Сторож почесал затылок:

– Да не из пугливых он был! Но вот взял и бежал. Почему? Не знаю!

Майор спросил:

– Где живет его сестра?

– Да вон, в доме напротив.

– Живет одна или хахаля какого имеет? Или с кем по соседству?

– У нее отдельная комната со своим выходом, а насчет хахаля? Смеешься, начальник? На нее без слез и не взглянешь, к тому же замужем она!

Володин вновь задумался, затем встал, подошел к Климову.

Офицеры о чем-то посоветовались. Майор обратился к сторожу:

– Как думаешь, Трофимыч, если Зойке прямо сейчас, ночью сообщить, что ее хочет видеть по срочному делу брат, она выйдет к нему?

– Выйдет, наверное, все же он ей не чужой! И так просто ночью не заявился бы. Выйдет, – уже категорично заявил сторож.

Майор подошел к сторожу:

– Тогда иди, Трофимыч, вызывай Зойку!

– Но...

– Никаких «но», делай, что тебе говорят!

Сторож с трудом встал, несколько раз кашлянул, пошатнулся.

– Болеешь, что ли, от пьянки? – спросил Володин.

– Не то слово, начальник! Похмелиться бы, а то скоро начнет выворачивать желчью наизнанку.

Майор успокоил Трофимыча:

– Сделаешь, как я сказал, похмелю спиртом. Все, пошел! Время дорого!

Услышав о похмелке, сторож оживился и через считаные минуты стучал в окно поварихи.

Та долго не просыпалась, но Трофимыч бил в стекло все настойчивее и в конце концов разбудил женщину.

В окне показалась ее физиономия.

* * *

– Трофимыч? Тебе чего, черт неугомонный? Если за самогоном, нет его у меня!

– Да какой, на хер, самогон? Братец твой ко мне заявился, отправил к тебе, сказал, чтобы я передал, что он ждет тебя! Дело у него какое-то срочное!

– Борька заявился? – переспросила женщина.

– Да! Аль никак не въедешь? Накинь халат и ступай ко мне в сторожку, а я прогуляюсь, пока вы бакланить будете!

– И чего ему надо?

– У него и спросишь!

Трофимыч отошел от окна Зойки и встал там, где ему указал человек в маске, жених покойной Валентины.

Зойка вышла из дома. Спросила у сторожа:

– Он один?

– Один! – ответил Трофимыч.

– Под кайфом?

– Вроде нет!

– Нет, – передразнила сторожа Зойка, – сам-то еще не отошел от сивухи, так и трясет всего!

Трофимыч огрызнулся:

– Это мои дела, ты со своими иди разберись!

Полная женщина в длинном халате прошла к сторожке.

Открыла дверь, зашла в темную комнату Трофимыча, увидела неизвестного мужчину в маске с оружием в руках. Ринулась было назад, но выход ей загородил другой человек в такой же устрашающей маске. Зойка чуть не закричала, но ее успокоил Володин:

– Не бойтесь, Зоя! Мы здесь не для того, чтобы причинить вам зло. Нам необходимо задать вам всего несколько вопросов, получить на них правдивые ответы. После этого вы уйдете к себе. А пока присаживайтесь, пожалуйста, на лавку!

Зойка присела.

Володин обратился к женщине. В разговоре с ней он выбрал иной тон.

– Вы уж извините нас, Зоя... не знаю, как вас по отчеству...

– А оно, отчество, и ни к чему, называйте по имени, но я не понимаю, зачем понадобилась вам?

– Все очень просто! Нам нужна информация о вашем брате Борисе, в частности когда точно он покинул свое лежбище в овраге за лазаретом?

Женщина спросила:

– А вам он зачем нужен?

– Нужен, раз спрашиваю!

Зоя догадалась, о чем пойдет речь:

– Вы, наверное, ищете его из-за убийства девочки-медсестры?

– Вы догадливы, но ответа на свой вопрос я так и не услышал!

Повариха замялась, закурила «Приму», наконец произнесла:

– В восемь вечера одиннадцатого числа – ведь эта дата вас интересует? – так вот, в восемь он еще был здесь, в своей берлоге. Утром же, когда понаехала милиция, Бориса в лагере уже не было. Это все, что я знаю.

– Куда он мог податься?

– Знамо, куда, в город... подождите, не думаете ли вы, что это он Валю убил?

– А что, это фантастическое предположение?

– Борька, хоть и бывший зэк, и бомж, и наркоман, но он за всю жизнь, насколько я помню, пальцем никого не трогал. Кошек бездомных привечал, а чтобы на человека да еще женщину руку поднять? Нет, этого просто не могло быть!

Видя, что женщина сильно разволновалась, Володин успокоил ее:

– Нет, мы не думаем, что убийца ваш брат. Где в городе может он остановиться?

– Да где угодно! Он раньше, до наркоты, среди своих в авторитете был. Мне еще деньгами помогал. И сейчас в Переславле у Борьки хаз и притонов разных хватает.

Климов вклинился в диалог:

– Зоя, у вас наверняка имеются фотографии брата.

Женщина подозрительно посмотрела на Александра:

– Имеется одна, годичной давности, мы вместе у старицы снялись, а вам она зачем?

Климов проигнорировал вопрос поварихи:

– Зоя, будьте добры, принесите эту фотографию!

– Ладно, но не понимаю, зачем Борис вам так нужен?

– А вот это, Зоя, уже наше дело, но уверяю, что мы не нанесем вашему брату вреда!

Женщина поднялась, вышла из сторожки, направившись в свою каморку.

* * *

Проходя мимо Трофимыча, немного задержалась, прошипев:

– Подставил, пень трухлявый, пропитая твоя морда! Ну, получишь ты у меня теперь пойло!

– Зой! Я-то че мог сделать...

* * *

Вскоре она вернулась, бросила на стол фотографию.

– Верните только, она у меня одна такая!

Климов взял фотографию и удивился. Лицо бомжа было ему явно знакомо. Где-то он видел этого Борю, и видел при обстоятельствах необычных! Стоп! Да это же тот самый наркоман, которого он заметил в приюте на квартире Молчанова! Он и запомнил это одурманенное наркотиком лицо потому, что оно не вписывалось в общую картину бардака, устроенного малолетками. Александр, помнится, тогда еще спросил у хозяина борделя про этого пожилого, морщинистого наркомана.

Володин хотел продолжить разговор с поварихой, но Климов прервал его: