Оливия хотела бросить тебя. – Он засовывает руки в карманы и медленно кружит по комнате. – Мне кажется, нам пора разобраться с этим, братец. Ведь так?

На лице Майкла застывает непонимание. Он смотрит на меня холодным отчужденным взглядом, отчего из моих глаз вмиг льются слезы.

– Майкл!

Не выдержав, я подбегаю к нему, но он делает шаг назад.

– Я не верю, – заявляет он и хочет уйти, однако трое громил разворачивают его назад.

– Ну, ты хотя бы с братом поздоровался! – грустно произносит Бен, разводя руки и явно намекая на объятия.

– Где я? – спрашивает Майкл, неуверенно озираясь.

– Мы собрались тут по особому случаю. – Его брат берет ситуацию под свой контроль. Обняв Майкла за плечи, он дополняет: – Видишь ли, Оливия пришла ко мне с жалобой, что больше не может жить с тобой. Ты постоянно ее упрекаешь, властвуешь, обижаешь. У нее случился эмоциональный срыв.

Майкл молчит, а меня распирает от негодования.

– Это ложь!

– Тебе слово не давали! – бросает Бен и кивает одному из подчиненных, чтобы он закрыл мне рот рукой.

Я стараюсь прокусить чужую ладонь, но ничего не выходит. Громила крепко держит меня, позволяя дышать только через нос.

– Так вот… – продолжает похититель, уводя Майкла ближе к дивану. Они практически одного роста, но у Бена менее крепкое телосложение. – Тебе не кажется, что не стоит рушить наши братские отношения из-за какой-то бабы?

– Из-за бабы? – повторяет Майкл, будто совершенно не слыша его.

– Да, из-за вон той бабы. Ты же ее любишь?

– Да, – мгновенно отвечает он.

– А она спала со мной! – бросает Бен и смотрит ему в глаза. – И не один раз!

– Эт-р-пим… м-рым… – мычу я сквозь потную руку амбала.

– Что? – недоверчиво переспрашивает Майкл. – Она? – Он показывает на меня пальцем, сдвигая брови.

– Да, она, – подтверждает его брат, сложив руки на груди. – Может, застрелишь ее?

– Ее? – опять повторяет Майкл, как будто он находится под действием наркотиков. – Прямо сейчас?

– Да, а что тут такого? – Мой мучитель вынимает из-за пазухи пистолет и протягивает его Майклу. – Держи!

Майкл берет оружие, заторможенно рассматривает его, потом поворачивается ко мне.

– Это правда?

Громила отпускает меня и отходит, а Бен устраивается на диване и внимательно начинает наблюдать за нами.

– Нет, Майкл! Послушай! – прошу я, но вдруг слышу в ответ:

– Стой там, где стоишь!

Вздрогнув, я неподвижно замираю напротив Майкла, который целится прямо в меня. Его рука не дрожит, на лице написано абсолютное равнодушие. Антрацитово-черные глаза выражают боль и печаль.

– Как ты могла? – шепчет он.

Я впадаю в ступор и едва слышу его голос. Вокруг ни звука. Бен, сложив руки домиком, ожидает развязки.

– Это не я… – еле слышно бормочу в ответ. – Я не…

Запнувшись, замолкаю и замечаю, что Майкл не в силах подобрать слова.

– Опусти пистолет, – прошу я его.

Мой голос дрожит. Я в ужасе.

– Нет.

«Что же мне делать? Пойти ва-банк? Подыграть ему?» – гадаю я, но затем собираюсь с мыслями, делаю шаг вперед, смотрю на Майкла и говорю:

– Тогда стреляй.

Расправив руки, как крылья, я смотрю Майклу прямо в лицо. Он молчит, бесстрастно разглядывая меня. Мне становится чудовищно страшно. «А вдруг он действительно сейчас нажмет на курок?» – задаюсь я вопросом, сдерживая безутешные слезы, полные отчаяния и ужаса.

– Давай! – кричу ему. – Давай же, стреляй! Это же легко!

– Не заставляй… – цедит он сквозь зубы, явно сомневаясь, это видно по его глазам.

– Тогда не будь подлым трусом, а ликвидируй меня, как возможную угрозу своей великолепной жизни!

Не выдержав эмоционального давления, я скатываюсь в истерику, горячие слезы солеными ручьями льются по моим щекам.

– Не надо так, Ви.

– Ты же не видишь ничего дальше своего носа! – кричу я в ответ, опуская руки. – Я для тебя очередная ступень, не более!

– Неправда! – спорит Майкл.

– Докажи!

– Замолкни! – не своим голосом рычит он. – Не могу сосредоточиться…

– Я не стану молчать! – взвизгиваю я.

– А ведь я же души не чаял в тебе, – вновь срывается на шепот голос Майкла. – Старался стать лучше для тебя. Ты – единственное, что сумело вернуть меня к нормальной жизни.

Его рука начинает дрожать. Я шагаю вперед.

– Тогда почему ты держишь меня на мушке?

– Ты предала меня.

Я нервно сглатываю. От слез образ Майкла расплывается, и мне с трудом верится в происходящее.

– Если ты уверен в этом, то стреляй.

Делаю еще один шаг, и дуло пистолета упирается мне в грудь. В глазах мужчины стоят горькие слезы. Я впервые вижу, что Майкл дал слабину.

– За что? – почти беззвучно произносит он.

Я обхватываю его руки своими, прикрываю глаза и давлю на взведенный курок…

Слышится щелчок, а следом наступает тишина. Боли нет. Открываю глаза и вижу, что Майкл замер. Его рот приоткрыт от ужаса, а в глазах все еще стоят слезы. Выдохнув, опускаю взгляд на место, куда упирается пистолет, и вижу, что крови нет.

– Восхитительно! – восклицает Бен, хлопая в ладоши и почему-то сияя. – Просто шедевр!

Мы переглядываемся с Майклом, и с его губ срывается обеспокоенное:

– Ты в порядке?

Я киваю. Майкл опускает пистолет.

– Что происходит?

Бен перестает улыбаться. Остальные мужчины аккуратно вытаскивают оружие.

– Как что? Прекрасное шоу в честь моего возвращения! Ха-ха-ха!

– Чем ты меня напичкал, скотина?!

Майкл заводит меня за спину. Вцепившись в его руку, я пытаюсь унять дрожь.

– Ничем! Обычный психотический препарат, – встав с дивана, Бен поправляет пиджак. – Я же знал, что ты так просто не станешь играть в мои игры!

Сильнее отодвигая меня назад, Майкл растерянно моргает, будто желая проснуться. Что до его брата – он расслаблен и совершенно спокоен.

– Это же весело! – говорит он, отодвигает скрипучий стул и садится на него лицом к спинке. – Разве тебе не весело?

– Ты болен, – сухо произносит Майкл.

– Ты не прав, – возражает Бен, качая головой и почесывая затылок. – Я такой же, как и ты. Выходит, ты тоже болен?

Стоящий рядом с Майклом тип целится ему в висок. Реакция Кима оказывается незамедлительной. Не успев, наверное, и сам ничего понять, он в один миг вырывает резким движением оружие у мужчины, и пуля отлетает в сторону. Обезоруженный амбал поднимает руки и жалобно скулит, как побитая собака.

– Ха! Узнаю своего сумасшедшего брата! – ликует Бен.

Я в ужасе, но не отхожу от Майкла ни на шаг.

– Ты ненормальный!

Он держит брата на мушке, а все остальные целятся в нас. Из-за охватившего меня страха земля буквально уходит из-под моих ног. Я чувствую, что Майкл тоже боится. Его рука потеет и еще сильнее сжимает мою.

– Эй, негоже так встречать своего брата! – давит