— Потому что ты нужен мне.

На глаза его навернулись слезы. «Он действительно любит меня», — подумала Джози. Она стерла пальцем слезинку, покатившуюся по его щеке, и вздрогнула, почувствовав, как он возбужден. У этого мужчины было столько красивых женщин, а у нее нет никакого опыта в любовных делах!

Сергей наклонился, осыпая поцелуями ее лицо, шею и грудь, приговаривая что-то по-русски.

— Ты потрясла меня, голубка… Это такой подарок…

Джози закрыла глаза, позволяя себе ощутить всю силу его желания.

— Сергей, я не предохраняюсь и могу забеременеть… — с трудом выдавила она.

Он остановил ее, закрыв ей рот поцелуем.

— Иметь от тебя ребенка будет благословением, исполнением моей заветной мечты! У меня ведь давно не было женщин… Я хочу, чтобы ты знала об этом, — смущенно признался он. — Я совсем не был романтиком с женщинами… в постели. Мне больше нравилось фотографировать их красивые тела. Но, увидев тебя, я забыл обо всем на свете. Я больше жизни хочу тебя!

Сергей наклонился и поцеловал ее маленькую грудь.

— Все это время я испытывал дикие муки, не смея прикоснуться к тебе, чтобы не испугать и не обидеть тебя. Но мое сердце всегда билось для тебя, Джози! Я так долго ждал встречи с тобой…

Джози закрыла глаза, обнимая мужчину, который так украсил ее жизнь, заставив поверить в любовь. Она отдавалась ему со всей страстью, на которую была способна. Когда все кончилось, Сергей долго лежал, прижавшись щекой к ее щеке. Они оба плакали от счастья.

— Сегодня у нас с тобой первая брачная ночь. Я никогда не открывал никому сердца, храня его для своей будущей невесты. Для тебя, Джози, любимая! Коди будет моим сыном, и я всю жизнь буду с вами, — прошептал он.

Джози не могла подобрать слов, чтобы выразить переполнявшие ее чувства. Вместо этого она отвечала ему всем телом, которое вдруг стало прекрасным, раз могла подарить кому-то такое наслаждение. И Сергей прекрасно понимал ее состояние.

— Ты ответишь мне, когда тебе сердце подскажет слова.

«Мое сердце подсказывает мне, что именно такой должна быть любовь», — подумала Джози, проваливаясь в сладкий, короткий сон.

Стук копыт разорвал тишину и затих. Кло осталась одна.

— Собери вещи для Анжелики — то, что ей может понадобиться, — и упакуй в сумку, — сказал ей Майкл, одеваясь среди ночи. — Я съезжу, навещу их.

Никакие мольбы и аргументы Кло не помогли. Он мрачно седлал Лопеса. Тогда Кло собрала кое-что из одежды, мыло, шампунь, полотенца и еду в большую сумку. В маленький пакет она упаковала ножницы, лоскуты и нитки с иголками.

— Отдай ей, это успокоит ее.

На востоке уже порозовело небо. Кло мрачно думала о том, сколько вреда принесла своим близким и чем все это может закончиться.

Неужели она вернулась в Лоло, только чтобы разрушить налаженную жизнь подруг и братьев?.. Как бы то ни было, она не может теперь бросить их и уехать, пока все не исправит, и они не будут в безопасности. К счастью, папка с компроматом на Анжелику давно догорела в камине…

Когда Майкл через несколько часов появился на ранчо, Кло сидела, уставившись в погасший камин; костяшки пальцев, вцепившихся в ручки кресла, побелели от напряжения. Услышав стук копыт, она с трудом заставила себя подняться.

У Майкла был измученный, расстроенный вид.

— Что случилось? — испуганно вскрикнула Кло.

— Все в порядке, не волнуйся. Она пришла в себя и отдыхает. Расстроена, что подвела тебя именно сейчас, когда ты так нуждаешься в ней. Сказала, что через несколько дней придет в себя и приступит к работе над проектом.

Кло покачала головой.

— Я решила остановить работу. Это мертвый проект, он не получится здесь. Каталог будет полезен для «Пинто Бин» — Клуб позволит матери продолжать это дело. А я больше не могу приносить людям неприятности, разрушая их жизнь и мечты.

Майкл смотрел на нее молча, за его спиной разгорался новый день.

— Сбегаешь? — наконец спросил он. — Это на тебя не похоже.

— Я подвожу людей, которых люблю, Майкл!

— Я видел вчера на арене трех женщин, стоявших друг за друга насмерть. Когда потребовалось, вы с Джози, не задумываясь, бросились Анжелике на помощь. И так же поступят твоя мать, Дэн, Гейб и все остальные друзья. Кло, не делай этого. Не убегай… Я тоже здесь, с тобой.

Майкл отшвырнул перчатки и нахмурился. Впервые он ясно осознал, что больше не сможет жить без Кло.

— С Анжеликой будет все в порядке, — повторил он. — Ты просто зашла в тупик, держа все в себе и скрывая от всех, что у тебя на душе. Тем, кто любит тебя, нужно доверять, детка.

— Тебе легко говорить! — отрезала она, отвернувшись, чтобы скрыть слезы.

— Почему бы тебе не лечь рядом со мной и не рассказать мне, как тебе нравится моя компания? — неожиданно спросил он.

— Ты хочешь заняться любовью? Сейчас?

Майкл поднял ее на руки.

— Конечно, почему бы нет? После этого обычно все становится на свои места.

Он привез эту женщину с медными волосами, о которой мечтал долгие годы, в то место, где она когда-то смеялась, свободная и открытая, слишком соблазнительная для невинной девушки. Куинн подбросил веток в костер. Пламя разгорелось ярче, и он вдруг вспомнил свой ужас при виде Анжелики на арене, на которую двигался разъяренный бык. Он спрыгнул на арену и, стиснув зубы, заставил себя идти медленно… Женщина, которая всегда была в его мечтах, сейчас тихо лежала в углу. Под зелеными глазами залегли черные круги, она похудела и была бледной. Глаза равнодушно посмотрели на него. Что с ней случилось?..

Анжелика неподвижно лежала на топчане, который Куинн сам сделал из сосновых бревен много лет назад. Старая хижина торговцев пушниной явилась убежищем, в которое их когда-то загнала летняя гроза. Здесь они стали любовниками… Анжелика закрыла глаза. По дороге сюда Куинн искупал ее в горячем озере на Хребте Бирклоу и надел на нее свою рубашку, потому что она отказалась надевать красный комбинезон, в котором была на арене. Он ухаживал за ней, как за больным ребенком, а потом сделал массаж, после которого она ненадолго заснула.

Запели птицы, дым из очага заполнил хижину. Куинн был прав: здесь она чувствовала себя в безопасности. Ее не преследовали призраки прошлого и беспощадная правда из дневника… Она нуждалась ночью в тепле его тела, в его силе и спокойствии. Он ни о чем не спрашивал, просто крепко прижимал ее к себе своими сильными руками. От него пахло лесом, травами, чистым мужским телом. У этого большого мужчины была чистая совесть и доброе сердце.

А она никогда не очистится, никогда…

Где-то зацокала белка, и Анжелика зажмурилась, чтобы сдержать слезы. Она отвернулась к стене, чтобы не видеть обнаженной груди и плеч Куинна, которые казались бронзовыми в свете пламени. Он бросил все свои дела, свой бар, чтобы ухаживать за ней…