— Красиво идут. Интеллигенция.

Через мгновение боевая рубка наполнилась какофонией голосов. С интервалом в несколько минут командиры боевых частей докладывали об изменении обстановки, не забывая при этом давать свои комментарии.

— Данные по катерам противника внесены в систему наведения ракет, — сообщил командир артиллерийской группы.

— Минно-торпедная служба готова к работе, — вторил командир БЧ-3. — Дистанция приемлемая, достаточно двух залпов «Шквалами» — и вся эта «великая армада» пойдет ко дну.

Это была сущая правда: устаревшие натовские сторожевые катера, переданные в подарок ВМС Грузии, не были в состоянии уклоняться от подводных ракет «Шквал», но у командира фрегата на этот счет было другое мнение.

— Отставить. Если мы начнем первыми, иезуиты тут же объявят на весь мир, что агрессивные русские вероломно напали на мирных грузинских рыбаков. Поэтому подождем, когда они первыми оскалятся.

— По-моему, недолго осталось, — вставил вахтенный штурман, наблюдавший за индикатором кругового обзора. — Армада разворачивается в боевые порядки. Они что, собираются атаковать «Москву»?

— С них станется, — с досадой ответил Скорцени, посмотрев в сторону, где маячил стремительный силуэт флагмана Черноморского флота.

— С головного катера зафиксирован двойной пуск противокорабельных ракет, — доложил командир радиолокационной службы.

— Дуплет, — хмыкнул Савченко.

— Мы находимся параллельно «Москве», поэтому головки самонаведения «Пингвинов» захватят нашего «Забияку», — негромко произнес Масягин, он, как опытный врач, сперва ставил диагноз, а затем назначал лечение. — Зенитчики, приготовиться к отражению ракетной атаки.

— ПВО в полной боевой готовности, — доложил командир зенитных установок. В это же время с едва различимым жужжанием развернулись две установки «Каштан», направив навстречу приближающимся ракетам шестиствольные стволы скорострельных пушек. Зенитные установки работали в автоматическом режиме, отслеживая полет «Пингвинов».

Трехметровые сигары противокорабельных ракет выполнили хитрый противозенитный маневр, после чего легли на боевой курс, нацелившись на центр фрегата. Но едва они вошли в зону эффективного огня «Каштанов», как тут же загрохотали обе пушки, выплевывая красно-желтые светлячки трассирующих снарядов со скорострельностью шесть тысяч выстрелов в минуту. Залп длился ровно секунду, но этого хватило, чтобы обе ракеты разнесло в щепки, которые градом посыпались в воду, подняв фонтаны брызг.

— Радио на флагман: «Подвергся нападению, принимаю адекватные меры», — продиктовал капитан первого ранга и сразу переключился на связь с командиром БЧ-2. — Ваше слово, товарищ маузер. Артиллерист, приласкай головного вояку.

— Есть, — командир ракетно-артиллерийской части фрегата был немногословен.

Радиограмма на флагман была всего лишь формальностью: пуск двух противокорабельных ракет засекли не только на «Забияке», но и на других кораблях ордера. И если бы их не сбил по какой-то причине фрегат, то тут же в дело вступила бы ПВО «Москвы» или корветов охранения. Тем не менее радиограмма была необходима, как предупредительный выстрел для часового, чтобы все было по закону…

С грохотом из контейнера пусковой установки вырвалась остроносая гиперскоростная ракета «Москит». Мелькнувший в амбразуре командирской рубки серебристый корпус напоминал клинок выкидного ножа, увенчанный факелом стартового двигателя. Удалившись на двести метров от фрегата, ракета взмыла вверх, выполнив классическую «горку», потом нырнула вниз, скрываясь от щупальцев вражеских радаров, и рванула в сторону противника.

Через несколько секунд ракета достигла головного катера и, пробив борт на уровне ватерлинии, взорвалась. Взрыв буквально поглотил небольшое судно, скрыв его в облаке раскаленной плазмы. От катера не осталось даже обломков, лишь седые клочья пара. Одна из засветок на экране индикатора исчезла без следа.

— Корабли легли на обратный курс, — доложили с поста радиолокационного наблюдения, хотя происходящее и так было видно с центрального монитора индикатора.

— Бежали робкие грузины, — торжествующе заявил Масягин и, нажав клавишу внутренней связи, отдал команду: — Зенитчик, тебе за хорошую работу положен бонус. Угости наших «друзей» своим «Стилетом».

— Сей момент…

Ракета средней дальности «Стилет» ударила замыкающий катер в надстройку. Мощности двадцатикилограммовой боеголовки не хватило, чтобы уничтожить его, он даже ход не потерял. Но на корме возник сильный пожар и, чтобы избежать взрыва противокорабельных ракет, матросы в спешном порядке сбросили их за борт.

Морское сражение оказалось на удивление кратковременным. Впрочем, его исход был ясен еще до начала — всегда можно предсказать результат бодания барана с паровозом.

— Побежали к себе на базу, — подал голос вахтенный штурман, отслеживая удаляющиеся отметки.

— Очень хорошо, — с удовлетворительным видом кивнул капитан первого ранга. — У нас приказ — их базу блокировать; вот и накроем всех скопом. А то ищи их поодиночке в прибрежных скалах…

Порт Поти, значившийся как главная военно-морская база Грузии, встретил подошедшие корабли Черноморского флота кладбищенским безмолвием.

— Неужто разбежались витязи в тигровых шкурах? — наблюдая за берегом через мощную оптику, озабоченно произнес Масягин.

— Или готовят горячий прием в виде засады, — привыкший действовать больше под покровом тайны и, соответственно, ожидая того же от противника, не согласился с командиром «Забияки» Виктор Савченко. И его вариант был более вероятным: если зажать десант на пирсах порта, то вся мощь боевых кораблей будет бессильной; в противном случае придется косить «под ноль» и своих, и чужих. А потери своих последние годы не очень приветствовались в народе, на современный лад это называлось «общественное мнение». В общем, та фишка, которая могла сломать карьеру любой военной или политической величине.

Серебристо-серая громада боевых кораблей замерла на рейде, направив в сторону берега артиллерийские стволы и пусковые установки. Сырой морской бриз трепал вымпела на реях; люди, занимающие места на боевых постах, замерли, превратившись в слух. Все ждали приказа, но командование безмолвствовало.

— Без разведки все равно не обойтись, — после короткой паузы озабоченно проговорил Скорцени. В этом тоже была своя логика: как говорится, «не зная брода, не суйся в воду».

— Пусть сперва спутники прошерстят возможные места размещения войск и боевой техники, — нахмурил брови Масягин; он тоже погрузился в размышления о возможной засаде. Особенно если учесть, что грузин не один год обучали, да и вооружали лучшие западные специалисты, то вполне могла получиться «вторая Цусима», что плохо отразилось бы не только в военной, но и политической сферах. — Хотя, много ли со спутника увидишь.

— Значит, по-любому без разведки не обойтись, — не сдавались диверсанты.