И наконец, Маркусу – я тебя люблю.

Дорогой читатель!

Дельфинов любят во всем мире. С древнейших времен рассказываются истории об уме, красоте – ах, эта хитрая улыбка! – и любознательности дельфинов, и их прочной связи с людьми.

Но несмотря на нашу любовь, человечество является для них главной угрозой. Дельфины калечатся и погибают от рыболовных сетей, морского мусора, коммерческой рыбной ловли и туристических лодок, приманивающих их едой. Есть и другие угрозы – загрязнение окружающей среды, вирусные инфекции и непосредственная охота.

Как можно им помочь?

Не приближайтесь к дельфинам ближе, чем на полметра.

Уходите, если дельфин проявляет признаки раздражения.

Всегда выключайте мотор, если рядом дельфины.

Не кормите, не трогайте, не плавайте с дельфинами.

Расскажите эти правила остальным.

Запомните: каждый из нас может внести свой вклад в защиту этих «ангелов глубин».

Мэри Элис Монро

Атлантические афалины (Tursiops truncatus) бывают от 2 до 4 метров в длину и весят от 135 до 635 килограммов.

Дельфины живут группами, которые называются стаи. Размер стаи может составлять от 2 до 15 особей. Естественный рацион афалины состоит из рыбы и ракообразных. Они не прожевывают пищу, а глотают ее целиком. Обычно дельфины охотятся группами, разрабатывая особую стратегию.

Прибрежные афалины очень общительны. Группы самок с детенышами называются материнскими стаями или детскими группами. Самки помогают выращивать детенышей, выполняя роль нянек, или «тетушек». Взрослые самцы собираются в холостяцкие группы, и иногда две особи могут образовать «пару». Самцы в паре остаются вместе надолго, иногда – на всю жизнь. И молодые, и старые дельфины гоняются друг за другом, носят предметы, бросают друг друг водоросли и общаются друг с другом посредством предметов.

Беременность афалины длится двенадцать месяцев. Дельфины – млекопитающие, они рожают детенышей и кормят их примерно два года. Матери обучают своих детей охотиться и общаться и остаются с ними примерно пять лет.

Средняя продолжительность жизни прибрежной афалины около двадцати пяти лет. В редких случаях дельфины доживают до пятидесяти лет.

Зрение дельфинов позволяет им видеть как над поверхностью воды, так и под водой. Они видят на расстоянии до трех метров под водой и четырех метров над ее поверхностью.

Слух: в океане звук распространяется быстрее, чем свет. У дельфинов очень чувствительный слух. Они издают и слушают звуки, чтобы находить добычу или хищников, ориентироваться в пространстве, общаться или определять местонахождение других дельфинов.

Вокализация: дельфины издают щелчки и звуки, напоминающие стоны, трели, хрюканье и визг. Они издают звуки над водой, выпуская воздух через дыхало. У каждого дельфина есть особенный свист или «имя».

Эхолокация: звуки, издаваемые дельфинами, отражаются от поверхности объектов подводного мира и улавливаются мембраной на нижней челюсти. Так дельфины определяют размер, форму, расстояние, скорость, направление и плотность объекта – фактически «видят» под водой. Эхолокация дельфинов считается самой развитой сонарной системой на земле, из естественных и созданных человеком.