человеком или другими компьютерами. Возможно, что временной режим разных полушарий мозга отличается. Это предположение подробно исследовал Майк Николс из Мельбурнского университета в серии простых опытов. Человека просили прослушать краткий фрагмент простого белого шума, что-то вроде шипения ненастроенного радиоприемника, длительностью около четверти секунды. В половине случаев в записи белого шума был момент тишины, и его замечали, хотя его продолжительность была не более двух сотых секунды. В другом варианте этого опыта сравнивали два полушария, подавая сигнал только на одно ухо. Обнаружилось, что правое ухо (и, следовательно, левое полушарие) способно уловить момент тишины, длящийся на 10–15 % меньше. Похоже, левое полушарие работает немного быстрее правого, так как сходные результаты обнаруживаются не только при прослушивании звуков, но и при восприятии вспышек света или слабого прикосновения к пальцу[333].

Распределение времени, или темпоральный режим, критически важно для речи и языка – функций, которыми, как правило, ведает левое полушарие. Так, звуки /б/ и /п/ в словах «бит» и «пик» различаются, потому что при произнесении слова «бит» вибрация связок начинается на одну двадцатую секунду раньше. Воспринимая речь, мозг должен улавливать столь малые различия и в свою очередь должен генерировать их, управляя речью. Лорин Элиас из Саскатунского университета в Канаде показала, что люди, лучше слышащие правым ухом разницу между звуками /б/ и /д/, лучше справляются и с заданиями по определению «промежутков тишины», разработанными Майком Николсом. Возможно, что язык и речь оказались в ведении левого полушария именно потому, что оно работает быстрее. Время важно не только для различения простых фонем, но и для понимания грамматического смысла всей фразы. Прочтите вслух два предложения:

Как сэр Джон упал с лошади?

Как, сэр Джон упал с лошади?

Всего одна запятая значительно меняет смысл. Первую фразу мог бы произнести Эркюль Пуаро, спокойно и без пауз, простой вопрос к свидетелю происшествия. Второе – ближайший наследник сэра Джона. Во втором запятая обозначает паузу при произнесении фразы вслух. В первом «как» – вопросительное слово, во втором – междометие, выражающее удивление, но грамматическую структуру этих двух предложений определяет именно пауза. Язык требует более быстрого «ментального процессора» именно потому, что одинаковая последовательность звуков или слов может иметь множество значений. Кто быстрее определяет истинный смысл, тот эффективнее владеет языком. Возможно, этим объясняется, почему именно левое полушарие управляет языком и речью[334].

Язык и речь – не единственные задачи, требующие точного расчета времени. В одной интересной работе было рассмотрено значение расчета времени при броске. В ходе исследования тренированные спортсмены бросали в цель теннисный мячик, при этом отслеживалось точное положение всех сочленений руки. На рис. 9.6 показаны типичные результаты бросков праворукого спортсмена, сделанных правой и левой рукой. Правая рука действует аккуратнее и с лучшей координацией, а при бросках левой рукой заметны внезапные и более значительные отклонения. Хотя движения кончиков пальцев обеих рук точны, в самый момент броска, когда пальцы отпускают мячик, заметны большие отличия между ними. По мишени, расположенной в трех метрах, выпустить мячик на четыре тысячных секунды раньше или позже значит попасть в мишень на четверть метра выше или ниже. Для первобытных людей, метавших камни на охоте, это значило поесть или остаться голодными. 95 % бросков правой рукой укладывались в «окно» длительностью десять миллисекунд и в 40 процентах случаев поражали мишень. Но при бросках левой лишь менее 60 % укладывались во временное «окно», и лишь 15 % из них достигали цели. Отличие в расчете времени разными полушариями вполне может объяснить, почему в языковых и моторных навыках доминирует левое[335].

Рис. 9.6. Движения правой и левой руки при броске мячика, запись одного испытуемого. Мячик высвобождается в точке, обозначенной как «дистальный триггер»

Различия между правым и левым полушарием, несмотря на то что они лучше всего описываются в терминах поведения на высоком уровне, таких как язык, в конечном счете могут зависеть от относительно низкоуровневой организации нейронных взаимосвязей. В нескольких работах рассмотрены детальные взаимосвязи нервных клеток в двух полушариях. Выяснилось, что у человека левое полушарие сложнее правого, тогда как у шимпанзе и обезьян разница невелика или вовсе отсутствует. Слишком рано говорить о том, связано ли различие в скорости обработки данных с этой нейронной основой, но нельзя исключить такую возможность. Поэтому ключевой вопрос эволюции человека – выяснить, что же произошло два или три миллиона лет назад, что сделало правое и левое полушария разными, в результате чего развились правая рука и язык. Какой новый ген мог участвовать в этом, как он работал и откуда взялся?[336]

Гены не возникают ниоткуда. Новые гены – это последовательности ДНК, обычно возникающие попутно, когда гены выполняют какую-то другую задачу. Копии хромосомных последовательностей создаются, как правило, случайно, и поэтому какое-то время сосуществуют две одинаковые последовательности, выполняющие одну и ту же функцию. Мутации, однако, означают, что обычно такое положение долго не сохраняется, и одна последовательность начинает слегка отличаться от другой. Если отличие ведет к вредным последствиям, то индивид, несущий такой ген, исчезает из популяции. Иногда, однако, мутация ведет к небольшим изменениям в работе копии гена – это происходит либо за счет того, что ген включается чуть позже в процессе развития, либо посредством распознавания других типов клеток, либо потому, что действие такого гена проявляется в другом органе или ткани. Гены, влияющие на право-левую асимметрию, встречаются поразительно редко, известно лишь несколько подобных случаев у позвоночных. Существуют сотни асимметрий, но многие из них, если не подавляющее большинство, вероятно, вторичны по отношению к другим, главной из которых оказывается асимметрия сердца. Вспомним уже упомянутую странную асимметрию кораллового аспида, у которого правый пенис больше левого. Это часть более общей асимметрии, так как и правое яичко у него больше – и у всех позвоночных так, в том числе и у людей. Однако у людей с правым сердцем, расположенным в situs inversus, большим оказывается левое яичко, подтверждая тем самым, что эта асимметрия вторична по отношению к положению сердца. Можно не сомневаться, что подобное обнаружится и у змей[337].

Несомненно, важнейшая асимметрия у позвоночных – это асимметрия сердца, и возникает она из-за каскада подстегивающих друг друга сложных реакций с участием белков, которые в итоге приводят к тому, что клетки с одной стороны первичной сердечной трубки растут чуть быстрее. Начиная с этого момента сердце с большей вероятностью окажется слева, а не справа. «Расписание работы» нескольких генов, местоположение тканей, в которых они функционируют, и тот факт, что они специально предназначены для создания клеток сердца, –