Все вскочили с мест, начали сгребать в кучу бумаги – их надо было положить в специальный контейнер (тележки не было) и отнести в печь. Контейнер, как и положено, находился в комнате по центру.

– Давай!

Теперь перестрелка слышна была отчетливо. Звуки выстрелов сливались в сплошной непрекращающийся треск.

Кто-то вломился в комнату… это был морской пехотинец, каска сидела криво, в руках – автомат.

– Они уже в здании! Сколько надо времени!?

– Несколько минут.

– Их нет!

Морской пехотинец закрыл дверь и пропал.

– Поджигаем здесь! – закричал Майлз. – У кого зажигалка?! Зажигалка!

Ни у кого не было зажигалки… в американских правительственных зданиях теперь запрещалось не только курить, но и иметь при себе сигареты, и потому кто курил – оставлял в машине сигареты, а вместе с ними, естественно, и зажигалку.

Зажигалки не было.

Майлз бросился к сейфу и начал открывать его. Там помимо флешек со свежими кодами было несколько пистолетов. А Каррингтон Смит, самый молодой из всех и единственный, у кого был опыт армейской службы, выскочил за дверь, чтобы посмотреть, что происходит.

Тут погас свет…

Коридор был прямой, что очень хреново, и Смит в полутьме увидел в самом начале коридора что-то наподобие щита с гроздью фонарей по центру, и морских пехотинцев, пытающихся вести огонь из-за дверного проема. От щита тоже вели огонь, он увидел, как трассеры бьют по стенам… вот одна из пуль пропала у двери, и морской пехотинец, только что стрелявший, упал. Его втянули внутрь, щит продвигался вперед… и вот пули ударили уже у стены совсем рядом с ним… если бы он просто вышел в коридор, а не смотрел с колена, то был бы уже мертв. Он поспешно шарахнулся назад.

– Они в коридоре!

– Отойдите!

Майлз начал стрелять из «Беретты» в гору бумаг и компьютерных дисков, надеясь, что она загорится.

– Стреляйте!

– Дайте пистолет!

Смит, получив свою «Беретту», засел за столом, прикрывшись им, и направил пистолет на дверь.

– Нет!

Рядом была Мелинда, она только что пришла к ним из Йеля. Гвоздичные сигареты, черные очки и огромное самомнение.

– Не стреляй! Мы не должны сопротивляться! Они нас убьют!

Куча дисков и бумаг наконец-то задымилась.

– Нет!

Она готова была сдаться без боя. Ее аналитические способности, признанные всеми, не говорили о том, что бывают моменты, когда надо просто драться, даже если шансов нет. Она просто была из другого теста – как и большинство НТС.

Смит оттолкнул ее, и в этот момент дверь вылетела… он даже не запер ее. Он и, кажется, еще кто-то начали стрелять из пистолетов по черному щиту; в ответ точно ударил автомат… пули легко пробили стол и монитор, и Каррингтон Смит опрокинулся назад. Последнее, что он слышал, как Мелинда кричала по-русски: «Мы сдаемся, сдаемся!». И подумал, что она все-таки конченая дрянь…

Информация о захвате американского посольства в Беларуси неизвестными первой поступила в Госдепартамент США. Посол США в Беларуси Гарриет Троуб успела передать сообщение о начале штурма американского посольства до того, как связь оборвалась.

Теперь АНБ переориентировало спутник, использовав для этого большое количество драгоценного топлива. Передача должна была начаться в ближайшие минуты.

Новое одиннадцатое сентября…

Председательствовал вице-президент США, он прибыл из Военно-морской обсерватории, когда все это началось. Кроме него были госсекретарь США, министр обороны, командующий (комендант) морской пехоты США, чей дом был неподалеку, помощник президента США по вопросам национальной безопасности. Директора НТС (Национальная тайная служба), ДБР (Департамента безопасности Родины) и командующий АНБ (Агентства национальной безопасности) были на связи со своих рабочих мест – им отлучаться было нельзя, они должны были держать ситуацию под контролем со своего рабочего места. Самого президента тоже не было, он совершал поездку по стране, и его не было в Вашингтоне. Кроме того, ждали еще несколько человек, специалистов по странам бывшего СССР и по борьбе с терроризмом, в частности, бригадного генерала Патрика Логана, бывшего командующего «Дельтой», и адмирала МакРейвена, бывшего командующего американским спецназом и командиром на месте в операции «Копье Нептуна»[47].

Но их пока не было.

– Где спутник? – раздраженно спросил вице-президент. – Почему его нет? За что мы платим деньги?

– Сэр, АНБ устанавливает контакт. Несколько минут.

Комендант морской пехоты иронически посмотрел на часы и промолчал. Он знал как никто другой, что американская спутниковая группировка не в лучшем состоянии. Его люди уже покупали на свои деньги спутниковые телефоны Thyraya, чтобы не остаться без связи: эти телефоны были лучше, чем все, что у них было.

– Хорошо. Пока устанавливают связь, меня интересует… – вице-президент достал ручку и листок бумаги, – какие проблемы стоят перед нами. Давайте запишем их. Принимаются любые предложения.

– Захваченное посольство США, – сказал комендант морской пехоты.

Это было очевидно, но никто не усмехнулся, а вице-президент записал сказанное, поощряя высказываться дальше.

– Проблема не столько в захвате, сэр, – рассудительно сказал госсекретарь, – сколько в общей нестабильности ситуации. Если бы это произошло в любое другое время, мы могли бы связаться с правительством Беларуси и что-то потребовать, а правительство Беларуси обязано было что-то предпринять. Но сейчас мы не знаем, где президент и остался ли он в живых после покушения на него. Мы не знаем, кто на самом деле контролирует ситуацию в Беларуси или не контролирует вообще никто. Мы не знаем, что делает белорусская армия, какие у нее намерения. Мы не знаем, к кому обращаться и с кем разговаривать. Мы сидим за столом, а с другой его стороны не сидит никто, вот в чем дело.

– «Общая нестабильность в Беларуси», – записал вице-президент.

– Как вы считаете, эта нестабильность может нам помешать? – спросил вице-президент, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Безусловно, да, – ответил комендант морской пехоты, единственный из присутствующих кадровый военный, – при планировании спасательной операции возникнет слишком много неизвестных переменных.

– Хорошо, еще.

– Мы не знаем, кто это сделал, – сказал советник президента по вопросам национальной безопасности.

– Марк, подключайся, – обратился вице-президент к экрану. – Кто это сделал?