вызванный удушением, прошёл почти без остатка. Голова заработала в штатном режиме, и вскоре Женя сделала несколько верных выводов. Она всё ещё жива. Это по-прежнему Стикс. А также, она стоит голая, в одном лишь сохранившемся ботинке. А рядом с ней, в нескольких шагах от того места, где она прозрела, сидит какой-то мужик и выцеливает винтовкой кого-то снаружи. Первая мысль была, что это Алви, она даже обрадовалась на миг. Но голова наконец работала, и поэтому Женя допускала некий выбор вариантов. Ведь это мог быть и тот мужик, что её похитил… А потом…

Горячие слёзы текли по её щекам, воспоминания того, что с ней случилось накануне погружения в «свет», накатило безжалостно и в полной мере.

Возможно, она бы так и стояла, боясь пошевелиться, боясь того, что всё ещё не закончилось. Что сейчас он повернёт голову, отложит оружие и продолжит начатое…

— Очнулась? — мягко с лёгким акцентом, не поворачиваясь произнёс Иммунный. — Ты красавица оденься. Там в углу вроде всё лежит. Я только ножик забрал. Вещи не тронул. И это, живуна прими. Тебе надо. Очень.

— Эт-то в-вы? — заикаясь, и немного цепенея осознавая, что это не голос её друга спросила девушка.

— Нет. Не я. Он… Его тут нет больше. Не бойся. — по-прежнему не оборачиваясь и без каких либо эмоций произнёс мужчина.

Женя смогла взять себя в руки и быстро пошла за одеждой. Дополнительно позориться ей не хотелось, итак, этот мужик видел слишком многое. А может и делал, Вера в то, что это не он, была не абсолютна. Надевать на себя одежду дрожащими руками было мучительно и долго. Живец помог, но лишь телу. Эмоционально-психологического улучшения не последовало.

Наконец вернув себе достойный вид и хоть немного прибавив уверенности, Женя решила-таки разобраться в том, что произошло. Боль внизу живота, и замеченная в момент одевания трусов кровь, однозначно свидетельствовало о свершившемся акте насилия. Однако обозначив сей факт, она не могла его принять. В свершившееся просто не верилось. Ведь этого просто не могло случиться… Только не с ней…

Глухой хлопок, затем ещё сразу два. Вырвали из ужасного потока мыслей. Понимание, что вокруг по-прежнему Стикс было более привычным, по сравнении с новым горем. Поэтому Женя волевым усилием, решила все же поговорить с иммунным. Пообещав себе, разобраться со всем чуть позже…

— Кто вы? — Немного пискляво произнесла Женя.

— Теперь кто — не знаю. — Ответил Иммунный — утром был офицером большой организации. Но твой дружок, похоже нас сделал. — как показалось уважительно сказал, с неуловимым акцентом мужчина.

— Алви может… Он, жив? — решилась спросить самое важное Женя.

— Не знаю, красавица. Думаю нет. Но ты не реви, я тела не видел. В Улье всякое возможно.

— А почему тогда думаете, что не выжил? Он ранен? — Неосознанно подняв руки к подбородку спросила Женя.

— Он горел тогда. Сильно горел. Но Шефа уделал. Этого не отнять. Настоящий мужчина. — спокойно произнёс Иммунный.

— Как горел? Одежда?

— Та не. Целиком горел. Шеф умеет делать больно… Умел…

Доселе державшаяся надеждой, как за спасательный круг, за то, что её друг жив — девушка, словно потеряла эту самую опору. Слёзы, боль, горечь. И самое главное осознание собственного одиночества в оставшемся мире. Всё это тяжёлым набатом било по сознанию. Погружая Женю в скорбь и отчаяние. Алви безусловно был силён, но горящий заживо, не мог выжить даже он.

Сколько она провела времени в столь удручающем состоянии она не знала. Мужчина, словно растворился в созерцании всего сущего, и делал вид что не замечает её состояния.

Лишь изредка звучали, то и дело повторяющиеся, глухие хлопки.

— Я Тимур. Дядя Тимур если тебе так проще. Красавица, нам тут сидеть день или два. Место хорошее. Вокруг много химер, но у них вроде много забот пока. — произнёс Иммунный, наконец повернувший на пару секунд голову, и внимательно посмотревший на Женю — Парча тварь-человек. Но место выбрал хорошее. Мы высоко, химеры нас не видят. Любопытных я убиваю. Чтобы подойти близко не успели. Но уйти пока не можем. Меня не бойся, я не трону. Я Мужчина. Верь.

— Почему два дня? — всё ещё хлюпая соплями, спросила Женя.

— Думаю не уйдут раньше, мы близко к горельнику. — вновь обратив на неё внимание, сказал Тимур. — Два дня сидим, значит. Паёк один есть у меня. С голоду не помрём. Живуна литр почти. Ты только не ходи в другие помещения. Не надо. Нашумишь, или увидишь, чего не следует. Не надо тебе это. Хорошо?

— Хорошо. — произнесла Женя, обратив внимание на лёгкое головокружение и сонливость.

— А щас поспи немного. Поспи красавица…

Сон действительно пришёл. Мягко и неумолимо забирая все проблемы яви, он погрузил девушку в приятное забвение, очищая голову и даруя, пусть временный, но покой.

* * *

Хозяин.

Сбивая мелкие деревья, а также тех младших, что по какой-то причине попадались ему на пути. Со всей доступной ему скоростью мчался Хозяин сразу трёх кластеров. Его вес давно перевалил за тонну, и сейчас колебался в районе тысячи четырехсот килограмм. Огромный монстр, награжденный, пожалуй, одним из полезнейших навыков, из тех, что могли представить местные иммунные. Он был умён, опытен и от природы Улья наделён способностью ментального воздействия. В купе с пониманием опасности больших скоплений вооружённых людей, он вот уже три года не лез в глупые авантюры. Еда сама шла к нему в гости, и перебоев в поставках не было. На окраине маленького участка с редкой периодичностью в обновлении, он каждые семь дней созерцал перезагрузку небольшого, по меркам Улья кластера…

Три года назад, могучий заражённый случайно наткнулся на этот участок, тогда он, поддавшись на зов, брёл в поисках его источника. Источником оказался такой же, как и он, по размерам, заражённый. В кровопролитной схватке, тогда ему удалось победить, но стоила та победа оторванных конечностей, вырванных пластин брони и потере большого количества крови. Именно ментальная способность к сопротивлению и навязывание собственной воли, и сделали тогда возможным победу. В не лучшем состоянии, передвигаясь по лесам в поиске еды, ослабленный монстр набрел на этот кластер.

Два небольших сарая, с примыкающей к ним скотобойней. Раздолье для любого Монстра. В тот момент сараи уже подверглись нападению множества младших, и еды там почти не осталось, но его могучий «Урч» значительно проредил обилие конкурентов. Немного подкрепившись, теми тушами, что находился на закрытых мощными ставнями стеллажах, до которых не смогли добраться младшие, он почувствовал скорую перезагрузку участка, и спешно его покинув, отправился набираться сил. Переждав, он вновь созерцал те же сараи, из