Гайто порывисто прижал её к себе и поцеловал на прощание. Быстрым и бесчувственным вышел этот поцелуй. Только в кино в подобные моменты получается иначе.

— Я прилечу к тебе сразу же, — сказал он. — Слышишь?! Сразу же!

— Я буду ждать.

И Гайто вошёл в облако, которое полыхнуло красным цветом.

Лин вздохнула и сделала шажок вперёд. Остановилась, оглянулась.

— Прощай, Место Силы, — шёпотом сказала она. — Куча смердящего говна. Скучать не буду, обещаю.

Ещё один шаг, и снова остановка.

— Прощай, Крейз. Удачи…

Последний шаг, и с фиолетовой вспышкой облако исчезло. Место Силы умерло окончательно, погрузилось во тьму.

65. Кровавый отпечаток

Айк был близок к тому, чтобы обмочиться второй раз за несколько последних часов. В голове даже мелькнула мысль, что это вполне адекватный вариант развития событий. Ну действительно, глупо же вставать и идти в туалет, когда творится такое.

Превратив стену Креационной в обзорный экран, Айк пользовался возможностью видеть происходящее едва ли не с самого впечатляющего ракурса. Под бо́льшим впечатлением оказались разве что экипажи флота Общего Дела, к которым было обращено лицо гиганта.

Да, Айк не видел его лица. Он видел его затылок, видел шевелящиеся энергопроводники и вспышки ауры, по которым безошибочно узнавал Виллара.

Но это был не просто Виллар. В нём было многое от Крейза. Наконец-то две сущности перестали сражаться за место под солнцем и слились воедино. На это и делал ставку Виллар. Это и должно было случиться к тому моменту, как он достиг бы верхней базы Места Силы. Но Айк всё испортил…

Однако помимо тех двух начал, в ауре гиганта читалось нечто третье, именно оно до дрожи пугало Айка. Потому что нечто подобное он уже имел неудовольствие созерцать. Когда, попрощавшись с жизнью, полетел атаковать Кета.

— Ни я, ни моя жопа ничего не понимаем, — прошептал Айк.

Резкий звук заставил его обернуться к изуродованному Вилларом утилизатору. Звук перешёл в полустон-полувсхлип.

— Алеф! — Айк вскочил со стула и подбежал к лежащей на платформе девушке, позабыв на время о гиганте с его непостижимой аурой.

— А-а-айк, — пролепетало маленькое нелепое существо с белой кожей и белой шерстью на голове. — Ты в скафандре?..

— Тебя это заводит? — Айк помог ей подняться. — Если да, то буду надевать его почаще.

Алеф засмеялась, но из глаз её брызнули слёзы, так что смех получился жутким. И кровь на лице. И мокрые волосы, мокрая одежда. Её трясло.

— М-м-мне буд-д-дет н-н-не хв-в-ватать шуточек Сайко, — стуча зубами произнесла она.

— Тебе холодно? Жаль, ты не вернулась минутой раньше, тут было жарко. Но как теперь воняет у меня внутри скафандра — словами не передать. Ни в одном языке не знаю таких слов, это чистейшее, концентрированное зло, хуже Кета в семь тысяч раз.

Алеф вздрогнула, услышав слово на букву «К». Странно посмотрев на Айка, она молча расстегнула и сняла куртку. С мокрым шлепком та упала на пол. За ней последовали ботинки и штаны. Алеф осталась в одной обтяжке, и, похоже, быстрые и чёткие движения помогли ей привести разум в порядок.

— Всё кончено, — сказала она. — Если все успели выбраться — разбирай Конструкцию.

Айк бросил быстрый взгляд на голограммы и кивнул:

— Да, Место Силы обесточено, так что в любом случае продолжать тянуть резину смысла нет.

— Что значит, «в любом случае»? — тут же прицепилась к словам Алеф.

— Там кое-кто остался…

— Кто?! — Маленькие пальчики, которые казались такими слабыми, вцепились в руку Айка, и он почувствовал боль даже сквозь жёсткую ткань скафандра.

— Расслабься. — Айк с усилием разжал её пальцы своими. — Никого из тех, о ком бы ты стала переживать. Главным образом Ликрам. Это — его осознанное решение. Если ты сейчас затеешь самоубийственно-бессмысленную миссию по его спасению — я тебя не пойму, честно.

— Кто ещё? — Пытливый взгляд не отпускал его, и Айк вздохнул:

— Ты даже имён их не знаешь. Из вашего последнего рейда не все сумели вернуться. Когда вы ушли, связи порушились, кто-то заплутал на обратном пути. И потом, Гниль плеснула монстрами. В общем, человек двадцать оставались на уровнях.

— Боже… — Алеф схватилась за голову. — Господи…

— Слушай, не надо так…

— Не надо — как?! — крикнула она. — Это живые люди! Живые! Понимаешь? Если бы на месте одного из них был ты…

— …то сейчас я бы отмочил какую-нибудь шикарную остро́ту на тему смерти и умирания, — пожал плечами Айк. — Вы сделали очень много. Гораздо больше, чем могли. Найди в себе силы и мужество признать: вы победили.

Алеф молчала. Айк сел за пульт и ввёл команду. Над пультом появилось изображение цилиндра с нанизанными на него пятью дисками.

— Если им очень хотелось, — тихо сказал Айк, — они сумели выбраться на поверхность.

— И что ждало их на поверхности? — уныло спросила Алеф.

— Возможно, пошёл дождь. Возможно, после этого им посчастливилось добраться до реки. Возможно, в этой реке они сумели найти рыбу… Жизнь полна возможностей, Алеф. Вопрос лишь в том, есть ли у тебя силы за них хвататься.

Он посмотрел в её чу́дное и чудно́е человеческое лицо, пытаясь угадать по нему эмоции. Другого источника не было. В ауру Алеф вернулась старая добрая знакомая белая ментома, за которой могло скрываться всё, что угодно.

— Ты прав, — вздохнула Алеф. — Достаточно.

Кивнув, Айк ввёл другую команду.

Один за другим улетели в пустоту пять дисков, искать свои места и орбиты. Улетел и цилиндр. Место Силы навеки кануло в небытие, быть может, унося с собой трупы последних своих обитателей. Успели ли они выбраться? Этого уже не узнать.

— Вот и всё. — Айк откинулся на спинку стула. — Генератора у нас нет, даже неисправного. Станция выведена из строя, большей частью — разгерметизирована. С Общим Делом мы, кажется, поссорились окончательно. Энергии взять неоткуда. Остаётся только со вкусом предаваться умиранию.

Алеф подошла к обзорному экрану, положила на него ладонь.

— Как думаешь, — шепнула она, — сколько у него энергии?

Айк вздрогнул и тут же вспомнил о гиганте, надвигающемся на флот. И гортань свело так, что он не смог ответить.

— Крейз, — прошептала Алеф. — Виллар. Кет…

А когда она отняла