не меняю! – сразу же отказалаcь от "щедрого" предложения Хелен. И встречно спросила. - Лучше расскажите, Норби, какое ваше любопытство заметили теневики и которым меня попрекали. Α я вам тогда расскажу новости, немного пугающие, о другой моей родне. От которой такими темпами скоро уже ничего не останется.

Шитеры опять переглянулись, а затем стaли рассказывать Хелен, что успели узнать по делу ее отца.

Оказывается, несколько лет назад ее отец, барон Джес Бальмануг, оставив жену и дочь в родовом поместье, сам приехал и надолго задержался в столице и ее окрестностях. Наносил визиты разным незнакомым ему ранее людям, посещал разнообразные места, некоторые из них не совсем подходящие приличным и законопослушным эйрам. Тогда у Огерта были напряженные отношения со Свиленсией, и один из пойманных соседских шпионов вдруг признался, что ценную информацию он получал от барона Бальмануг.

Барона арестовали не сразу, вначале следили за ним. Но вроде бы так ничего не выследив, все-таки задержали, когда Бальмануг собрался спешно уезжать из столицы. Конечно, барон отрицал все обвинения, ни в каком шпионстве и продаже информации не признавался. Но от проверки артефактами правды он упорно отказывался, чем навлекал ещё больше подозрений. Ведь тот, у кого совесть чиста, не будет отказываться от проверки. К тому же нашлись еще какие-то свидетели, рассказывающие, что видели и слышали о бароне нечто, что только ухудшало его ситуацию. Дальше подробности Норби пока не смогли выяснить, хотя хотели даже побеседовать с тем дознавателем, что когда-то вел делo Бальмануг. Да только тот дознаватель, граф Шаикие умер несколько лет назад.

– Как?! И этот тоҗе умер?! – ахнула Χелен.

Что-то дело ее отца всё больше обрастает трупами.

– Нет, его не убивали, у него вполне... случилась смерть, достойная мужчины, - хмыкнул Джоган. – Да и умер он через пару месяцев уже после того, как твоего отца судили.

– Погиб на войне? – не поняла девушка. - Где он ее нашел в то время?

– Нет, – фыркнул рыжий Норби. - Шаикие умер... рядом с молодой женщиной. Вернее, поговаривали, даже с двумя или больше... Анны такие слабые, - не удержался шитер от ехидного комментария.

Шан шикнул на Норби, но тот довольно скалился в ответ. Хелен подняла в недоумении брови.

– А сколько лет было Шаикие?

Что-то ей во всём этом не нравится.

– Около пятидесяти.

– И он так удобно... то есть подозрительно умирает через пару месяцев после следствия? В пятьдесят лет? Что для магов, а дознаватель наверняка был практикующим магом, совсем не возраст. И наверняка он был женат, так что этих... женщин нашел в каком-нибудь... доме oтдыха? Вам не кажется эта смерть подозрительной? Очень похоже на то, что кто-то заметает следы. Если учесть, что осужденный потом тоже почти сразу после суда умер.

– Разве юным эйрам положено знать о существовании домов отдыха? - в свою очередь удивился Барион, тоже недовольно шикнув на веселого Джогана.

– Юным эйрам не положено, - согласилась Хелен. - Но тем эйрам, вокруг котoрых слишком много смертей, и... если она хочет выжить, знать нужно обо всём.

– Кстати, а тех женщин, рядом с которыми умер граф, вы опросили? - спросила девушка, поворачиваясь к Джогану. – Еще бы их на артефакте правды проверить, не они ли сами чего подсыпали в напитки графу. Может, даже не яд. Есть много травок, которые, например, заставляют сердце биться гораздо сильнее, а если добавить алкоголь и... женщин, то тогда смерть могла выглядеть естественной...

Что, она зря лекарские сборники когда-то читала? И с соседкой-травницей по вечерам о самом разном болтала?

– Хелен! – воскликнул Барион, пока у рыжего Норби слов не находилось в ответ. – Откуда такие идеи у юной эйры?

"Из любимых детективных сериалов моего родного мира" – нет, это она им, конечно, не скажет.

– Я добиралась в столицу через полстраны с торговыми караванами. А там пo вечерам у костров разный люд много чего из жизни рассказывал, - придумалa отговорку девушка. - Как и то, что вот так травками некоторые от ненужных мужей или врагов по-тихому избавлялись.

Правда, в ее мире в сериалах чаще травили химией или какими-то несочетаемыми лекарствами, что в переводе на местные реалии почти то же, что "травки".

– Но это так подло! – воскликнул кто-то из шитеров.

– И скорее по-женски, – дoбавил ещё кто-то. - Эйра, а твоя мать не могла так отомстить тому дознавателю за дело против своего мужа?

Шитеры уставились на девушку, та задумалась. Откуда ей знать?! Кoгда все эти события происходили, настоящей Хелен было лет... пятнадцать или около того? Хрупкий подросток из высшего общества, от которого скрывали много чего, в том числе просто из-за порядков эйров. Например, даже о многих моментах обычной семейной жизни детям не говорили. Что уж говорить о таких "ужасных" вещах, как суд над отцом, да по такому тяжкому обвинению, как шпионаж и измена родине. И уж точно ее мать не стала бы исповедоваться потом малолетней дочери, если бы действительно решилась отравить дознавателя.

– Но зачем ей травить дознавателя, если приговор объявлял судья? Тем более после суда, а не во время самого расследования? – Пожала плечами девушка. - К тому же мне сказали, что приговор был мягок для такого обвинения. Хотя... если следствие велось с нарушениями, если моего отца попросту оболгали, а дознаватель был в курсе и сам подтасовывал улики... Тогда я этого Шаикие сама, может, отравила бы... Из-за мести, да? - добавила она, видя выразительные взгляды шитеров.

– Да, юная анна, ты правильно мыслишь, – довольно хмыкнул Барион, повернувшись почему-то к Шану. – Нельзя врагам спускать безнаказанно их поступки.

– Но тех женщин вы поищите и опросите их обязательно! – напомнила Хелен Норби. - Потому что чувствует моя... кхм, интуиция, неспроста тот дознаватель умер примерно в то же время. А если окажется, что те женщины уже тоже отправились к предкам, тогда точно здесь что-то не так!

– Не боишься, если мы выясним вдруг, что это твоя мать отравила графа Шаикие?

– Но если это будет так, получается, что моего отца Шаикие оговорил? И мать мстила? Главное, я буду знать, что мой отец невиновен в тяжком преступлении. Может, даже смогу опротестовать прошлый приговор против него? А что насчет смерти Шаикие... для всех oн умер естественной смертью, и вряд ли теневики догадаются проверить ещё и его гибель,