реакцию. Мы с Лив направились в наиболее уединенную и тихую часть парка. На дворе была глубокая ночь и людей в парке практически не было. В какой-то момент мы с Лив потеряли былую концентрацию и увлеклись беседой. Когда мы подошли к искусственному озеру, то заметили около него одинокую и мрачную фигуру. Профессор стоял с опущенной вниз головой, смотря на тихую гладь воды. Я жестом указал Лив на фигуру профессора и дал ей понять, что это наш последний шанс завести разговор с ним. Лив стала медленно направляться к мужчине, в то время как я шел уверенным и бодрым шагом.

— Профессор Вайт? Это вы? — голос Лив звучал глухо и неуверенно.

— Простите? — фигура мужчины тут же выпрямилась и стала смотреть на нас с некоторой опаской. — Вы что-то хотели?

— Профессор Вайт, мы рады лично познакомиться со столь знаменитой личностью, — я протянул руку в сторону профессора, но он никак не отреагировал на мой жест.

— Кто вы? — голос мужчины стал стальным и напряженным. Я видел, что профессор Вайт постепенно покидал разум мужчины и отдавал его монстру, сидящему внутри него.

— Профессор Вайт, я студентка Стэнфорда и хочу написать диссертацию на тему средневековой Европы. Вы для меня, как эталон выдающегося ученого. Поэтому, я намерено приехала из Калифорнии к вам на встречу.

— Вот как? — я заметил, что профессор не до конца поверил словам Лив. — И какой тематике посвящено ваше исследование?

— Нас интересует объект вашего повышенного внимания, профессор, — я не смог удержаться от шалости и решил немного подшутить над профессором. — А конкретно нас интересует Влад Дракула и его трагическая история.

Профессор дернулся и принял напряженное положение. Казалось, что он мог в любой момент накинуться на кого-то из нас и он был готов разорвать нас на куски. Это действие продлилась около минуты, после чего мужчина вновь взял себя в руки и стал спокоен и невозмутим.

— Влад Цепеш не та личность, которая стоит вашего внимания. Я бы предложил вам личность короля Вильгельма или же Карла Третьего. Но если вас интересуют более яркие правители, то вы можете взять личность Ивана Четвертого, что правил в древней Руси. Он довольно интересен и совершил множество подвигов для своей страны.

— Но разве Влад Дракула был не таким? — я вновь изобразил издевательскую улыбку. — Он же стал монстром ради своей жены и стал легендой всего этого мира, отдавшись тьме и отдав душу самому дьяволу. Вам ли не знать об этом.

Я не понял, как профессор сбил меня с ног и прижал к холодной земле. Глаза мужчины загорелись красным светом, из-за чего его взгляд стал схож со взглядом самого Люцифера. Лицо профессора стало острее, губы багровели и напухали, а под глазами залегли глубокие тени. Вскоре, вместо профессора Вайта надо мной нависал кровожадный монстр. Лив громко вскрикнула и ее истошный крик нарушил сложившуюся тишину безмятежного парка.

— Профессор Вайт… Влад!

Как только Лив крикнула эти слова, монстр ослабил свою хватку и перевел свой взгляд на нее. Лив сильно дрожала и смотрела на нас обоих паническим взглядом.

— У вас есть минута, чтоб рассказать, кто вы такие и откуда знаете меня. В противном случае ваши жизни потухнут так же быстро, как и пламя свечи при дуновении сильного ветра.

— Как поэтично, профессор Вайт. Или мне называть вас Владом Дракулой? — даже сквозь небольшое удушье я продолжал улыбаться и смеялся, смотря в лицо монстра.

— Тридцать секунд, — когтистые руки монстра еще плотнее вжали меня в землю. — Я начну с твоей подружки, а затем прикончу тебя. Я хочу, чтоб ты видел, как я лишу ее жизни.

— Влад! Что с вами? — Лив подскочила к фигуре монстра и схватила его за руку. — Вы не были убийцей!

— Раз вы знаете, кто я, то должны знать, что я такое и что я делаю с людьми, что доставляют мне неудобства.

— А как же Стефани? Вы сможете смотреть в ее глаза и врать о том, кто вы? Ведь когда она узнает о вашей сущности первый вопрос, который она задаст, будет вопрос о том скольких людей вы убили и как часто вы это делаете. Насколько я знаю, вы не убивали с тех пор, как перебрались в США из Европы. Так стоит ли наше убийство потери вами вашей выдержки и вашего контроля над собой?

Фигура монстра замерла на месте. Мне показалось, что чудовище, нависавшее надо мною, окаменело и перестало дышать. Профессор медленно убрал свои когтистые пальцы от горла, но продолжая прижимать меня к земле своим телом.

— Стефани? Если я узнаю, что вы хоть на метр подходили к ней, то я…

— Знаем, знаем. Разорвете нас на мелкие кусочки. Граф, заканчивай свои угрозы. Мы пришли всего лишь поговорить. Не более. — мужчина кинул на меня ненавистный взгляд, но после этого он встал с земли, полностью освободив меня из своей хватки.

— Кто вы такие? И не стоит рассказывать сказки про студентов из Стэнфорда. Ты слишком стар для студента.

— Я не студент. Но моя спутница окончила Стэнфорд не так давно. Так что, фактически, мы не соврали вам.

— Это не отменяет того факта, что вам надо от меня и откуда вы знаете о том, кто я такой. Весь мир считает меня мертвым. Вы с подачи этого недомерка Райта здесь? Передайте ему, что если он вновь приблизится к ней, то я не пожалею его и переступлю через свои принципы, наплевав на наш договор.

— Вы о Джеймсе Райте сейчас? — на лице Лив отразилось сильное удивление. — Разве вы не являетесь близкими друзьями?

— Друзьями? Вы не в себе раз могли предположить подобный абсурд. Я никогда не опущусь до такой низости, как дружба с этим отбросом. Так вы не с подачи этого недоумка пришли ко мне? Становится еще интереснее. Но я задам свой вопрос в последний раз. Кто вы и что вам надо?

— Влад, — я изобразил максимально дружелюбную улыбку на лице. — Я могу называть тебя Владом?

— Я не слышал этого имени более двух столетий. Оно стало чужим для меня.

— Но оно ваше по праву рождения, — я продолжал улыбаться. — Так вы поговорите с нами?

— О чем?

— О вас. Вы должны помочь нам спасти весь этот мир.

— Что за глупый юмор? Я похож на того, кого волнует мир и кто спасает его?

— Вы похожи на человека, кто готов пожертвовать собой ради дорогих ему людей, — Лив бегала глазами по фигуре профессора с безумной паникой и страхом. — Вы самоотверженный, благородный и справедливый