Гранцову показалось странным, что от лагерной баланды у кого-то еще возникает желание разбредаться парочками по кустам.

Но Макс объяснил, что баланда была вполне питательной. Во всяком случае, от голода никто не помирал. Кроме того, все дело в зелени. Кисловатые вяжущие листья, которые надо было жевать во время вечерних ритуалов, возбуждали не хуже виагры. Правда, сам Макс никогда ими не пользовался и, положив для виду в рот, незаметно выплевывал. Уклоняясь от развития этой темы, он рассказал о своих русских соседях по бараку.

Они называли себя протестантами, но за весь год Макс так и не смог выяснить, к какому направлению они все-таки примыкали. О Лютере они не слыхали, также как о методистах, адвентистах или кальвинистах. Протестанты — и всё тут. В Казахстане они, оказывается, подвергались беспощадному преследованию, и какой-то «международный центр» помог им эмигрировать в Эквадор. Там они попали в обычное рабство на креветочной ферме. Через полгода ферму разгромила полиция, и сектанты оказались в тюрьме с неграми и метисами. Оттуда их вытащил добрый русский старичок Федор Ильич. Он предложил им переехать в Аргентину, и они, собравшись всей оравой, с женами и детьми, погрузились в самолет, который и привез их сюда. Когда Макс попытался объяснить им, что до Аргентины отсюда шесть часов полета, протестанты осуждающе отвернулись и больше с ним не говорили.

Другие были не лучше. Почти все попали в лагерь, можно сказать, добровольно. Зачем таких спасать?

Все равно их жалко, сказал Гранцов. Я их понимаю. Наверно, они там неплохо жили, в своем Казахстане, пока не началось новое время. Все их лучшие друзья и соседи вдруг оказались немцами и быстренько перебрались на историческую родину. А этим-то что делать? В Россию их никто не звал, а уехать хочется. А тут подворачивается такая возможность — записаться в протестанты и слинять в Америку. Трудно удержаться от соблазна. И ведь их не обманули. Они оказались в Америке. Только в Южной.

Все равно они уроды, ответил Макс. Такие же, как и все остальные. Бывшие кришнаиты, астральные чистильщики кармы и прочие. После обеда сидят, строчат свои дневники. Им за них оценки ставят. Отличники освобождаются от работ, становятся вроде ефрейторов. Что характерно, дневники разрешают писать всем, но пишут только русские. Нация писателей. Конечно, были среди заключенных и другие персонажи. Например, многих захватили какие-то бандиты, работавшие под таксистов. Налетели прямо на улице, увезли в зиндан, или как это у них называется. Поначалу хотели выкуп получить. Потом продали в лагерь.

Им удалось бежать. И если бы не напоролись на минное поле…

Мины — это отдельный разговор. В лагере две лаборатории. В одной гонят кокаин, в другой делают взрывчатку. Не простую, а уникальную. С виду — тряпка тряпкой. Разработана одним русским технологом. Обычное на вид толстое полотно. Трехслойное, если приглядеться. Приложил, придавил. Инициируешь. Взрыв только с одной стороны ткани. Нет ни пыли, ни дыма. Дробит поверхность.

Идеальный инструмент для проделывания отверстий нужной формы. Но можно использовать и в военном деле. Как и все прочие изобретения русского гения. Ох уж этот русский ум, бессмысленный и беспощадный.

Кстати, изобретатель скончался. И вместе с ним погибло все производство. Обмотался всей произведенной продукцией, и инициировал. И сам исчез, и единственный образец. А почему он это сделал? Свихнулся, наверное. Наверно, слишком увлекся жеванием листьев, перевозбудился.

— Наверно, это был не единственный образец продукции, — сказал Гранцов. — Я видел в городе во время беспорядков такую тряпку. Позиция гранатометчика на чердаке, а на лестнице — растяжка на всякий случай, чтоб не входили без стука. Струна идет к фановой трубе, за ней какая-то тряпка. Больше ничего. Ни взрывателя, ни контактов каких-то, ни шашки. Взрыв, чугунные осколки, труп.

— Взрыватель там тоже хитрый, — сказал Макс. — Пьезо. Микроскопический. После взрыва — никаких следов. Так ты говоришь, волокно уже поступило на вооружение? Хреново. Но не страшно. Все равно технология утрачена. А что за беспорядки?

— Переворот. Иностранцев эвакуируют. Можем подбросить тебя до посольства.

— Нет, не надо, спасибо. Сам-то выберешься?

— Да у меня самолет пятого числа, я-то выберусь. Должен выбраться. Ребята ждут новостей. Будет что рассказать. За технолога они, конечно, порадуются.

Вадим Гранцов знал, что этому человеку бесполезно задавать вопросы. Почему он не хочет уйти отсюда? Что его здесь держит? Он не ответит, потому что никому не доверяет. И правильно делает.

— Тебе винтовка не нужна? — спросил он.

— Не помешала бы, — подумав, ответил Макс.

— Я тут зарыл неподалеку трехлинейку. Могу принести, пока темно.

— Тебе это надо?

— Так пропадет же. А тебе, глядишь, и пригодится. Я быстро обернусь.

— А спать когда?

— После войны отоспимся, — Гранцов поднялся, растирая затекшие колени.

— Постой, майор, — Макс оперся на свой посох и тоже поднялся. — Постой. Всякое бывает. Может, ты вернешься, может — нет. Или придешь, а тут засада. Всякое бывает. Давай так договоримся. На всякий случай. Перед уходом я заглянул в канцелярию. Там график работ висел. Так вот. На третье апреля у них намечена разгрузка и погрузка самолета. Больше он в этом году на площадку не придет. Последний срок. Я это число запомнил на всю жизнь. Третьего апреля самолет надо встретить. Я его встречу. Но в жизни всякое бывает. Хорошо бы меня подстраховать.

— Зачем он тебе, этот самолет?

— Не знаю. Как-то не думал об этом. А ты сам как думаешь, зачем?

— Думаю, хочешь рассчитаться. За себя. За Куликова.

— Фамилию эту забудь, — сказал Макс. — Она, конечно, условная, но ты все же забудь. А рассчитаться, конечно, хочется. Он хороший был парень. Он один стоил больше, чем вся эта сволочь. Я-то — что, я никто и звать меня никак. Ты говоришь, посольство. На кой черт мне посольство? Что я забыл в этом посольстве? Возвращаться мне некуда. Из России я давно уже слинял. Дом у меня в Чехии. Гоняю «мерседесы» из Голландии на Украину, свой маленький бизнес. Был. Да не о том речь. Не о том. Короче, я остаюсь, чтобы встретить самолет. Что он больше не летал. Но со страховкой мне спокойнее будет, если что. Ты понял?

— Я бы с тобой остался, — сказал Гранцов. — Но у меня жена дома. Беременная. Ждет, понимаешь? Была бы хоть какая связь, предупредить…

— Связь? Была бы связь… — Макс закашлялся. — Сука, вода в легком опять накопилась. С таким чахоточным в разведку не ходят. Была бы связь, я б тебя не просил. Ты — моя связь, понял? Помощник мне не нужен, сам справлюсь, у меня все готово. Ты понял, майор? Третье апреля. Можешь это передать кому-нибудь?

— Передам.

— Все. Давай, двигай за стволом, только поосторожнее там.

Гранцов использовал автобусное сиденье, чтобы переправить свою сумку с островка на берег. Чекист был прав, всякое могло случиться за остаток ночи, а оставаться без своих вещей Вадиму очень не хотелось.