углу и практически перестал отвечать, пытаясь хоть как-то дотянуть до гонга. Я не позволил, обрушил серию ударов по корпусу, а когда Пархоменко опустил руки, защищая несчастные внутренние органы, да ещё и повернулся боком, я тут же влепил парочку сочных полукрюков в левую щёку. Видно, попал в челюсть, потому как Пархоменко резко обмяк, взгляд его затуманился, и с безмятежным видом сполз он на канвас.

По идее можно было отсчитать нокдаун, может быть, соперник и поднялся бы, а там уже и гонг, передышка между раундами. Но рефери решил, видимо, что не стоит рисковать здоровьем спортсмена, и замахал руками, показывая, что бой окончен. Ну и ладно, окончен так окочен, хотя я только вошёл во вкус.

Блин, откуда привкус крови во рту? Оказалось, разбита верхняя губа. И когда он меня задел? Может, шнуровкой попал? Вроде как лопнула, сильного рассечения нет, надеюсь, до послезавтра заживёт.

В углу проигравшего особо не возмущались фактом досрочного прекращения боя. Тренер Пархоменко выглядел, конечно, не самым весёлым человеком на свете, но и обвинениями в адрес рефери не кидался. Его подопечный всё ещё приходил в себя, пока с его рук стягивали перчатки. Я тоже избавился от перчаток, затем подошёл, как того требует этикет, пожал руки тренеру соперника, его самого приобнял перед тем, как был объявлен результат и рефери поднял вверх мою руку, и ещё разочек приобнял сразу же после этого.

Чтобы не слишком сильно расстраивался. Да ещё и бронзовую медальку вручили — всё как-никак не с пустыми руками в Тернополь возвращаться.

Ну а мы с Лукичом задержались посмотреть второй полуфинал, в котором сошлись студент 3 курса Гомельского института инженеров железнодорожного транспорта Дьяченко и студент 4 курса физвоса Ферганского пединститута Керимов. В прошлом году этих ребят я на первенстве СДСО не видел ни в нашем весе, ни весом ниже. Как следовало из объявления судьи-информатора, из своих двадцати одного года Ильшат Керимов занимался боксом девять лет, тогда как его 20-летний соперник — всего пять. Тренировался узбек у заслуженного тренера Узбекской ССР Анатолия Кима, который и секундировал его в этом бою, впрочем, как и в предыдущих.

Керимов оказался левшой, хотя иногда не гнушался менять стойку. Разница в технической подготовке двух боксёров ощущалась, и была она в пользу узбека. А хорош, действительно хорош… И похоже, это мой будущий соперник по финалу.

Я в своих предположениях не ошибся. Бой закончился досрочно, за явным преимуществом боксёра из Ферганы. Да-а, послезавтра мне придётся нелегко, и рассчитывать исключительно на свою выносливость отнюдь не стоит. За разработкой плана на бой у нас с Казаковым прошли остаток вечера и следующее утро. Пришли к выводу, что в начале поединка спешить и нагнетать не стоит, но желательно дать понять сопернику, чтобы лёгкой прогулки не ждал. Несколько хороших, акцентированных ударов не помешают, опять же, не стоит пренебрегать ударами по корпусу.

До обеда снова немного размялись в уже ставшем почти родном закутке парка позади санатория, а после обеда от нечего делать решили присоединиться к пешей экскурсии по окрестностям Цхалтубо. Посетили природный заповедник Сатаплия. Увидели подлинные, как заверил экскурсовод, отпечатки следов травоядных и хищных динозавров, которым примерно 165 миллионов лет. Сфотографировались с Лукичом рядом с одним таким отпечатком. Из множества карстовых пещер заповедника посмотреть разрешалось лишь одну. Благодаря захваченной вспышке и здесь поснимали друг друга на фоне сталактитов и сталагмитов. Будет что родным и друзьям показать.

Единственное, что омрачило экскурсию — подвёрнутая нога. Неудачно на булыжник наступил. Больно было, даже показалось, что хрустнули связки левого голеностопа. Пока дохромал с помощью Лукича до санатория — появилась небольшая припухлость. При санатории имелась только дежурная медсестра, а нам вообще нужен был травматолог. На наше счастье, в Цхалтубо имелась небольшая поликлиника, а при ней круглосуточный травмпункт. Мне даже рентген сделали. По итогам обследования выяснилось, что обошлось без разрыва связок, всего лишь небольшое растяжение. Мою лодыжку туго забинтовали и велели неделю на неё ступать с осторожностью, желательно пользуясь тростью, а в идеале костылём. А по возвращении в Свердловск сразу показаться в местную поликлинику.

— Твою ж мать! — выругался в сердцах Казаков, когда мы вышли под уже сверкающее звёздами небо Цхалтубо. — И на хрена мы вообще в этот турпоход попёрлись… Всё, всё — теперь о финале можно забыть.

— Да я вроде так-то могу на ногу ступать…

— Женька, блин, да тебя просто врач на ринг не выпустит, когда увидит забинтованную ногу и как ты хромаешь!

— Так у меня боксёрка высокая, бинт не видно будет. А на ринг выйду не спеша, как-нибудь замаскирую хромоту.

— Замаскирую, — передразнил меня Лукич. — Ладно, посмотрим, как утром себя будешь чувствовать. Ох, и за что мне это?!

Утром припухлость осталась, а на ногу к глубочайшему разочарованию наставника я едва встал. Однако до завтрака более-менее расходился, и шёл в столовую, чуть заметно прихрамывая. Казаков же не переставал стонать, что меня не допустят к бою, а если даже никто ничего и не заметит, то как я буду боксировать такой ногой? На месте стоять?

Я и сам не представлял, как буду передвигаться в ринге, но предпочитал об этом пока не думать. Решил наперекор всему выйти и драться. Не мог я себе позволить второй год подряд оступиться в решающем бою из-за обидной случайности. Тем более что звание КМС на полу не валяется.

Обошлись без серьёзной разминки перед боем. Не хватало ещё, чтобы соперник заметил мою хромоту. Так, в раздевалке поработал немного на лапах, чтобы просто разогреть мышцы плечевого пояса.

— Всё, пора!

Казаков, выходивший в зал, вернулся и хлопнул меня по спине. Я поднялся и, собрав волю в кулак, чтобы спокойно наступать на левую ногу и при этом не морщиться от боли, двинулся на выход. Подтрибунный коридор, ещё одна дверь, и вот мы в зале. Сегодня он полон, тем более что в предыдущем бою дрался грузин и, судя по его счастливому лицу и восторженным крикам на трибунах, сумел стать победителем турнира. Тут ещё вон телевидение подсуетилось, из Тбилиси снимать финалы приехали. В Кутаиси стоит телебашня высотой 188 метров, так что сигнал сразу поступает в Тбилиси. Но, думаю, всё же показывать будут в записи, мало ли какие накладки могут случиться. Да и паузы между боями как заполнять? Не рекламой же, которой на отечественном ТВ пока практически нет. Ох, как же не хочется выглядеть сегодня на ринге посмешищем… На всю Грузию ославлюсь!

— В красном углу ринга…

Я сегодня