Артала, чтобы припомнить ему кладовую и все, что там происходило. Судя по его взгляду, он так и не понял ничего, сообразительность у Гу Ре всё ж таки хромает. Хотя, возможно, они настолько самовлюбленные, что и в самом деле не понимают, что означает чей-то отказ, пришлось сменить тему.

– Может для вас это новость, мальчики, но женщины ни вещи, ни сокровища, а тем более ни ваша собственность. Ты у Айне спрашивал, прежде чем оставлять на ее руке шрам? Или же это для тебя просто игра?

– Нет, я не… – попытался перебить меня мальчишка, пока Артал что-то нашептывает Айне на ухо, наверное, переводит наш разговор.

– По-твоему, она сразу же должна радоваться, что ты такой «хороший» к ней снизошел? Вот именно – нет! Хочешь девушку замуж взять, так будь добр, сначала заслужи ее расположение, доброту и сердце, а затем уже предлагай! Именно предлагай, а не делай все, что тебе вздумается! – разозлилась я, даже охмелев, понимая, что говорю явно не об Айне.

После моей пламенной речи за столом повисла тишина, у меня даже лицо зазудело от ощущения, что на меня все пялятся. Насупилась, игнорируя удивленные взгляды детей. Смотреть же в сторону одного довольно деспотичного серенького вовсе не хотелось. Как-то мерзко стало вдруг, неприятно до чертиков. Плеч коснулись знакомые руки, он сжал их, то ли, чтобы усмирить, то ли, чтобы успокоить. Но разве я в бешенстве? Нет, мне просто грустно и слегка, совсем чуточку, обидно. Чуть повела плечом, чтобы почувствовать теплоту его кожи.

– Айне, – позвала девочку и протянула ей руку над столом, она, чуть помедлив, взялась за нее. – Девочка моя, не принимай этот порез и то, что они говорят, близко к сердцу.

Говорить на их языке снова было необычно, я и знаю каждое слово и не знаю в то же самое время. Забавное ощущение, словно через меня говорит кто-то другой.

– Но… – попыталась возразить девочка, но я нежно погладила ее по шраму.

– Это всего лишь шрам, не больше. Девушек шрамы не красят, но и не делают тебя чьей-то собственностью.

– Госпожа! – принялся возражать Ренатси. – Вы не правы, по законам Гу Ре…

– Мне плевать на ваши законы! – подняла на него голос, затем заметила, как чуть сильнее монстр надавил на мои плечи.

Почему-то я счастлива, что сейчас не могу заглянуть в его глаза, так легче давать отпор.

– Ты теперь человек, а у нас, чтобы жениться на девушке, парень обязан получить не только ее согласие, но и благословление ее родителей на брак. Поскольку я временно выполняю эту роль, не сомневайся, ни один из Гу Ре не сможет стать твоим мужем.

Айне просияла, Ренатси, кажется, вот-вот во мне дырку просверлит.

– Я никогда не соглашусь, стать твоей женой, мерзкий предатель! – радостно и гордо заявила девочка прямо в лицо своему обидчику.

– Арталси, образумь свою жену! Она говорит какие-то глупости! – не выдержал такого обращения мальчишка.

Мысленно приготовилась ставить монстра на место, но он почему-то медлил с ответом. Как-то уж очень спокойно он слегка массажирует мне шею сзади, не давая толком сохранить воинственный настрой. Зевнула, я так скоро усну.

– Я думаю, вопрос с твоим предложением Айне решён, так что давай обсудим другой. Как так получилось, что ты целым добрался до моего дома, а мою жену по дороге потерял?

Ренатси нервно заморгал, но быстро взял себя в руки. Состроил невинное выражение лица.

– Так на нас же напали Ри Да Ри, пришлось снижаться и…

– И как это объясняет то, что Любава оказалась проданной на аукционе в качестве подарка моему отцу? – тем же ложно спокойным голосом поинтересовался Артал.

 Ренатси присвистнул, резко посерел и с недоверием посмотрел сначала на монстра, а затем на меня.

– Это какая-то ошибка, я…

– Я же сказал тебе, что жизнью за нее отвечаешь, – руки Артала переместились на мою шею, осторожно и как-то по-хозяйски сжали ее. – Я никому не позволяю трогать моё.

Так, а вот здесь попахивает деспотизмом и угрозой, мне уже кажется, что он меня душить собрался. Напряглась, желая вырваться, но это немного успокоило Артала, и он снова отпустил мои плечи.

– Постойте, я просто оставил ее…

– О чем ты говоришь? – перебиваю оправдание мальчишки. – Мы чуть не разбились, налетев на стену, я в какой-то сарай упала, пошла тебя искать, а вместо тебя нашла стражников.

– Вот именно! – схватился за мои слова как за последнюю соломинку мальчишка. – Стражники должны были сопроводить ее в твой дом, как только бы увидели отмет…

Он внезапно замолчал, когда я раскрыла совершенно целую ладонь на одной и на второй руке.

– Как так? – слегка опешил от такого поворота мальчишка. –  Брат, она тебе не жена?

Артал не ответил, скорее всего, решил дать мне возможность ответить самой, какой щедрый. Вот только что ему отвечать?

– Вы женаты по законам людей? – немного неуверенно предположила Айне.

– Нет, – почти хором ответили мы с монстром.

Продолжать эту тему мне не хотелось, особенно чувствуя, что теперь дети смотрят на меня по-другому.

– Нас связывает кое-что куда сложнее брачных ритуалов, – удивил мен Артал, продолжив.

– Любовь? – предположила девушка.

– Желание получить место Повелителя? – прищурился мальчишка.

Вот сразу видно кто из них как настроен и что больше всего ценит в жизни. Раздраженно вздыхаю, я уж точно не знаю ответа, его один Артал и знает, а я следую глупо.

– Искра одна на двоих, – снова удивляет меня своей разговорчивостью монстр.

Дети сделали удивленные лица и теперь сидят с открытыми ртами, даже не зная, что спросить. Искрой Маратик назвал то, что мы понимаем под душой, нечто незримое, что существует вечно. Но как это что-то столь важное можно делить на двоих? Нельзя, но детям этого не объяснишь. Какое-то романтичное