Там же была и Исфирь, и ее Даша была тоже рада видеть до безумия. Наконец ее посадили на скамью, и кто-то всунул ей в руки алюминиевую кружку с чем-то горячим. Даша сделала большой глоток и ощутила вкус алкоголя. И в два счета осушила кружку.

Ардис что-то ей объяснял, стараясь перекричать шум лопастей вертолета, но Даша не вслушивалась. Ей было достаточно того, что она жива. И что рядом с ней находится ее зеленоглазый спаситель.

Их полет длился больше часа, после чего вертолет приземлился где-то у побережья, и те, кто находился в вертолете – команда состояла из пяти человек, – быстро перебрались в неказистый фургон, который немедленно сорвался с места.

Там, в фургоне, Даша и заснула, как будто не угрожала ее жизни опасность, как будто она не была государственной преступницей, признавшейся в убийстве великого вождя. Сначала она пыталась пересилить себя, а потом все же положила голову на плечо Ардиса и закрыла глаза.

В себя она пришла оттого, что ее кто-то тормошил. Даша заметила, что это Исфирь. Она испуганно подпрыгнула и поняла, что лежит на лавке. Ардиса рядом не было. Девушка принялась оправдываться, а Исфирь махнула рукой и заявила:

– Ладно, чего уж! Понимаю, что ты в него втюрилась! Но принц для меня скорее как брат! Хотя стать королевой я бы не отказалась! Но сначала надо сделать так, чтобы победило дело революции!

Даша улыбнулась и не стала указывать Исфирь на непоследовательность ее мыслей – революции обычно делались не для того, чтобы сделать кого-то королем и королевой, а чтобы избавиться от оных.

Они оказались около входа в пещеру. Даша заметила, как молодые люди сноровисто перетаскивают ящики, и вдруг поняла, что в них находится оружие.

Ардиса она застала за компьютером – тот изучал сводки новостей. Даша попыталась поблагодарить его за свое спасение, а принц только отмахнулся:

– Ты ведь спасла мою жизнь! Исфирь мне все рассказала! Так что я приложил все усилия, чтобы выручить и тебя! Потому что у меня имеются свои контакты и среди тех, кто считается верными слугами режима! Кстати, ты ведь – государственная преступница номер один! В то время как я – всего лишь на втором месте!

Ардис поманил Дашу к себе и продемонстрировал ей видео на компьютере. И к своему ужасу, Даша увидела саму себя: как она добавляет какой-то порошок в серебряный чайничек. Так и есть, она усыпила Ганнибала Аль Бадраффи и смогла скачать информацию с его компьютера!

Однако затем раздался голос диктора – оказывается, это видео было доказательством того, что она, Дарья, отравила великого вождя!

– Но это не так! – вскричала Даша. – Я подсыпала ему снотворное, а не яд! И вообще, это было у него в апартаментах! Откуда там вообще взялась камера?

Ардис усмехнулся:

– Отличный вопрос! Видимо, великий вождь, сам того не подозревая, был под колпаком!

– Но кто… – начала Даша и осеклась. А затем посмотрела на Ардиса. И зеленоглазый принц заявил:

– Вижу, ты прозрела!

Конечно же, генерал Саид! Ведь именно он мог установить камеры в апартаментах Ганнибала Аль Бадраффи! Но выходит…

– Саид действует заодно с Айной и Рамалем? – спросила девушка. – Ведь именно они отравили Ганнибала! А вину спихнули на меня!

Ардис кивнул и ответил:

– Теперь понимаешь, зачем ты здесь понадобилась? С какой целью тебя заманили в Фермополис? Чтобы сделать из тебя убийцу великого вождя! Конечно, они бы могли подставить наложницу Ганнибала или, скажем, обвинить подавшую ему отравленный чай служанку, которую сами потом бы и устранили, в том, что она поддерживает повстанцев. Но ведь это не просто дворцовый переворот, это план Клуба Двадцати Одного! Смотри!

И он показал Даше другие ролики. Девушка онемела – за последние сорок восемь часов по всему миру произошло шесть крупных террористических актов, в том числе два из них – на нефтепроводах. Было взорвано американское посольство в Фермополисе и российское в Египте. Ответственность за теракты взяли на себя приверженцы полковника. Арабские средства массовой информации обвиняли Москву в том, что убийца Аль Бадраффи – их шпионка. При этом намекалось, что на самом деле за всем скрывается длань Тель-Авива. В Иерусалиме возникли беспорядки, а боевики принялись обстреливать Израиль. Тот грозил адекватными мерами, и все готовились к новой кровопролитной войне на Ближнем Востоке. За два дня и две ночи мир превратился в подлинный сумасшедший дом. Планета погрузилась в хаос.

С ужасом читая последние новости, Даша не смогла сдержать слез. Выходило, что во всем виновата она сама! Ардис, видимо, поняв, какие эмоции ее обуревают, вдруг строго заметил:

– Твоей вины в этом нет! Ты всего лишь пешка в геополитической игре, как я уже говорил. Им требовался кто-то, кто бы мог беспрепятственно проникнуть во дворец Аль Бадраффи и на кого потом можно было бы возложить всю вину. Потому что их цель – не только устранить великого вождя. Их цель – даже не этот хаос! Вот, взгляни!

Он открыл еще одну интернет-страницу, и девушка ужаснулась: по причине терактов и всеобщей нестабильности цены на нефть взлетели до заоблачных высот.

– И не забывай – тот, кто контролирует ситуацию в Фермополисе, контролирует нефтяные и газовые потоки в Северной Африке! А это – многие миллиарды!

– Значит, ради прибыли они готовы пожертвовать многими тысячами жизней? – спросила в ужасе Даша, и Ардис кивнул:

– Да! И это и есть Клуб Двадцати Одного! Они играют на страхе! И делают на нем деньги! Очень большие деньги! И подозреваю, что все происходящее – только вершина айсберга! Поэтому надо уходить от нефтяной и газовой зависимости. И когда… Вернее, если я стану королем, то начну поиски альтернативных источников энергии! Ведь наша пустыня для этого – сущий рай!

Даша, кусая губы, спросила:

– Но как все это остановить? Это похоже на лавину в горах – начинается все с одного камня, а завершается тем, что вся долина оказывается погребенной под снегом.

Ардис мрачно сказал:

– Остановить это уже невозможно, реально только попытаться изменить вектор развития ситуации. Сейчас власть в Фермополисе находится в руках Рамаля и Айны, однако ведь и Саид хочет усесться в президентское кресло. Надо воспользоваться именно этим – разбродом в стане противника!

Последующие три дня они переезжали с места на место. Происходящее завораживало Дашу. А затем последовала сногсшибательная весть: Рамаль Аль Бадраффи был застрелен при невыясненных обстоятельствах, а его сестра Айна содержалась под домашним арестом. Ее обвиняли в пособничестве в убийстве Ганнибала.

Тем временем ситуация в стране становилась критической. С юга на столицу надвигались толпы недовольных и желавших перемен. И Ардис, возглавлявший Королевский Фронт Спасения, умело пользовался представившейся возможностью. Дав интервью нескольким влиятельным арабским, американским и европейским телеканалам, он в одночасье стал «вождем революции».