– Ой, а это те самые птички, на которых мы будем охотиться? – указывая на плавающую у кромки воды стайку, пыталась она отвлечь внимание Сан Саныча от рассвирепевшей Катьки. – Но здесь же только уточки!

– На этих уток не охотятся, – мельком глянув на воду и возвращая взгляд к Катьке, бросил Сан Саныч. – Это подсадные, они своим криком других, диких уток подманивают, чтоб охотник мог выстрелить.

– Утки-предатели! – На лице Катьки отразилось глубочайшее потрясение.

– Вот тебе твои благородные птицы, – тихо хмыкнул Сева. – Совсем как люди!

– Прикольные вы охотники – элементарных вещей не знаете, – протянул Вася.

Кисонька уже хотела возразить, что охотники вовсе не они, а их новые английские родственники – дядя Чарльз, тетя Маргарет, кузен Фредерик… Но позади них вдруг послышался автомобильный гудок и прямо на тропу у реки неторопливо, по-хозяйски выкатил небольшой закрытый фургончик.

– Нас вы заставили выйти из машины! – решив, что лучший способ защиты – это нападение, немедленно накинулась на Сан Саныча Кисонька. – Я на ваших, с позволения сказать, дорожках каблучок поцарапала! – обличающе указывая на свои сапожки, вскричала она. – А каким-то, значит, можно!

– Этим каким-то – всюду можно, – глядя на фургон с той же ненавистью, с какой Катька только что смотрела на него самого, процедил Сан Саныч. – Во всяком случае, они так думают!

Дверца фургона распахнулась, и наружу выбрался высокий и довольно молодой парень с чемоданчиком в руках и в белом медицинском халате поверх теплого свитера. Лицо у него было открытое и симпатичное – во всяком случае, Кисонька автоматически принялась поправлять локоны. Правда, сейчас на этом симпатичном и открытом лице не было написано ничего, кроме горячей, как вулканическая лава, злости! Парень поглядел на Сан Саныча и его сына с искренним, нескрываемым отвращением:

– Отмазались все-таки, – вместо приветствия с горечью произнес он.

– Поздороваться не хотите, господин санинспектор? – с натянутой улыбкой процедил Сан Саныч.

Санинспектор? Сыщики мгновенно обратились в слух – Катьке казалось, что у нее аж уши шевелятся под волосами.

– А я вовсе не желаю вам здоровья! – выпалил молодой врач. – Нет, ну классная у нас страна! Если у тебя есть крутая «крыша» в мэрии, можно любые мерзости творить!

– Многие люди любят охоту, даже те, которые из мэрии. – Сан Саныч пожал плечами. – Не понимаю, чего вы беситесь?

– Вы рискуете жизнью людей! – Санинспектор просто захлебнулся от негодования. – Вирус H5N1 – это очень серьезно! Мало вам предыдущих! А теперь я узнаю, что вы завезли новую партию!

– У вас тут какой-то вирус? – с деланым удивлением осведомилась Кисонька.

– Все ясно – и от клиентов скрываете! – выпалил санинспектор.

– Наши новые английские родственники не любят вирусы! И дядя Чарльз не любит, и тетя Энн, и кузина Патриция…

С безысходной ненавистью глядя на санинспектора, Сан Саныч взвыл:

– Компьютерный вирус у нас, компьютерный! И от клиентов мы ничего не скрываем! Васька! Веди их в оружейную! – хватая санинспектора за плечо и волоча его куда-то в сторону, велел сыну Сан Саныч. – Пусть видят, как мы от них ничего не скрываем!

– А как же птички? Вы обещали нам птичек! Когда мы будем их смотреть? – немедленно возмутилась Кисонька.

– А, так я был прав! Все-таки завезли! – возрадовался санинспектор, выдираясь из хватки Сан Саныча.

– Пошли, пошли, пошли… – напирая на ребят и оттесняя их в другую сторону, заторопился Вася. – Пошли, говорю!

Сыщики переглянулись – возможность отыскать Евлампия Харлампиевича опять срывалась. Катька увидела, как Мурка сжала кулак, а потом выразительно покосилась на Васю. Вадька досадливо цыкнул зубом – и отрицательно покачал головой, запрещая рыжей решить вопрос просто и быстро. Катька опять разозлилась на брата – если они не найдут Харли сейчас, они не найдут его никогда! Она представила себе завтрашний Новый год – в квартире, в которой больше никогда не раздастся шлепанье гусиных лап! Содрогнулась и стремительно повернулась вслед протестующему санинспектору, которого упорный Сан Саныч волок прочь…

– Говорил я ему! Говорил! – словно в бреду шептал Вася. – Один раз выкрутились, не надо снова завозить! Нет, уперся! «Мы рекламу давали, мы обещали…» – явно передразнил отца он. – Я же предупреждал – пожалеешь! – И он поглядел вслед отцу с такой злобой, что наблюдающим за ним сыщикам стало не по себе.

– Думаешь, он? – неопределенно поинтересовался Сева, указывая глазами на Васю.

Вадька едва заметно передернул плечами.

– Все может быть, – одними губами шепнул в ответ. – А когда папаша его в офис «Белого гуся» приходил, не рассказывал, что от закрытия после птичьего гриппа их мэрия отмазала, – усмехнулся он.

– Остальных тоже не закрыли, – опасливо поглядывая на шагающего чуть впереди Васю, тихо возразил Сева.

– Остальных за взятку, – покачал головой Вадька. Он нахмурился – ему показалось, что сейчас он сообразит что-то такое… опять не вполне относящееся к поискам Евлампия Харлампиевича… Но нарождающуюся ценную мысль спугнул возмущенный голос Кисоньки, продолжавшей играть свою роль:

– Я вас спросила про птиц, на которых мы будем охотиться! А вы мне так и не ответили!

– Охотиться она будет! – насмешливо поглядывая на девчонку, процедил Вася. – Отважная охотница! Ты хоть попадешь-то, а? – распахивая перед Кисонькой дверь очередного домика, поинтересовался он.

Это действительно была оружейная. В ней сильно и остро пахло металлом и смазкой. В специальных подставках торчком стояли охотничьи ружья.

– «Голланд-Голланд» у нас, конечно, не найдется, – с той же кривоватой усмешечкой провозгласил Вася. – Но вот итальянскую «беретту» или льежский «герсталь» подберем. – Не глядя, он протянул руку к тянущейся вдоль стены деревянной стойке, на которой насыпом лежали набитые патронташи, сумки для дичи и прочее охотничье снаряжение. Из-за стойки вынырнул встрепанный мужичонка с ружьем в одной руке и тряпочкой для протирки в другой. Ружье легло в Васину ладонь, и тот с издевательски-любезной улыбкой протянул его Кисоньке. – Не желаете попробовать? Мы вам сейчас стрелковый стенд включим. Опробуете, родственникам расскажете…

Ружье лежало у Васи на руках, как караулящая добычу змея. Глядя на него расширенными глазами, Кисонька даже слегка попятилась, на всякий случай закладывая руки за спину, будто двустволка могла сама в них запрыгнуть.

– У нас вообще-то такая стрельба немало стоит. А вам забесплатно – все ради Англии! – продолжал прикалываться Вася. Он «разломил» ружье, проверяя наличие патронов, и с шиком захлопнул его, задрав стволы вверх. Ружье резко щелкнуло, встрепанный мужик за оружейной стойкой досадливо поморщился. – Неужели откажетесь?