не рассказывала о нем дедушке и не спала с ним. На этой неделе я поняла, что если я не хотела секса с ним до этого момента, то, вероятно, никогда не захочу. Это не из-за тебя, Стив, а потому что что-то не сходится. Ты знаешь, что у меня был секс с другими парнями с тех пор, как я начала встречаться с тобой пару лет назад, но что-то удерживало меня от Роя. Я не знаю, что именно, но что бы это ни было, это также удерживает меня от того, чтобы рассказать о нем дедушке".

"Так что же ты собираешься делать?"

"Наверное, порву с ним. В конце концов, если я никогда не буду заниматься с ним сексом, то уж точно никогда не выйду за него замуж".

"Если ты ищешь брак, мы оба знаем, что на данный момент я не тот парень, и ты сказала, что думаешь, что я не тот парень в долгосрочной перспективе".

"Нет, это не совсем то, что я сказала. Меня беспокоит то, что ты не можешь оставаться моногамным. Если бы ты мог, тогда ты мог бы быть тем парнем, который мне нужен. Единственный способ узнать это - подождать и посмотреть, что произойдет".

"И это означает что? Извини, но я немного медленно соображаю, потому что не спал прошлой ночью".

"Это значит, что давай встретимся и поговорим. Я могу приготовить тебе ужин, как раньше, но, пожалуйста, не думай, что я собираюсь с тобой спать".

"Я буду рад, если ты приготовишь для меня ужин! Если мы сможем быть друзьями, это уже хорошо. Как насчет субботы 23-го? У меня все еще есть доступ в квартиру, если ты не хочешь, чтобы я пришел к тебе домой".

"Нет, там будет моя семья, и будет трудно готовить только для нас с тобой и разговаривать. Квартира - это хорошо, пока мы понимаем правила".

"Ты меня знаешь", - сказал я. "Я понимаю".

"Тогда увидимся 23-го. Я заеду за тобой около 15:00".

Мы повесили трубки, и я снова забрался в постель. Мой будильник был установлен на 15:30, чтобы я мог подготовиться к тому, что Элис заберет меня в 16:00. Я быстро заснул, спал крепко и проснулся от звонка будильника. Я скатился с кровати и принял душ. Я решил, что смогу не заснуть во время свидания с Элизой.

Элис пришла через несколько минут после 16:00. Мы обнялись, и она поцеловала меня в щеку, затем мы сели в машину, и она выехала с подъездной дорожки.

"Куда мы направляемся?" спросил я.

"Мы поужинаем в небольшом ресторанчике в Спрингдейле, а потом посмотрим "Ксанаду", новый фильм с Оливией Ньютон-Джон", - сказала она, бросив на меня косой взгляд, а затем продолжила, - "Как ты?".

"Я в порядке. Конечно, мне грустно, что Дженнифер больше нет, но я рад, что буду встречаться с тобой".

"Я тоже рада, что встречаюсь с тобой. На чем ты остановился в отношениях с Дженнифер?"

"На том, что мы оба молоды и у нас впереди еще долгая жизнь. Сейчас слишком рано брать на себя какие-либо обязательства. Все, что мы можем сделать, это посмотреть, как все сложится".

"А что насчет меня?"

"Практически то же самое. На данный момент я воспринимаю все как один день за раз. На свадьбе мы неплохо поладили, и мне очень понравилось время, которое мы провели вместе".

"Отличный эвфемизм!" - хихикнула она.

"Я серьезно. Да, секс был замечательный, но я получил огромное удовольствие от ужина, просмотра "Редс" и танцев на приеме".

"В каком-то смысле секс был ошибкой", - сказала Элис. "Я никогда не делала ничего подобного ни до, ни после. Я даже не знаю, почему я сделала это той ночью. Это просто казалось правильным. Но мы как бы пропустили все то, что должно произойти перед сексом. Теперь это серьезное препятствие".

Ее мысли о том, чтобы лечь со мной в постель той ночью, напомнили мне мысли Пии о вечеринке. Обе девушки вышли за пределы своей зоны комфорта ради меня.

"Я не уверен, что понимаю тебя. Почему это препятствие?"

"Это как сначала прочитать конец загадочного романа. Книга становится совсем другой, когда ты узнаешь концовку. Ты читал "Убийство Роджера Экройда" Агаты Кристи?".

"Да. Я прочитал довольно много ее книг".

"Если бы ты прочитал ее во второй раз, она была бы такой же хорошей?".

"Нет, думаю, нет. Ну, может быть, вообще-то, поскольку я бы уловил все подсказки, которые она оставила. Третий раз, конечно, был бы не так хорош".

"Хм, я тебя понимаю, но у меня возникла мысль о том, что ты сказал, когда читаешь в третий раз. Где тайна? Где приключения? Трудно игнорировать тот факт, что у нас уже был секс, и что мы сделали это, не зная друг друга по-настоящему."

"Так ты жалеешь об этом, Элис?"

"Нет, это, наверное, слишком грубое слово. Поэтому я и сказала, что в каком-то смысле это было ошибкой. А сдругой стороны - нет. Но это оставляет нас с проблемой".

"И что же это?"

"То, что это может слишком легко помешать построению правильных отношений. Думаю, я хочу сказать, что если ты ищешь просто перепихона, то я тебе не подхожу, а ты мне точно не подходишь. Если ты ищешь возможности для отношений, чтобы узнать друг друга получше, то, возможно, я - та самая девушка, а ты - тот самый парень.

"Речь идет не об обязательствах, а о том, чтобы учиться, расти и выяснять, чего мы хотим от жизни. Это то, что я хочу сделать. Это значит, что мы будем ходить на свидания, встречаться, узнавать друг друга по-настоящему и смотреть, что будет дальше. Нам просто нужно разобраться с физической стороной наших отношений".

"Я понимаю правила и ограничения. Ты мне нравишься, и я готов делать это так медленно или так быстро, как тебе нравится".

"Это нехорошо. Ты не думаешь об этом правильно".

"Теперь я в замешательстве! Я был уверен, что это правильный ответ".

"С некоторыми девушками это идеальный ответ, но не со мной. Если у нас будут какие-то отношения, я не могу устанавливать произвольные границы для нас обоих. Любые ограничения, правила или границы должны быть взаимно согласованы. А это значит, что ты не можешь просто соглашаться с тем, чего хочу я, и я тоже не могу просто принять то, чего хочешь ты. Мы оба должны быть абсолютно честны в том, чего мы хотим, и