На самом деле, именно перипетии в еврозоне побудили целый ряд высокопоставленных официальных лиц отвергнуть саму возможность создать в обозримом будущем валютный союз стран ASEAN. Выступая на пресс-конференции в начале мая 2012 г., ведущий экономист Азиатского банка развития Чанйон Ри заявил:

Еврозона должна послужить Азии уроком. Если у вас при таком большом союзе единая валюта, это чревато осложнениями. Давайте посмотрим, как они справляются со своими проблемами, а затем будем разбираться, благоразумно ли нам обзаводиться единой валютой.

В апреле 2013 года новоизбранный президент Азиатского банка развития Такехико Накао в своем выступлении сказал, что «пока еще не настало время думать о валютном союзе». И в качестве комментария добавил: «Ни о какой единой валюте не может идти речи до тех пор, пока у стран не появится готовность осуществлять взаимные бюджетные трансферты, чтобы преодолевать финансовые трудности. Азиатским странам было бы полезнее сосредоточить усилия на совершенствовании использования собственных валют».

После прошедшего в июне 2013 г. Всемирного экономического форума заместитель премьер-министра Таиланда Киттиратт На-Ранонг заявил, что единая валюта для стран ASEAN «невозможна». Он отметил следующее:

В 1997 г. все страны ASEAN пострадали от Азиатского экономического кризиса, и тогда-то мы и осознали всю выгоду обменных курсов, которые представляют собой одну из важных сущностей системы капитализма.

По большому счету, весьма маловероятно, чтобы в обозримом будущем страны ASEAN сформировали валютный союз. На данный момент среди азиатских политиков не найдется ни одного, кто желал бы продолжить переговоры по этому вопросу. Лидеры стран ASEAN сосредоточивают внимание на реальных источниках процветания: торговле, инвестициях, рабочих местах, инновациях, образовании. Европе должно послужить уроком, что для тесного сотрудничества или даже интеграции в области торговли ни валютный союз, ни политическое объединение совсем не обязательны.

Показательно, что институциональная структура, позволяющая Европе завести у себя нечто наподобие NAFTA или ASEAN, на самом деле давно создана и функционирует. Она называется Европейская ассоциация свободной торговли, ЕАСТ (European Free Trade Association, EFTA) и существует с 1960 г. Правда, на сегодняшний день ЕАСТ скорее напоминает бедного родственника ЕС и представлена всего четырьмя странами (Исландией, Лихтенштейном, Норвегией и Швейцарией), но раньше она знавала лучшие времена. На момент учреждения в состав ЕАСТ помимо уже упомянутых стран входили Австрия, Дания, Португалия, Швеция и Великобритания (рис. 10.1).

Судьбоносные перемены для ЕАСТ наступили в 1972 г., когда Великобритания, а следом за ней Дания покинули ЕАСТ, чтобы войти в состав образования, именуемого сегодня Евросоюзом. Португалия последовала их примеру в 1985 г. В 1986 г. к ЕАСТ присоединилась Финляндия, однако в 1995 г. вышла из ее состава, чтобы вступить в ряды ЕС, и тот же шаг предприняли Австрия и Швеция.

Рис. 10.1. Состав ЕАСТ и ЕЭС до вступления Великобритании в ЕЭС в 1973 г. (Источник: www.efta.int, www.europe.eu)

Решение британского правительства сменить участие в ЕАСТ на членство в Евросоюзе стало первостатейной стратегической ошибкой. В то время Европейское экономическое сообщество, ЕЭС (European Economic Area, EEA), где верховодили Германия и Франция, уже было достаточно крупным образованием с перспективой дальнейшего расширения. Хотя по размеру территории ЕЭС едва ли можно было считать достаточно крупным формированием, тогда представлялось, что оставаться за пределами ЕЭС равносильно тому, чтобы упустить лучшую из имевшихся на тот момент возможностей. Однако постепенно стало очевидно, насколько далеко простираются амбиции ЕЭС в вопросе создания полного политического союза и вмешательства в жизнь входящих в его состав национальных государств.

Структура ЕАСТ представляет собой жизнеспособную институциональную модель для Европы на случай, если Евросоюз распадется. Нет нужды заново изобретать колесо, поскольку возвращение к идее ЕАСТ вполне могло бы послужить стартовой точкой для дальнейшего движения.

Вроде бы имеется еще одна структура, открывающая такие же возможности, как и ЕАСТ: я говорю о Европейской экономической зоне, куда входят Евросоюз и страны – члены ЕАСТ, за исключением Швейцарии. Образовалась эта структура в 1994 г., однако по существу она распространила Европейский единый рынок со всеми предусмотренными им обязательствами и ограничениями на страны ЕАСТ, поэтому Швейцария воздерживается от членства в ЕАСТ. Если Евросоюз не выживет, Единый рынок в том виде, в каком он существует сегодня, тоже должен окончить свои дни. Странам Европы следует вернуться к свободной торговле, и для этой цели больше подходит ЕАСТ.

Такого рода рамки нисколько не препятствовали бы формированию на территории Европы всевозможных блоков или ассоциаций. Среди нынешних членов еврозоны довольно отчетливо выделяются две группировки, примерно равные по численности, и одна страна, которая могла бы принадлежать к обоим блокам. Германия и разделяющие ее взгляды собратья по еврозоне Австрия, Бенилюкс и Финляндия образуют одну из группировок с численностью населения порядка 120 000 000 человек. В другую, условно называемую Средиземноморский клуб, входят Испания, Португалия, Италия и Греция – совокупная численность населения этих стран также составляет около 120 000 000 человек. Остается Франция с населением в 60 000 000 человек, занимающая центральное место. Она могла бы примкнуть к любой из группировок, а в случае, если Евросоюз и евро все же сохранятся, приобрела бы решающее влияние в этом раскладе.

Франция могла бы запросто сформировать свободную ассоциацию латиноязычных государств вместе с Италией, Испанией и Португалией. Но маловероятно, чтобы Франция пожелала создать с этими странами полный политический союз или они с ней. Зачем бы Франции понадобилась такая ассоциация? Как только задача добиваться «все более тесного союза» будет снята с повестки дня, страны смогут по собственному усмотрению решать этот вопрос, руководствуясь каждая своими критериями.

Если предположить, что организована зона свободной торговли, охватывающая все нынешние страны Евросоюза, то у ее членов отпадут сколько-нибудь настоятельные экономические основания для более тесной ассоциации с остальными странами. Стимулом для этого могли бы послужить политические соображения или забота о безопасности. Если будет на то желание стран-членов, то правила членства в такой ассоциации можно сделать не слишком обязывающими и необременительными, предполагающими не более чем тесное сотрудничество или договоренности о безвизовом пересечении границ. А может, страны-члены решат пройти весь путь до полноценного фискального политического союза.