– Барон Зяма! – заорал я, одновременно нащупывая кулон на груди и отправляя посыл Тузику.

– Ну и чего так орать?

Тень Аннона, как ему и положено, появился в темном углу.

– Ты изменился, черт Соль.

– Барон, – я начал нервничать, – сейчас не время! Давай поговорим об этом после!

– Я никуда не спешу. – Барон уселся за стол и побарабанил пальцами по столешнице. – Мальчик мой, ты оторвал меня от весьма важного дела, поэтому будь любезен объясниться.

Оглянувшись вокруг, заметил, как под взглядом Смерти парни попытались стать маленькими, незаметными мурашками. И тут я понял, что передо мною сущность, о которой я ничего не знаю. Мощная, холодная, жестокая и безразличная сущность, которую я пока еще забавлял. Тень Аннона может походя превратить меня в пепел без права на перерождение. Зудеть-колотить!

Я говорил, что по моему лицу можно читать, как по книге для первоклашек? Барон и прочитал. Он кивнул моим мыслям, и мы оказались в сером тумане. Через мгновение из тумана соткались два кресла и зависли в воздухе. Сюр. Барон откинул с головы капюшон, и его красные глаза прошлись по мне, словно рентген, вытягивая из тела черта мою душу. Когда я вновь осознал себя, обнаружил, что стою перед Смертью в истинном виде: в серой хламиде и с серыми крыльями за спиной.

– Я чувствовал, – без улыбки произнес Зяма. – Добро пожаловать в наше маленькое сообщество, мальчик мой.

Моя челюсть упала, и я медленно опустился в кресло.

– Ты… ты тоже?

Передо мною сидело существо, мало напоминающее человека. Высокая худощавая фигура с шестью тонкими руками и щупальцами вместо ног. Шеи не было, была голова, растущая прямо из плеч. Три серых глаза, щель рта и жабры на том месте, где у людей уши. Я зажмурился и потряс головой. Непривычно сидеть напротив пришельца из космоса.

– Это… это твое родное тело?

– Да, так выглядит моя раса.

– Ты не мог бы?.. – слабым голосом попросил я и покрутил пальцем в воздухе.

Барон вернулся в более привычный для меня вид. Я вздохнул с облегчением.

– Тебе о многом еще предстоит узнать и многому научиться, друг мой, – улыбнулся Серый. – Мы создаем свой облик таким, какими себя представляем. Как и окружающее нас пространство.

– Ты мне расскажешь? – Я жадно уставился в красные глаза Смерти.

– Только в общих чертах, остальное ты должен будешь сделать сам, чтобы не повторять моих ошибок. Что у тебя случилось?

Я рассказал.

– Ты ведь знаешь, что нужно делать? Найдешь мага, найдешь и способ борьбы с обелисками.

И я вновь оказался в зале трактира.

– По-моему, я обмочил штаны, – прошипел Белочка.

– У тебя нет штанов.

– Да? Странно. Этот Серый перепугал меня до смерти!

– А раньше Тень тебя не пугал? – хмыкнул я, отгоняя мысли о жене.

– Мы же были пьяными! – возмутился змей, словно это все объясняло.

– Успокойся, мой скользкий друг, я ему интересен, и ты же слышал, он сказал, что уже сто тысяч лет не рождались Серые в этой части мироздания. И он обещал помочь вернуться Амбец.

Друзей я застал там же, где и оставил. Они молча сидели за столом и, судя по хмурым лицам, все еще переживали разговор с боссами.

– Итак, парни. Я иду за девчонками, вы со мной?

Вал поднял на меня серьезное лицо.

– Это я виноват! Прости меня! Я не хотел ее брать, но ты же знаешь, как может быть упряма моя сестричка. – В глазах демона была боль.

Я такой взгляд видел у матери друга, болеющего астмой, когда она в очередной раз вызывала для него «Скорую». Что сказать? Страх за жену разъедал меня изнутри, но я знал – нельзя ему позволить овладеть душой. Мамочка положил руку Валу на плечо. Кулаки Хаша были сжаты до белых пятен на костяшках. От мысли, что Афродита сейчас в плену, мои сердца болезненно сжались, но я усилием воли отогнал от себя негативные мысли. Бабушка с детства внушала мне, что любые мысли материализуются, поэтому я старался думать позитивно. С ними все хорошо, те, кто купит мою жену, еще пожалеют об этом. А уж новому хозяину Бруньки я вообще не завидовал. Да и Геракл тот еще подарочек. Мои губы сами растянулись в улыбке.

– Так вы со мной?

– Этот вопрос даже не обсуждается. Мы одна Семья, или это был пустой треп? – ответил за всех Хашиш.

Я отрицательно покачал головой, Семья для меня значила очень многое.

– Я с вами, – буркнул Чет.

Внимательно посмотрев на Светлого, кивнул. Именно эти слова я от него ожидал и был рад, что не ошибся в ангеле. Это был поступок, достойный уважения.

– Я не смогу убивать, но… пригожусь.

Мамон хлопнул Чета по плечу:

– Не волнуйся, убийц здесь достаточно.

– Я тоже пойду с вами, молодые люди. – Мы забыли про мэтра Шано, который все это время тихонько просидел в уголке. – Ковен давно уже гоняется за темным магом-ренегатом, но нападение на принцессу – это вызов лично мне! Я этого так не оставлю.

Зудеть-колотить! Мэтр был здесь, когда мы разговаривали с Князем и Мастером, когда Тень Аннона забрал меня в свой мир! Из нас конспираторы – как из Мамочки сестра милосердия! Наверное, такая мысль пришла не только мне в голову. Мы все уставились на Шано.

– Знаю, – буркнул он. – Знаю!

Маг встал, подошел ко мне и тяжело опустился на одно колено. И пока я растерянно хлопал глазами, чувствуя себя блондинкой в квадрате, под сводами зала «Трех поросят» прозвучали слова клятвы мага.

– …Клянусь сохранить все в тайне либо потерять магическую силу, – закончил магистр. – Без меня вы не сможете воспользоваться порталом, который контролирует Гильдия.

– Я не нарушу запрет декана и останусь с детьми, – чуть виновато сообщил Сет.

Ну, что же, это его выбор, да и нам будет спокойнее, что за Лилией будет кому присмотреть.

– Как мы определим, где они?

На этот счет я не волновался. Иней давно уже слегка пульсировал на пальце. Я чувствовал Велву, Одуванчика и Геракла. Они были живы и находились недалеко друг от друга. Где-то на Юге. А вот вампира и Задиру я не ощущал. Меня это немного пугало, но я гнал от себя мрачные мысли.

Мэтр Шано разложил на столе карту мира, я снял с пальца Иней и положил на нее. Прикольная такая карта, украшенная завитками и смешными рожами с надутыми щеками – так в этом мире изображали направление ветров. Мы, затаив дыхание, склонились над картой, касаясь друг друга головами. Ну давай же, дружок, не подведи меня. Иней покрылся изморозью, и от него в сторону гор побежала тонкая заиндевелая дорожка, она пересекла море, промерзла через пустыню и уткнулась в картинку, изображающую три белые башни.