Ответом мне была на удивление слаженная тишина. Пацаны только глаза в сторону отводили, пытаясь сдержать улыбки. У-у-у, ошибки пьяного аиста! Поубивала бы всех! И даже проблем с тем, куда прятать трупы, не возникло бы! Весь лес вокруг дома мой! Но… люблю я этих засранцев.

– Я вам так сильно надоела, да? Решили ускорить отъезд моей крыши и сплавить в дурку?

– Ну, Машенька, ну что за глупости? – Макс все-таки подошел и уселся рядом, приобнимая за плечи. – И вообще, мы вроде собирались вечеринку устроить, так?

– Так, – покладисто кивнула я.

– Вот и ладушки, – улыбнулся старшенький и потрепал меня по волосам. – Иди переодевайся, а мы пока провизию соберем.

– А что надеть? – тяжело вздыхая, решила на всякий случай уточнить.

А то мало ли. Я в сарафан обряжусь, а эти каки решат пикник в тайге устроить. От них всего ожидать можно. Минут десять назад наглядно доказали эту аксиому!

– Купальник.

– Море? – с надеждой спросила я.

– Море! – кивнул Макс, помогая подняться и придавая ускорение.

…Мо-оре-мо-оре, мир бездо-онный,

Пе-енный ше-елест волн прибрежных…

Над тобой встают, как зори,

Над тобой встают, как зори,

Нашей юности надежды…[4]

Вылезать из теплой воды совершенно не хотелось, но аромат шашлыков совершенно не оставлял выбора. Закутавшись в полотенце, протянутое Изей, я пошла к большому костру, где уже сидели остальные ребята. На мангале, расположенном неподалеку, самостоятельно жарилась вторая партия восхитительно пахнущего мяса неизвестного мне зверька. Красота, а не вечер!

– Иди сюда, Нервоза, – улыбнулся Валерьян, хлопая по расстеленному одеялу.

Плюхнувшись, я чуть подвинулась к парню, чтобы Изя тоже поместился. Воспользовавшись моментом, Валерьянка обмакнул кусочек мяса в какой-то соус и с веселым криком «Открой ротик!» скормил мне эту прелесть. М-м-м, боже, как же это было вкусно! Забрав у Макса тарелку со своей долей и стащив у Валерьяна ягодный соус, начала уплетать лакомство с блаженной улыбкой. На все вопросы я могла отвечать лишь односложным: «М-м-м-м».

– Ребята, а вы знаете какие-нибудь страшилки? – утолив первый голод и теперь вертя в руках стакан с соком, полюбопытствовала я.

– Знаем, но по сравнению с нашими злоключениями они кажутся детскими сказками, – хмыкнул Валерьян.

– Ну, тогда хоть что-нибудь расскажите, а то ску-у-учно! – заканючила я.

Выпитое ранее спиртное плюс теплая расслабляющая водичка и вкусный ужин дали о себе знать. Тело пребывало в сладкой неге, а мысли текли вяло и нехотя, постоянно ускакивая не в то русло. Все чаще я косилась на Кобелюку, сидящего напротив. В оранжевом сиянии огня его ярко-голубые глаза манили еще больше, завораживали. Воспоминания о сладких поцелуях заставляли тяжело дышать и желать… Пресветлые хомячки, как же мне хочется… продолжения банкета. Никогда бы не подумала, что всего одна ночь способна пробудить такие желания…

– Вредитель, ты меня слышишь? – Валерьянка демонстративно пощелкал пальцами перед носом, привлекая к себе внимание.

– Что? – Голос прозвучал хрипловато, отчего Дарий вздрогнул, а потом напрягся.

Кто бы знал, каких усилий мне стоило отвести взгляд и принять независимый вид, когда хотелось подскочить с места, схватить этого Кобелюку за шкирку, потащить в заросли и… много чего с ним сделать. Но я сдержалась, изо всех сил вцепившись в стакан и про себя повторяя емкое: «Нельзя! Сидеть!» Помогало мало, но все-таки помогало.

– Я говорю, хочешь послушать пятерку наших самых крутых заданий?

– Хочу! – отчаянно закивала я.

– Учти, ты сама напросилась! – коварно улыбнулся Валерьянка, оглядывая братьев. – Ну-с, товарищи, кто первый начнет рассказ?

– Пожалуй, я. – Улыбка Елисея стала запредельной, а блеск в глазах каким-то фанатичным.

– Если опять будешь просвещать меня на тему бухгалтерских отчетов, напою пургеном!

– Нет, злюка, мой рассказ про чистую и нежную любовь… правда, без денег тоже не обошлось, но об этом чуть позже. Готова слушать?

Положив сложенное полотенце на колени Изе, я удобно устроила голову на импровизированной подушке и, вытянув ножки, кивнула.

– Давным-давно…

– Когда на земле жили динозавры…

– Машка! – возмутился парень, показывая кулак.

– Ладно-ладно, молчу.

– Так вот, давным-давно, но уже после вымирания динозавров, в одном подземном городке жил немногочисленный клан, носивший гордое название «Счастливая семерка». Никто точно не знает, куда делись остальные члены клана, но поговаривают, что именно оставшаяся семерка их прибила, чтобы ублажить Звезду Удачи.

– Это не сказка, а хоррор какой-то.

– Машка, еще раз вмешаешься, залеплю рот скотчем! Так вот, жила эта семерка глубоко в горе, не видя ни солнечного света, ни сияния луны. Работали, не покладая кайла[5]и лопаты, день и ночь добывая драгоценные камни. И жили они, не тужили, имея в достатке и пищу, и выпивку. Да вот только не всегда Звезде Удачи сиять на небосклоне… В один ненастный день шел глава клана по пещере, да споткнулся о булыжник, чуть не сломав ногу. Немного полежав на холодном полу, подумал он и решил: нужна им в пещерах хозяйка, потому как самим такой бардак разгрести без вариантов.

И собрались тогда все члены клана на Подгорном совете и принялись решать животрепещущий вопрос: нужна им одна невеста, но большая, или каждому, но по маленькой. Долго спорили клановцы… очень долго. Наверное, и до сих пор бы глотки срывали, если бы не подсказала Звезда Удачи выход из сложившейся ситуации – обратиться в агентство «МЕДВЕДИ».

– А как, интересно, эта «Звезда» про вас узнала? – скептически поинтересовалась я.

– Как-как… в гости мы к гномам забегали… за камушками… а когда уже смывались, посеяли визитку… но не в этом суть!

– Ага, совсем не в этом, ворюги! – хихикнула я, но, увидев материализовавшийся скотч в руках Елисея, замолкла.

– И пришел несчастный подгорный клан в наше агентство. И изложили они спор давний, переложив решение на наши плечи хрупкие.

– А вы? – Я даже приподнялась на локтях.

– А что мы? Сказали, что нужно немного подумать.

– Ага, а сами во второй зал свалили и полчаса ржали. Нет, ты представь, каково это, когда тебе заявляют: хотим одну большую, но на всех, или маленькую, но для каждого! – засмеялся Изя.

– М-дя-а-а… – задумчиво протянула я, оглядывая ребят.

– Ты чего? – насторожился друг.