А потом, потом, когда я все поняла, потом, когда я увидела, как ты жертвуешь собой ради нас, жертвуешь своей жизнью в бою с бхутом, я впервые в своей жизни потеряла сознание. Когда я очнулась, на меня навалилась такая тоска… А затем ты пришел, ты вернулся – и я поняла, что больше никогда никуда тебя не отпущу. Я сделала привязку наших душ. Я все сделаю ради тебя. Именно поэтому я убила этого твоего барона. Я тогда считала тебя просто бойцом, а не кем-нибудь еще. Я ошиблась – мой отец потом мне все объяснил, когда узнал о разгроме темных лож Декары. Он разъяснил, какая же я дура, что посмела вмешаться в игру своего мужа и оскорбить его этим. Как я вообще посмела убивать твоего вассала? Правильно сказала нам несколько дней назад Дуняша: дурость – это не лечится. А теперь знай, я такая же, как Арна, для меня нет в этой жизни другого мужчины. Правда? признаюсь, я не такая смелая и решительная, как она, я ведь была твоей женой, когда решила завести себе ребенка, после того как ты спас меня от наемников из Братства. И еще в одном я хочу тебе признаться: я стала так хорошо контролировать свой дар только после того, как стала беременной. Отец говорит, что у тебя тоже чистая душа, именно поэтому все со мной так и происходит. Твой холод – он родствен моей силе.

– Сча-аз, – заявил я разошедшейся женушке. – Ты меня еще святой Ауной назови, а также Дедом Морозом. Какая у меня чистая душа, ты вообще о чем говоришь? Крыша совсем у тебя поехала? Да я тот негодяй, каких еще только поискать! Да и то не всегда найдешь. Да я с Крием Баросским недавно водку и вино пил!

– Хватит вам ругаться, – пробормотала сонная Арна, – давайте спать. Утром, Эла, мы его вместе в угол загоним и научим манерам. Зачем сейчас зря тратить силы?

– И напоследок, муж. Как ты думаешь, почему я не ревную тебя к Арне? Я же сказала, что все узнала про тебя и волчиц еще до нашей встречи в Седьмом поселке рейнджеров, никогда не смей обижать ее. Никогда не смей погибать: она этого не перенесет.

– А вот этого, девчонки, я вам обеим обещать не могу.

– Что?! – моментально сбросившая дремоту Арна вцепилась в меня. – Что ты сейчас сказал?

– Да ничего особенного, – сознался я и поставил полог молчания, – если у нас сегодня ночь таких откровений, то и мне пора признаться вам кое в чем. Каждый год в начале осени, с началом вздоха, у меня начинаются проблемы с одной сволочью – я называю его ткачом. Арна, ты помнишь, сколько именно проблем у меня возникло тогда, когда я впервые появился в Белгоре?

– Были, но ведь ты их успешно решил, – успокоившаяся волчица опять решила заснуть.

– А что случилось на следующий год именно в это же время с тобой, с твоей командой, с Исой, Лирой, Натой, Мори и Дуняшкой?

– Что?! – опять вскинулась волчица.

– Девчонки, – вздохнул я и начал полностью признаваться. – Каждый год с момента моего пришествия на Арланд, да, Арна, не удивляйся ты так, я – дэрг. Эла об этом знает, теперь знаешь и ты, и не болтай об этом каждому встречному, прошу. Продолжу: каждый год с самого начала у меня возникают некие трудности в определенное время, и они затрагивают как меня, так и моих близких.

– Но ты ведь родич Матвея?! Ты ведь его двоюродный племянник! Как же ты можешь быть дэргом, и…

– Да, Арна, – перебил я волчицу, – я дэрг, и я его родич, но не двоюродный племянник, как он объявил об этом всем желающим послушать. Успокойся, не волнуйся и не дави мне своими децибелами на уши. Я его родич на самом деле, я понял это еще давно, а что это меняет для тебя? А ты знаешь, волчица, что дед Матвея тоже дэрг и мой родственник и что он мой двоюродный брат? И когда я его встречу, буду Игоря избивать долго и больно. Я же его тогда искал больше трех недель! Да я всех на уши поставил в этом курортном городке и окрестностях с помощью своих друзей! С помощью выделенных мне сил и средств одной корпорации, также заинтересованной в его нахождении. А он, сука, сюда смылся.

– А как же Дуняша? – вскинулась Эла. – Ты же ее постоянно называешь своей сестрой?

– Она моя сестра, Алиана, и это не обсуждается. Хотя на самом деле она моя правнучатая племянница. Матвей Кожа – не мой дядя, а внучатый племянник. Заткнитесь обе! Я же сказал, сегодня ночь откровений, и никому, кроме нас троих, они не интересны. В том мире, откуда я прибыл сюда, у меня есть сестра Вика. Так вот, Дуняшка – ее полная копия, поэтому она моя сестра, вы все поняли! Мне по-другому вам объяснить, женушки, вы не болтливые? Или все же болтливые? Мне языки вам подкоротить? Договорились, или пошли вы обе…

– Договорились, Влад, – перебила мое так и не начавшееся сквернословие Эла. – Мы будем молчать об этом.

– Продолжу, время там и здесь идет один к десяти. Соображаете или на пальцах вам все объяснить? Снова продолжу: каждый год с началом осени, с началом вздоха, ткач объявляет мне войну. Он стремится как можно больнее ударить по мне. Арна, то, что произошло с твоей командой и с тобой, с моей сестрой, – это был второй удар ткача по мне. Я виноват во всем происшедшем с вами, если можешь, прости меня, хотя на твоем месте я бы не смог такого сделать. Ожидая третьего удара этой сволочи, я удрал в дальнее пограничье и стал мастером-рейнджером. Я ждал его удара – и тут появилась ты, Эла. Какие могут быть еще комментарии? Я был обязан тебе жизнью, я тогда не знал, что ты моя жена, я был обязан вернуть тебе этот долг на этом самоубийственном задании. Это был очередной удар сволочи. Я сумел выжить, я смог полюбить тебя. Хоть какая-то польза от этого мерзавца.

Я готовился к очередному удару верховной сволочи на следующий год. Как говорит проф: «Теория без практики – фигня». Наверняка он это от меня перенял, постоянно требует познакомить его с новыми замысловатыми выражениями моей родины. Я готовился не знаю как, я допрактиковался до такой степени, что во время моей тренировки средней степени тяжести с партнерами сразу трех тинов выносило за борт казематов школы Джокер. А ведь они магистры по силе и искусству. А теория боев и схваток – я не хочу об этом рассказывать, вам плохо станет. Я давно стал мастером абсолютного боя, зачем мне вам врать? Я возродил эту школу и теперь учу нор алэр дайру своих учеников. Эла, а разве ты до сих пор не поняла, что работа одновременно магией и сталью на основе интуиции, на осознании возможностей противника не разумом, а сердцем, – это и есть школа абсолютного боя? Вокруг нее наверчено много шелухи, а истина проста. Я учу ей тебя, Эла, а ты до сих пор не понимаешь этого, дуреха. Хватит, я сбросил все свои маски. Я мерзавец, я подлец и как только меня еще можно назвать, но я никогда не пошлю своего неподготовленного ученика в бой. Шедар, Венир, Четвертый и Крат уже являются мастерами нор алер дайра, но я им просто не говорю об этом. Ерана, Лин, Эллина, Дуняша и Гайд – уже на подходе. Темный, опять меня занесло не в ту сторону.

На следующий год я не сбежал куда глаза глядят, я тщательно выбрал место и решил атаковать ткача сам. Я выбрал Красные пещеры, я выбрал мертвое герцогство Тария. Девчонки, вот почему я туда отправился, а не из-за желания обрести контроль над кракеном. Просто я люблю делать одним поступком сразу несколько дел. Я обломал ткача, он не смог причинить боли моим близким. Я в первый раз выиграл этот очередной поединок между нами. А при следующем вздохе в конце лета этого года я опять атакую.