воспитательницы Храма Ветра рейнджера Бритты, а также мага 3-го ранга Ниньи. И с тех пор, как они объединили свои силы, им сопутствовал успех. Каждая из них появилась в городе где-то полтора года назад, и первое время им категорически не везло с командами. Более того, большинство команд распадалось как раз из-за отношений между разнополыми членами группы. Потому, когда они столкнулись и зацепились языками 8 месяцев назад, они быстро пришли к решению собрать исключительно женскую команду, как легендарная Синяя Роза. К сожалению, не было никого, кто мог бы к ним присоединиться, потому им пришлось выполнять миссии вдвоём. Часто приходилось становиться дополнением к другим командам на их уровне. Впрочем, навыки, которые они получили у своих учителей, позволили им стать желанными гостями на непростых заданиях гильдии.

Так случилось и на текущей миссии. Бестии объединились с ещё одной командой, состоящей из четырёх человек. Это была команда серебряного ранга исключительно мужчин, что назвали себя «Мечи Тьмы». Собрались они вместе по той же причине, что и девушки: из-за постоянного распада команд по причине отношений. Что, впрочем, не помешало им пойти на совместное задание с другой командой из женщин, поскольку всем было ясно, что партнёрство будет не постоянным.

Миссия, которую они взяли, была выдана мэром города. В последнее время на дорогах появилось большое количество бегущих монстров. Это обеспокоило местные власти, потому было решено провести разведку местности. Возможно даже допросить некоторых гоблинов или даже огров, если таковые попадутся авантюристам. Награда была довольно высокой, поэтому сразу две команды решили за неё взяться. Хотя девушкам посоветовал обратить на неё внимание сам глава филиала. Так Бестии и Мечи Тьмы столкнулись в гильдии и решили поделить награду. В конце концов, в каждой команде было лишь по одному рейнджеру, а для эффективной разведки именно их навыки имели наибольшую ценность.

Так их маленькое объединение направилось в лес Тоб, искать причину повышенной активности тамошних обитателей. По началу всё было совершенно спокойно. Первое время они шли вдоль дорог, но не наткнулись ни на одну засаду со стороны разумных монстров. На них выскакивали лишь редкие магические звери. Потому было принято решение не затягивать с заданием и пойти вглубь леса. Сначала они тщательно исследовали окружающий их лесной массив, однако ничего, кроме редкого зверья им не попадалось. Магических тварей тоже было не то, чтобы много, однако они не представляли из себя ничего особенного. Но несмотря на долгое путешествие, они всё ещё были на окраине Великого Леса Тоб. Им даже пришлось остановиться на привал, как только нашли для этого подходящее место.

А на следующий день обе команды авантюристов настигли приключения. Отправившись вглубь лесной территории, они в какой-то момент словно пересекли незримую границу, после которой лес неуловимо изменился. Он стал словно более тёмным и давящим, а количество обычного зверья стремительно сократилось. Зато их магических аналогов встретилось вольным наёмникам просто в огромном количестве: 8 мелких рогатых кроликов, пара мелких стай диких шипастых кабанов, целая стая баргестов и несколько варгов. Это не говоря об огромном количестве мелких тварей, вроде свисающих пауков, прыгучих пиявок, лесных червей и ядовитых комаров. Продвигаться дальше становилось всё труднее и труднее. Воин из Меча Тьмы, а заодно и лидер этой команды даже получил пару несерьёзных ранений. Тем не менее, это уже был тревожный знак. Мало кто заходит вглубь этого леса, однако исследования периодически продолжались. И, на сколько известно авантюристам, в лесу не должно было быть такого обильного количества магического зверья. А ночью, во время привала, им встретилась целая тройка лунных волков. Данный вид зверей был достаточно силён, чтобы окончательно измотать путников, однако те не стали их атаковать. Они просто обошли их стороной. Нетипичное поведение для обычных монстров, однако многие твари лунного типа обладали довольно спокойным и неконфликтным характером. Что, впрочем, не мешало им защищать свою территорию до самого конца, если это понадобится.

По итогу вторая ночь в лесу Тоб была гораздо более беспокойной. Обсудив прошлый день, Бестии и Меч тьмы решили закругляться. Ещё один день разведки, и если они ничего не найдут, то пойдут обратно. Двигаться дальше вглубь становилось слишком опасно. Но им сопутствовала удача. По крайней мере, изначально так думали все шестеро авантюристов. Они внезапно наткнулись на целый отряд гоблинов. Более того, несмотря на свой неказистый вид, они выглядели как полноценное воинское подразделение, во главе которого стоял особо крупный и мускулистый гоблин. В руках у коротышек были кривые ножи из паршивого железа, а также деревянные дубины. Некоторые из них стискивали в руках копья с железными наконечниками. Часть оказались облачены в подобие доспехов из древесной коры. Всего гоблинов было около трёх десятков. И они явно целеустремлённо двигались куда-то вглубь леса, а не в сторону ближайшей дороги, дабы пограбить путников. Естественно, подобное не могло не заинтересовать авантюристов. Решив проследить за отрядом, они последовали вслед за ним. О чём вскоре слегка пожалели. Там, куда люди пришли, находились сотни зелёных коротышек. Отряд, который сопровождали люди, торопливо влился в ряды зелёной армии, готовясь к предстоящему сражению. Среди гоблинов затесалось где-то с десятков огров, а ещё целая стая баргестов. Как эти магические гончие оказались среди зелёных коротышек, и почему они их слушаются, никому не было понятно, однако все посчитали это за дурной знак. Однако больше всего их интересовала причина, по которой они все тут собрались. Судя по всему, здесь было объединение из всех окрестных племён полулюдей. Что за сила заставила их объединиться, авантюристы так и не поняли. Потому было принято решение рискнуть и остаться неподалёку, а заодно понаблюдать за происходящим. Возможно даже отловить пару языков, дабы выяснить подробности.

Однако они не успели. Послышался звук боевого рога, и навстречу собравшейся разношёрстной толпе направилось полноценное войско.

Впереди шагал довольно крупный зеленокожий тролль. Он не был облачён в какие-либо доспехи, однако в его руках поблескивал багрянцем добротный двухметровый двуручный меч из демонической стали. Это был редкий вид металла, и данный клинок из-за его особенностей должен был весить где-то порядка 20-ти килограмм. Однако прочность металла, а также его обжигающий эффект и врождённая аура страха делали его желанным в любых руках, несмотря на свою тяжесть. Этот метал опознали мужчины из команды Мечи Тьмы, ведь они долгое время изучали особенности тех или иных руд, на случай, если им не удастся отыскать легендарные артефакты, и они решать создать своё собственное особое оружие. Демоническая сталь была довольно редким гостем на территории человеческих государств.