Палач! Мурза Баркаев! Где ты, ублюдок, сейчас? Сидишь, как кулик на болоте? Или уже выходишь из леса? И скоро объявишься в Переславле, чтобы отсюда дернуть в столицу? Но в любом случае тебе недолго осталось бегать, шакалу облезлому! Нет, недолго!

Таранов вновь вошел в штаб.

Зашел к оперативному дежурному.

Именно сюда, по спутниковой связи, должен был выйти на контакт майор Виноградов. Евгений присел у окна, стал ждать.

Сигнал вызова прошел в 14–33.

Виноградов сначала связался со Скориковым, в 14–20. Тот, видимо, эти тринадцать минут объяснял командиру отдельной разведывательной группы бригады изменившуюся обстановку в организационном плане. И вот сигнал вызова дошел до Таранова.

— Таран на связи, — использовал свой постоянный позывной Евгений.

Виноградов был как всегда жизнерадостен, казалось, он никогда, ни при каких условиях не унывал, хотя служба у майора — не позавидуешь. Все время в тылах противника. Да и как иначе — разведка!

— Привет, Жека! Я — Батя! Узнал?

— А ты как думаешь?

— Ты теперь мой начальник, слушай, командир, обстановку в Урус-Мартане. Схему городка представляешь?

— Конечно!

— Так вот, логово волчицы обнаружили там, где…

Батя, или майор Виноградов, описал развалины, которые еще в лесу просчитал Евгений.

— Понял, где это?

— Да! Объект на месте?

— На месте!

— Точно?

— Точняк! Сам Чечен (капитан Мурат Гураев, чеченец по национальности, в бригаде просто Чечен) проверил под видом представителя местной администрации. Здесь восстановление улицы намечается, чиновники так и бродят туда-сюда, вот и Чечен прошелся по развалинам. Доложил, что развалины только сверху, под ними, в подвале, довольно шикарные покои молодой чеченки с младенцем на руках.

Таранов спросил:

— Охрана?

— Есть пара «духов»! Но так, на вид — шелуха! Но это днем, посмотрим, что будет ночью!

— С тобой, Коль, кто еще там?

— Да все мои орлы! Чечен, Мамед, Равиль, Слава Самойлов в резерве, на блокпосту у ментов, при въезде в город, недалеко от нас.

— Ясно! Позиции для наблюдения определили?

— Не так быстро, Жень, здесь тебе не Переславль, чтобы свободно разгуливать по улицам, не привлекая внимания. Рассредоточиваемся по одному. К вечеру возьмем объект под полный контроль!

Таранов вновь задал вопрос:

— Вооружение и обеспечение?

— С этим порядок! Гражданка замызганная, «клины» с двумя магазинами под ней. По пять гранат у каждого, у троих «ПМы», у меня и Чечена по «гюрзе». У Самойлова на посту снайперская винтовка «СВДС» и переносной магазинный гранатомет «ГМ-94». С кумулятивными, вакуумными и осколочными зарядами. У всех приборы ночного видения.

— Понял тебя, Батя! Спутниковой связью дальше пользоваться смысла не вижу! У ребят обычные сотовые телефоны имеются?

— А как же?

— А ну набери номер: 8-910-… запомнил?

— Жди!

Таранов достал свой мобильник, ожидая вызова. Интересно, пройдет оттуда сигнал?

Сигнал прошел.

Мелодичная трель трубки оповестила об этом. На экране высветился номер.

Таранов включился:

— Батя?

— Во, блин! А слышно-то как? Будто Славка с поста звонит!

— Вот и отлично. Будем держать мобильную связь.

Таранов включил нужную функцию, ввел в память номера всех членов разведывательной группы Бати, сохранил и его номер.

— Ну, все, Жень, поговорили и хватит! Нам еще обустраиваться. В 22–00 жди звонка! Доложу о том, что за конец дня и вечер произойдет!

— Договорились, Бать! Смотри, не упусти эту птичку, она может в любой момент выпорхнуть из гнезда! И осторожнее там!

— Ты это о чем, Жень? Мы что, первый раз совершаем подобные прогулки? Это тебе, брат, не хворать, а за нас можешь быть спокоен! Группа Бати работает!

Таранов отключил телефон, вышел из комнаты оперативного дежурного, предупредив дежурного по бригаде:

— Буду у себя в номере в общаге, если что, отправляй посыльного. — И отправился в общежитие.

Начинало темнеть, когда Палач вышел к небольшому озеру.

Вернее, он из кустов заметил водоем и остановился. Лег на траву, прополз до окончания зарослей и тут же справа увидел старые «Жигули», «копейку», как называют машину в обиходе. Рядом — разбросанные дрова, видимо, привезенные с собой для костра, а еще правее плывущую к берегу резиновую лодку с рыбаком в ней. Палач внимательно осмотрелся.

Ни возле «копейки», ни на берегу озера, кроме этого рыбака, никого не было.

В голове почти мгновенно созрел план, как без всяких проблем попасть в город, и далее в Подмосковье. И теперь все его внимание было сосредоточено на рыбаке, который оказался мужчиной лет шестидесяти, одетым в спортивный костюм, сапоги и брезентовую куртку.

Он вытащил лодку на берег.

Дрова у машины и то обстоятельство, что мужик не стал спускать свой «Варяг», говорило о том, что рыбак намеревается провести на озере и ночь, чтобы захватить утреннюю зорьку. А может, и сети бросил до утра.

Предположение насчет ночевки мужика подтвердилось.

Рыбак вынес из лодки садок, полный довольно крупного карася, сложенные телескопические удочки. Садок бросил рядом с машиной.

Достал из багажника кипу газет, положил ее, предварительно скомкав бумагу на уже кем-то выжженный пятачок прибрежной лужайки, сложил дрова, поджег газеты.

Сухая береза взялась сразу.

Разведя костер, мужик направился в кусты, чуть левее лежащего в них Палача.

Рыбак вглубь не пошел, выбрал место, приспустил брюки.

Мурза начал сближаться с усевшимся по нужде мужиком.

Тот, быстро сделав свое дело, собирался уже встать, как сзади его горло словно тиски сжали. Доступ воздуха в легкие прекратился, и рыбак, задыхаясь, задергался всем телом в смертельном захвате чеченца.

Агония мужика продолжалась недолго.

Совсем скоро он затих.

Палач оттащил тело немного в глубь леса, бросив его на лужайке, вернулся на прежнюю позицию.

Вновь долгим, внимательным взглядом осмотрел берега озера. Уже порядочно стемнело, и кусты вокруг водоема слились в единый, темный пояс.

Костер возле машины вовсю полыхал. Никого постороннего по-прежнему нигде не было заметно.

Мурза вернулся к покойнику.