у Танов после аукциона. Правда, тогда на ней было меньше одежды – ее с успехом заменяли роскошные распущенные волосы. Однако и сейчас, в сшитом на заказ черном костюме и красной шелковой блузке, девушка выглядела не менее прекрасной.

Прищуренными глазами Лайэн наблюдала за китаянкой, поражаясь ее превращению из красивой пустышки для развлечения мужчин в уверенную в себе деловую женщину.

– Молодцы, девочки и мальчики, хорошо себя ведете. Хочу надеяться, что Дядя Сэм только что прибыл.

Китаянка окинула Кайла быстрым взглядом великолепных сверкающих черных глаз.

– Бинго. Все было бы намного проще, если бы ты воспользовался телефонным номером, который я сунула тебе в карман.

– Моя тарелка была полна, – сухо отозвался Кайл.

– Эйприл Джой, – произнес Арчер, – позволь представить тебе Лайэн Блэкли и моего брата Кайла.

– Мы уже знакомы, – ответила Эйприл.

– Эйприл Джой – Радость Апреля! – воскликнул Кайл. – Это имя тебе больше подходило, когда у тебя волосы спускались чуть ниже задницы, а больше на тебе практически ничего не было.