основной. Для подпитки и удержания контроля их должно хватить. На первое время. А потом и нежити меньше станет. Уничтожат. Да, отъезд такого сильного некроманта нас ослабит, но и так ясно, что придётся сдать и Виран. Но если вы нужны в Цитадели для особого ритуала, то мы не имеем права задерживать вас. Возрождение Тёмного Властелина важнее даже наших жизней.

- Да, важнее, - моментально успокоившись, сказала орчанка. - Тут ты прав.

Замолчав на несколько минут, Сэйкара продолжила сборы. Ну вот не могли эти придурки из Цитадели сразу нормально объяснить, что она нужна не как высший лич или свидетель битвы Богов, а как одна из немногих немёртвых жриц и жрецов Тёмного Властелина. Или у них там письмо составлял параноик, боящийся, что письмо попадёт не в те руки?

- Знаешь, даже хорошо, что ты не стал жрецом раньше. Умер бы, как и остальные. А так - есть хоть кому защитить нас от светлых магов. Возможно, поэтому балы одарённых проводились только среди свободных магов. Возможно, что Он знал, что такое может произойти. И подготовил к этому хотя бы армию.

- Всё может быть, мэтресса. Всё может быть. Езжайте. И как можно быстрее доберитесь до Цитадели. Невредимой.

Орчанка засмеялась, а внутри мёртвых глаз зажёгся недобрый огонёк. Фарх поёжился, ощутив стихию смерти, плотным коконом окружившую разгневанную мэтрессу.

- Я не просто доберусь, я ещё и обратно вернусь. Ты помнишь о моей личной просьбе?

Фарх нахмурился, а потом вспомнил. То, что Сэйкара называла своим капризом, но таковым не являлось. Саламандр многое знал о некромантах и высших личах, так что к несколько раз поаторённой орчанкой просьбе отнёсся со всей серьёзностью. И вбил во все головы, что это не прихоть и не каприз, а насущная необходимость мэтрессы, от которой зависят их жизни. Лич должен получить то, что он желает ради спокойствия окружающих. И неважно, что это и насколько незначительным кажется для окружающих. У немёртвых свои, особые, заморочки. И им лучше потакать.

- Эльф-калека с мелким эльфёнком? Помню. Распоряжение не убивать, а пленить я всем командирам отдал. Если увидим - постараемся взять живыми.

- Буду очень благодарна, если удастся достать их живыми. Но воинами ради этих кусков мяса не рискуйте, трупы мне тоже сгодятся. Главное, чтобы их сразу некроманты законсервировали.

- Конечно, мэтресса. Я всё понимаю.

Да, всё так, как и говорил Фарх. Идея фикс в её классическом проявлении. Если бы не состояние их войск, Фикс бы уже послал на поиски этих двоих пару групп опытных лазутчиков. Неудовлетворённый высший лич, который не может достать желаемое - это катастрофа для всех окружающих. И горы трупов тех, кто стоит между немёртвым и его добычей. Обычно это заканчивалось гибелью высшего лича под превосходящими силами противника. Но вот гибели мэтрессы Сэйкары Фарх не хотел. Совсем не хотел.

***

- А я, ик, такой смотрю - они девк... Ну, деву, вот! Поднимают. И эта тёмная, понимаешь... Я чуть от бессилия на себя руки не наложил. Яргу жалко стало. Как она без меня? Но жить... Не хотелось, чес-сно грю. Пить начал. Не, щас - ни-ни, ток с тобой, за встречу. Вы как стену ту убрали - мы всей деревней к своим рванули. Ну как, всей. У кого мужиков в работники не забрали, значит. Те остались, почти. А уж после, как вернулись, они нам и рассказали о вас и о баронстве. Знаешь, что самое поганое? Эта жаба болотная на меня заклятие наложила! Я не мог никому ничего пояснить! Чтоб её драрг полюбил, гадину тёмную. Я же... Я же старостой отказался быть. Ну не могу я людям в глаза смотреть после всего! А они... Ты знаешь, что они мне, ик, сказ-зали? Что никто бы из них не смо-о-ог... как йа-а-а... ра-а-ади все-е-ех...

Ян ошарашенно смотрел на пьяного в зюзю и к тому же рыдающего Стана и не мог вымолвить ни слова. Ярга лишь вздыхала, выставляя на стол новую закусь. Съездил по поручению барона в знакомую деревню, разведал обстановку. Как-то раньше даже в голову не приходило, что госпожа Энира попала в руки тёмных по вине Стана. Нет, не так. Ему в голову не могло придти, что Стан может винить себя в этом.

- Да ладно тебе убиваться, - смог всё же сказать несчастному старосте деревеньки Ян. - Завтра вместе поедем в замок, поговоришь с бароном, он сам всю жизнь с тёмными жил. Уцелел только благодаря везению. Ну, и остальные, конечно, немного помогли. Он тебя поймёт, как никто другой. Приедем как раз на этот... жалобный... нет, не так... а! На приёмный день, вот! Ты барону расскажешь всё, как есть, а он уж решит, предавал ты или пал жертвой тёмной магии. Как по-мне, так второе. Заодно и припасы привезём, смягчим его.

- Ваш Милость, так это, он же целый локоть общественной земли распахал! И штраф отказывается платить!

- Да нету у меня денег, нету! Распахал, признаю, бухой был тогда, лишний поворот конём сделал. Но нету у меня денег! Откуда я тебе их возьму, если всё зерно тёмные забрали в счёт того сребрака, которым я откупиться должен был?

- Ну а мне что делать? Если я начну всех прощать, что мне община скажет? Кто уважать законы будет, если каждый будет как ты, находить причину их не соблюдать?

- А я вам зачем? - спросил Вайрен, тяжёлым взглядом посмотрев на обоих спорщиков.

- Ну как? Вы теперича наш барон, рассудите, кто прав-то?

- Прав? Староста, - спокойно сказал бывший тёмный. - Штраф заплатить придётся.

- Но... Молчу, молчу, простите.

- А что, кроме денег и зерна ничего совсем нет? Скотина там, корова, коза, куры-гуси, что-то в этом роде.

- Не, нету скотины. Не нажил ещё. О, точно, Клот, ты мне штраф замени работами на благо деревни, а я на колодец новую крышу поставлю. И этот, причал подправлю. Дерево тоже сам добуду. Может ещё чего надо будет сделать.

И вот ради этого они отняли у него целых полчаса времени. И ведь большинство дел такие. Но и скинуть разбор подобной дребедени не на кого. Ян и так зашивается, да и не сможет он, тут кто посолиднее нужен. О, а вон и Ян. С кем-то. Неужели тот самый староста?

- Так, перерыв, - сказал Вайрен следующей паре спорщиков и быстрым шагом направился к телеге