— Знаешь еще новость! — обратился Павлищев к вошедшей жене.

И он прочел ей вслух:

«Мы слышали из достоверных источников, что одним из товарищей нового министра назначается действительный статский советник Борщов, один из выдающихся по уму, всестороннему образованию и трудолюбию чиновников».

— Марк честолюбив! — промолвила Марья Евграфовна.

Павлищев на минуту задумался и проговорил:

— И знаешь, что я тебе скажу, Маша. Все мы, российские честолюбцы, по правде говоря, довольно-таки откровенно беспринципные люди, а этот молодой Марк уж совсем откровенный… Ведь эта записка о Бугаеве, попавшая в газеты, дело его рук… Ее выкрали по его приказанию.

— Не может быть? Так отплатить…

— Он последовательнее нас и уж без всяких предрассудков… Ну, черт с ними со всеми. Когда мы уезжаем из этого омута, Маша?

— Хоть завтра…

Через неделю поезд увозил Павлищевых за границу на шесть месяцев.

Степан Ильич начинал успокаиваться и, как водится, слегка фрондировать.