был доктор Уэстон Эстес. Как он объяснил, контакты с пробольшевистски настроенной толпой подогрели его любопытство к тому, что происходит в России и какие экономические возможности она открывает. "Я действительно очень хотел провести переговоры с коммунистами и их правительством", — заявил он, и поэтому "собрал небольшую компанию бизнесменов", которые согласились отправить его в Россию, чтобы узнать "правду".[903] Эти влиятельные неназванные люди, по словам Эстеса, были готовы продать русским всё, что те хотят, и охотно сняли бы для этого блокаду. Он также отметил, что "некоторые радикалы также просили меня поехать в Советскую Россию и помогли добраться туда". Был ли один из них Ридом? Что касается большевиков, "у меня были все основания полагать, что они стремились заполучить меня". Откуда у него такие мысли?

В письме, приложенном к его заявлению на получение паспорта, Эстес указал, что намеревается посетить Норвегию, Данию, Швецию и Финляндию, но не упомянул Россию. Его общепризнанной целью было "найти рынки сбыта для изготовленных мной стоматологических изделий" ... "получить иностранные патенты и права" и "купить или снять промышленные плёнки".[904] Позже он признался, что всё это было "чем-то вроде камуфляжа".[905] Он также рассказал, что его главным "партнёром" по предприятию был Герман М. Сутер. Сутер, однако, не был бизнесменом. Будучи журналистом, Сутер до недавнего времени работал с Джорджем Крилом и "Комитетом по общественной информации". В декабре 1919 года он и ещё один бывший член CPI, Уолтер Роджерс, взяли на себя руководство газетой "Washington Herald". Сутер также стал информатором Бюро расследований.[906] Самое интересное заключается в том , кто назначил Сутера и Роджерса ответственными за "Herald". Так случилось, что это были новые владельцы газеты Чарльз Р. Крейн и Герберт Гувер.[907]

Еще одно доказательство связи между Эстесом и Гувером содержится в июльском письме вице-президента "Intercontinental Development Company" от 1921 года в газету "Washington Herald". Написанное в то время, когда Эстес ещё находился в советском плену, в нём отмечалось, что "г-н Рикард... унаследовал от мистера Сутера ответственность" за Эстеса.[908] Это был Эдгар Рикард, давний помощник и близкий друг Герберта Гувера. Сутер всегда был чем-то большим, чем просто доверенным лицом Гувера и Крейна, и они, очевидно, работали в унисон.

Что касается Крейна, то Вашингтон никогда не был далеко. Друзья Эстеса в военной разведке также были осведомлены о его миссии. Генерал разведки Мальборо Черчилль снабдил Эстеса рекомендательными письмами к военным атташе США в Скандинавии и странах Балтии с просьбой оказать ему всю необходимую помощь "самым конфиденциальным образом".[909] Черчилль полагал, что, если "деловые связи" Эстеса наладятся, "он сможет получить для нас полезную информацию из Советской России".[910] Военная разведка также встала на защиту Эстеса, когда Госдепартамент получил сообщение о том, что тот отправился в Россию в интересах "определённых радикальных групп".[911] В ответ подполковник Джон Данн из отдела фотосъёмки военной разведки отметил, что его офис не знал, что Эстес представлял радикальные элементы, и что неправильное представление, вероятно, возникло из-за его личной связи с Джоном Ридом.

Эстес отплыл в Норвегию 16 января 1920 года. Его сопровождал кинооператор Джон М. Флик. Они прибыли в Стокгольм в феврале и были приняты местными советскими представителями Фредриком Штромом и Вильгельмом Хелльбергом. Путешественники также объединились со шведским бизнесменом русского происхождения Карлом Вальдемаром Ракманом, партнером вездесущего Улофа Ашберга.[912] Затем американцы отправились в Копенгаген, чтобы встретиться там с представителем Москвы Максимом Литвиновым. Эстес вспоминал, что они обсуждали "возможность продажи товаров американского производства в Россию".[913] Однако Литвинов "попытался вовлечь их в политику", поэтому они уехали из Копенгагена, так и не проникнув на территорию Советской России.[914]

Тем временем Джон Рид оказался под арестом в Финляндии, и ему грозила возможная казнь. Покинув Москву, он незаметно пересёк финскую границу и скрылся на отплывающем корабле. 13 марта таможенные инспекторы обнаружили его в угольном бункере судна. У Рида был тайник с алмазами, различными валютами и фальшивыми документами.[915] Особенно интересны два пункта. Первым было рекомендательное письмо от 27 октября 1919 года, выданное Сэмюэлю Арнольду-младшему "Комитетом по общественной информации" в Лондоне. В нём говорилось, что Арнольд едет в страны Балтии "по делам Комитета".[916] К тому времени CPI официально прекратил своё существование. Более интересным было письмо Троцкого Риду, датированное январём 1919 года. В нем Троцкий пообещал, что он немедленно наведет справки "относительно военных плёнок и, если возможно, эти плёнки будут переданы американскому корреспонденту".[917] Имело ли это отношение к текущей миссии Эстеса? Какая связь была у Рида с Троцким?

Затем Эстес появился в Хельсинки, где он "имел какое-то отношение к освобождению [Рида]...".[918] Финны просто оштрафовали Рида за контрабанду и 5 июня депортировали в Эстонию. Через два дня он вернулся в Россию. Первоначальный план состоял в том, что Эстес и Флик поедут вместе с ним в Москву. После того, как они завершат свои "дела", Рид вернётся с ними в Америку. Эстес даже снабдил Рида "фальшивым паспортом для выезда из Эстонии" на обратную поездку.[919]

Всё пошло не так, как они планировали. Советским паспортистом в Таллине был Адольф Гай, который когда-то работал в "Новом мире".[920] Он, вероятно, узнал Эстеса и отказал в визе. Они с Фликом ждали в Эстонии два месяца. Находясь там, Эстес сообщил: "Я получил достоверную информацию о том, что жизнь Джона Рида была в опасности".[921] "Используя те окольные способы, которыми в данных обстоятельствах люди общаются", — добавил он, Эстес установил связь с Ридом в Москве. Рид подозревал, что некоторые из его советских товарищей предали его в Финляндии с явной целью убийства. Эстес предупредил, что "ему никогда не позволят снова покинуть [Россию] живым".[922] Во всяком случае, не без посторонней помощи. Рид "стремился получить от меня информацию и помощь в возвращении домой".

Только после обращения непосредственно к комиссару иностранных дел Чичерину, как пишет Эстес, Рид наконец получил визу.[923] Он и Флик пересекли границу 2 августа и сели на поезд до Петрограда. После изнурительной поездки на поезде двое американцев наконец добрались до Москвы 6-ого числа. К 7:00 вечера оба были арестованы.

Следующий год Эстес проведет в камерах и тюремных больницах. Там он столкнулся с другим американским заключённым и бывшим чиновником советского "Министерства иностранных дел" Натаном Чаброу, который подсказал, как его