Все снова вернется круги своя? Я смотрю в его глаза. Не знаю, что я надеюсь там увидеть. Он безжалостно смотрит на меня.

– Пожалуйста, – все же молю я его, – не надо использовать Стар. – Я собственноручно привела его к инструменту, в котором он так нуждался. – Возьми лучше меня. Пусть она живет. Я тоже дочь своего отца.

– Но ты не отмечена знаком Каина и похожа на Еву и на Авеля. Ты очень похожа на брата Каина своими попытками спасти всех, кого ты любишь. Он мне очень нравился.

– Я не могу этого допустить, – говорю я больше себе, чем ему.

– Ты правда об этом не знала?

Я качаю головой.

– Мне только надо было всегда ее защищать.

– Мне очень жаль. Если бы я только знал, что агнец – твоя сестра, я бы держался от тебя подальше. – Он только ухудшает ситуацию. – Каждый из нас делает то, что должен, Мун.

Я хочу отойти от него дальше, но не могу. Позади меня стена темницы. Еще мгновение мне кажется, что он хочет обнять меня, но, к счастью, он этого не делает.

– Значит, с этого дня мы с тобой злейшие враги. – Бессмысленная угроза, если я умру завтра, но я еще не готова сдаться. Должно быть еще что-то, что я смогу сделать.

Он наклоняется ко мне и целует меня в щеку. Я еще очень долго ощущаю след его губ на своей коже. Я хочу оттолкнуть его, но вместо этого я вцепляюсь пальцами в его рубашку.

– Значит, я заплачу эту цену, – шепчет он мне на ухо. – Я никогда не стану с тобой сражаться, но я сделаю все для того, чтобы мои братья получили свое законное наказание. Это все, чего мне хочется.

Пропасть между нами просто непреодолима. Раньше я не хотела этого замечать. Я так много всего перенесла за последние годы – удары, пинки, раны. Но это хуже, чем все то, что я испытала. Он не любит Стар. Моя потрясающе красивая и нежная сестра должна лишь проложить ему дорогу к Создателю на земле и на небе.

Меня ведут на арену вместе с другими ключами. В отличие от меня ни у одной из них нет охранников, у меня же целых два: Сэм и Наама. Рассказал ли им Люцифер о моих словах? «Значит, с этого дня мы с тобой злейшие враги!» Я никогда этого не хотела, но все мои опасения относительно него подтвердились. Сегодня мы умрем. По истечении этого дня мир, который мы знали, прекратит свое существование.

Так как сегодня все-таки праздник, ангелы одели нас в девственно-белые одеяния, и я задаюсь вопросом, боятся ли другие девушки так же сильно, как и я. Как они могут так просто смириться со своей судьбой? Они думают, что им нечего бояться? Возможно, в этом и решение загадки: они всего-навсего откроют врата рая. За уничтожение мира нести ответственность будет только Стар.

Посреди арены возведен алтарь. Это огромный блок из светлого песчаного камня. На нем лежит белоснежная простыня, а на ней книга Стар. Я хлопаю глазами: обложка кажется мне знакомой, но вокруг этой книги обернуты серебристые ленты. Стефано был прав. Книга была замаскирована под обычную. Но теперь она лежит перед нами. Книга с семью печатями, которая ознаменует начало конца света.

Нас поставили полукругом вокруг стола жертвоприношений. Мой отчаянный взгляд скользит по Кайе, Даниэль, Марте, Кейт и Свенье. Нас всех ждет одна и та же судьба, а имен некоторых девушек я даже не знаю. Фели смело мне улыбается. Амели уставилась вверх, на ложу Рафаэля, а затем я замечаю Натали. Значит, она стала последним ключом. Умерла ли Эрика во время последнего испытания? И играет ли это вообще какую-то роль, если мы все умрем?

Архангелы сидят в своих украшенных ложах. Столы ломятся под весом деликатесов. Я качаю головой. Что здесь, по их мнению, происходит? Театральная постановка? Зрительские ряды заняты людьми и ангелами, все до последнего места. Почему люди не остались дома со своими семьями? Может быть, ангелы заставили их прийти сюда сегодня или же они надеются заполучить место в раю? Я не понимаю своих соплеменников.

Ангелов я понимаю куда больше. Они никак не могут дождаться поскорее засвидетельствовать нашу кончину. Все небо сверкает от их блестящих крыльев. Феникс стоит в проходе, ведущем на арену: там обычно проходили бойцы. Его крепко держат два ангела-воина. Люциферу непременно хотелось заставить и его смотреть на то, как умирает Стар? Это неоправданно жестоко, но, наверное, он этого и хотел. Я думала, что смогу его остановить, и это все моя наивность. За свою жизнь я жалела не о многом, но она и была не длинной. Я жалею, что позволила Люциферу к себе прикасаться, определенно жалею. Руки, которые были со мной так нежны, сейчас перережут вены моей сестры и оставят ее истекать кровью.

Белая молния сверкнула на небе, и стало тихо. Только ветер мягко шумит, поднимая песок на арене. Земля задержала дыхание перед тем, как издать последний стон. Люцифер появляется на арене. Первый сын Господа, утренняя звезда. Он облачен в черное. Блестящие сапоги, узкие брюки и шелковая рубашка. На его спине, между крыльев, висит накидка. Волосы распущены, откинуты со лба. Голову венчает узкий золотой обруч. Едва ли не самая очевидная демонстрация власти.

Он с улыбкой идет к Стар и смотрит лишь на нее. Внешне они идеально друг другу подходят. Она нежно улыбается, выпрямившись; ее глаза сияют, а сама она облачена в белоснежное платье и ждет его у алтаря с серебристым обручем в волосах. Все еще невеста. Никто не может отвести взгляда от этой совершенной пары, когда он подходит к ней. Она с доверием во взгляде кладет в его руку свою. Люцифер тихо что-то ей говорит, и ее улыбка становится шире. Он целует Стар в лоб, и она кивает ему в ответ.

«Она знает, – думаю я. – Она знает, что вот-вот умрет, и она добровольно идет на смерть. Ради него».

Лилит спускается на арену из ложи Люцифера, и он одобрительно кивает.

– Взойди сюда, – ясным и громким голосом начинает она свою речь, которую так хорошо слышно на арене, – и покажу тебе, чему надлежит быть после сего[29].

Это слова из Откровения. В небе снова сверкает молния, а после этого звучат раскаты грома.

У входа, где бледный Феникс все еще стоит между двумя воинами, становится неспокойно. Он пытается высвободиться из их хватки, но теперь его удерживают несколько людей, облаченных в темные накидки. Люди на зрительских трибунах вскрикивают. Звучат гневные реплики, но когда одна из женщин в накидках идет к центру арены, голоса зрителей затихают. Впервые жители Венеции узнают, что под темными накидками скрываются женщины.

Габриэль и Михаэль встали со своих мест. На лице Рафаэля растянулась противная улыбка.

Толпа женщин марширует в сторону Люцифера, который, кажется, ждет их, выпрямив спину. Мать идет впереди всех. Она что-то несет в руках. Я не могу понять, что это, потому что предмет накрыт тканью. Позади нее колонной по двое идут ее последовательницы. Их лица абсолютно непроницаемы. Какие лживые истории рассказывала им моя мать? Я насчитала двадцать три девушки. Вместе с ней двадцать четыре. Специально ли она привела их таким числом? Она останавливается перед Люцифером, и колонна за ней останавливается. Снова наступает тишина, и мать снимает ткань с предмета.