— Я уверена, что даже если это какими-то немыслимыми бюрократическими лабиринтами проберётся на свет божий, то Наташка только сильнее будет вас любить. Вас и Павла Алексеевича.

— Спасибо, Женя. Удачи тебе. Когда Наташка уедет, ты будешь заходить к старикам в гости?

— На песни, пляски и болтовню? С удовольствием!

Женька закрыла дверь, протопала коридором, который уже заполнили женщины и беременные, и вышла на крыльцо женской консультации. Шумно вдохнула воздух, прислушалась к ощущениям в организме и закурила. «Дым подчиняется ветру… А что так причудливо гонит человеческие судьбы? Слов придумано много. «Рок», «судьба»… И что они все означают, скажите на милость? Ветер?

Дыхание Бога? Дым от Его сигареты? Что-то ещё?…»

* * *

Меньше всего хотелось домой. Женька поехала в уютный маленький ресторанчик, где её хорошо знали и где с утра было всегда тихо, уютно и пусто.

«Ну, что? Примем спазмолитика?» — спросила она себя. «Собеседник» лишь укоризненно покачал головой. Ну, или что там у него было. «А! Иди в жопу! Вечно ты чем-то недоволен!» — отмахнулась Женька и заказала целую бутылку коньяка.

— Вы кого-то ждёте? — вежливо спросила официантка. — В смысле, сколько бокалов подавать? — попыталась она исправиться.

— Один — равнодушно скользнула по ней Женька взглядом. — Впрочем, я могу из бутылки пить, но известна вам как девушка приличная, хоть и не без придури. — Девушка испуганно улыбнулась. — И по чашке кофе каждые полчаса. Сидеть у вас я буду долго.

— Конечно-конечно, сколько вам угодно! Что-то ещё?

— Порезанный лимон и… Как вы сказали?

— Конечно-конечно… — старательно начала повторять официантка.

— Нет! Вы сказали «что-то ещё?».

— Ну, я имела в виду, вы будете заказывать что-то ещё?

— Буду. Но пока не знаю, какое оно, это «что-то ещё».

«Не грузи девушку. Ей наверняка хуже, чем тебе. Так что не умничай. Пей свой коньяк!» — строго сказал ей внутренний голос. На сей раз Женька с ним согласилась.

— Не обращайте внимания, у меня небольшие неприятности. За это я оставлю вам щедрые чаевые — улыбнулась Женька девушке.

— Спасибо. — Та мило улыбнулась в ответ. Не заискивающе и не формально. А как женщина, которая понимает, что у другой женщины небольшие неприятности. Женщины порой так хорошо понимают друг друга. Надпочечниками улавливают, что иногда «небольшие неприятности» — это не сломанный ноготь и не лишний килограмм, а, к примеру, отсутствие любви.

Женька достала блокнот, карандаш и написала посредине чистого листа:

ОСНОВЫ БЕСПОЛЕЗНОСТИ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТИ

«И никто меня, горемыку, не пожалеет, кроме тёти Лиды. Да и той не до меня, если по-честному!» — подумала она и чуть не заплакала от жалости к себе. И тщательно вывела чуть помельче под первой строчкой:

ЖАЛОСТЬ

И стала изучать противоположную стену. На ней висели весьма искусные черно-белые фотографии скачек, каких-то дядек в деловых костюмах, пожимающих друг другу руки. Известный телеведущий в интерьере этого самого ресторана. Оформлено было со вкусом.

Спустя два бокала и одну чашку кофе Женькин карандаш заскользил по бумаге.

Открой глаза с утра

и вспомни всё,

то, без чего страданья

не продолжить…

Чуть полежи,

смакуя день вчерашний,

может,

в нём было, что потребуется ещё

сегодня,

чтобы этот день продолжить

в традиций лучшем смысле,

ведь

с каких сторон ни посмотреть,

а тело хочет просто жить —

без мыслей,

но это невозможно допустить —

нельзя же счастью

просто БЫТЬ!

А как же смысл,

простые вещи в жизни?

Такие, как:

коньяк, когда хочу,

и interculler[89]лошадей на тысячу,

чтоб все сказали мне,

что я талант,

любой причём,

из списка (прилагается)

желательно, чтоб письменно,

а так…

сойдёт вначале и по телевизору…

Ну, вот —

наутро фон создав,

теперь имеешь цель для жизни.

Вставай — ещё чего-нибудь продав

(или купив),

ты сможешь пережить и

кризис жанра

пепельной души,

смердящую истому сердца чёрного,

после пожара

истолчённого архангелами служб 03,

и радость ПРОСТО ЖИТЬ,

отсутствие ЛЮБВИ

и пустошей ковыльную

усталость…

Дешёвый трюк

со стороны

ВНУТРИ —

себя кольнув посмачней,

вызвать ЖАЛОСТЬ.

«Как это называется? Профессиональная деформация. «Архангелами служб 03». Женька захихикала. «Так, пожалеть мы себя пожалели. Теперь надо разобраться, чего мы хотим. Башмачков? Нищего учителя музыки с Вечностью во взгляде? Ни фига ты, Женька, не получишь! Стоп! Но жалость у нас уже была. Давай теперь наваяем что-то ещё. Что-нибудь о перевоплощениях души. Эх, зря я водки не заказала. Пей теперь, как дура, свой коньяк!»

— За дурость и перевоплощения душ! — сказала Женька довольно развязно искусственному цветочку в вазочке и, закурив, продолжила строчить в блокнотик.

УЛИТКА

Гадать о перевоплощениях души —

Одно, что водки доверять разлив

Слепым по сути…

Замкнув пространство на себя, поверь,

Ты не войдёшь ещё раз в эту воду

И не закроешь за собой плотнее дверь…

Души подержанная лира,

Затасканная сотней рук и глаз,

Средь прочих мегастворок мира

Уж не увидит нужный лаз…

Застряв в стремнине, измеряя брод,

На патину скорлуп вампира

Пластами тратит кислород

Эфира мирового,

Глины

Из криков птиц,

Слепившихся во тьме,

Водоворот производя

Воронкой смутных нег

Из прошлого…

И век

Усталыми шагами меряя…

Побег

Возможен был во многих ипостасях —

Как рост и как уход,

Но, оставаясь просто несогласным,

Ты плохо выучил практический урок

Метаний рваных ран,

Сомнений развлеченья…

И, на беду свою, ты перевоплощений