просто огромный, парил посреди сотен звёзд. Далии не спалось, и она стояла у окна, облокотившись на него плечом. С легкой улыбкой, девушка смотрела на небо и размышляла. Аарон ей нравился, может сказывалось отсутствие отношений, но ей хотелось довериться этому мужчине. Забыться, хоть ненадолго, и просто насладится моментом. Казалось, возле него самое спокойное место в мире, и никакие невзгоды не страшны.

Дверь комнаты медленно открылась, и в проёме Далия заметила мужскую фигуру. Пошатываясь, Аарон вошёл, и его золотые глаза, затуманенные алкоголем, уставились на девушку у окна. Её силуэт подсвечивала луна, а тонкая полупрозрачная рубашка давала увидеть обнаженное тело. Обхватив себя руками, она замерла на месте, молча наблюдая за мужчиной. Он подошёл, и опустился на колени, упираясь лбом ей в ноги. Далия задержала дыхание, и уловила лёгкий аромат спирта вокруг герцога. Внезапно ей захотелось запустить руку в светлые волосы, и она поддалась мгновению. Её пальцы запутались в шелковистых прядях, вытаскивая их из и так растрепанной прически.

— Ты — моё наваждение, — простонал мужчина, поднимая голову и смотря на Далию снизу вверх. Отпустив её ноги, он схватил руку девушки, прижимаясь к ней лицом. — Ты снишься мне каждую ночь, а утром исчезаешь в тумане реальности. С самой первой встречи, когда я отпустил тебя, оставив у приюта, ты преследуешь меня. Твой запах витает вокруг, заставляя сердце биться сильнее. А когда ты оседлала меня, разделяя полёт, я окончательно утратил способность здраво мыслить. Что ты такое? Почему я не могу забыть твои глаза?

Далия ничего не понимала, слова, произнесенные Аароном, загнали её в тупик. Перед глазами пронёсся целый калейдоскоп воспоминаний — чёрный рынок, и выкупивший её с Майклом мужчина в маске волка; серебряный дракон, единственный, на ком она летала помимо Далии, и мечтала встретить вновь. И теперь он стоит перед ней, опустившись на колени, и молит о спасении. Спасении от чувств, которые вызывает в нём Далия. Уперевшись спиной на окно, девушка растерянно гладила щёку мужчины. Неужели судьба сталкивает их не в первый раз? Что ей делать? Почему голос Аарона пробирает её до души, заставляя чувства метаться внутри?

— Левай. Почему он тебя интересует? Неужели он лучше меня в твоих глазах? — вновь уткнувшись в колени девушки, тихо проговорил Аарон.

— Какой же ты… глупый, — Далия осторожно опустилась на корточки, почти поравнявшись с мужчиной. — Не знаю, вспомнишь ли ты, но… Я согласна, на твоё предложение.

Аарон широко распахнул золотые глаза, и посмотрел на Далию. Поддавшись вперёд, он в миг завладел губами девушки. От неожиданности, та приоткрыла губы, чем мужчина воспользовался, углубляя поцелуй. Его язык исследовал рот девушки, заигрывая с её язычком, пытаясь увлечь его в танец. Далия тихо застонала, от непривычных ощущений. Первый поцелуй, он точно запомнится своим привкусом алкоголя и сладостью лесного ореха. Обняв мужчину за плечи, она прижалась к нему всем телом, полностью передавая контроль над собой в его руки. Аарон нежно посасывал, прикусывал и облизывал податливые губы. Словно отыгрываясь за долгое ожидание, он не мог насытится девушкой.

Воздуха не хватало, Далия первой отстранилась, с трудом отрываясь от мужчины. В голове стояла тишина, мысли улетучились и не планировали возвращаться назад. Прикоснувшись к припухшим губам, она смотрела на Аарона, что напоминал сытого кота. Его лицо украшала ленивая улыбка, самого счастливого человека в мире, а глаза сияли в полутьме. Сгребая Далию в крепкие объятия, он уткнулся носом ей в макушку. Под щекой девушки билось сердце, и его ритм совпадал с её собственным. Хотелось сидеть так вечность, однако задницу начинало подмораживать, всё же сидеть на холодном мраморе плохая идея. Приподнявшись, девушка пересела на колени Аарона, чуть поерзав для удобства. Послышался скрип зубов, и тихий стон. Подняв глаза, Далия увидела горящие странным огнём глаза мужчины.

— Ой, — выдохнула Далия, осознавая, что ходит по тонкому льду. У неё не было в планах заходить дальше поцелуев, по крайней мере сегодня. Поэтому, она аккуратно встала, покидая тёплые объятия. Взгляд сам собой метнулся к штанам Аарона, даже в темноте различая неплохой бугорок между ног. Отведя взгляд, девушка произнесла: — Тебе стоит уйти.

***

— Ты всегда так делаешь? — спросил Рэй, за один укус умяв целую булочку со сгущёнкой.

Рилай прекратила тыкать ложкой овсянку, поднимая заспанные глаза на мужчину, ставшего хоть и вредным, но всё же постоянным спутником её жизни. Сальварес всё обещал приехать, но пока был завален делами севера, так что дракон занималась его делами здесь, то и дело разбираясь с проблемами наёмников и подтирая всем сопли.

— О чём ты? — спросила Диас, подтащив к себе блюдце с вареньем.

— Я про Далию и Леона, — Рэйсалор облокотился щекой на ладонь, весело подтрунивая над змеицей. — У тебя был шанс приблизиться к разгадке судьбы своего бывшего, но ты сбежала. И вот твоя госпожа находится в известном месте, оставив тебе приглашение. А ты нянчишь наёмников и занимаешься ерундой вместо того, чтобы сходить к ней. Ты — трусиха.

— Ты прав, — Диас вывернула половину блюдца себе в кашу, что уже стала цвета вишни. — Я боюсь к ней прийти. Боюсь, что могу её обидеть.

— Вот как ты рассуждаешь? — мужчина отнял у хозяйки варенье, накрыв его крышкой. — У тебя ничего не слипнется с таким количеством сахара?

— Каша слишком кислая из-за твоего выражения лица, — Рилай тяжело вздохнула, отодвигая стул и выходя из-за стола. — Ладно. Я не голодна. Пошли, нужно проконтролировать перевоз тел в центральный округ.

Рэй заинтересованно вскочил за ней.

— Что за тела?

— Ты может слышал о волне убийств, что начались месяца два назад? — Рилай махнула подрезающему кусты Декстеру, что они ушли. — Пока мы играли в войну на севере, неизвестный продолжал убивать направо и налево. Сам император выделил группу существ, что занялись расследованием. Нам запретили влезать, так что остаётся лишь отдавать им тела на исследование.

— Это то, где драконы снова решили обвинить во всём нас? — хмыкнул мужчина, по привычке сунув руки в карманы. Рилай сдалась и позволяла ему одеваться. — «Духи леса». Смешно, хотя может какие-то духи действительно восстали и мстят за ваши злодеяния.

— Вообще сейчас считают, что там «Дух» леса. Я даже подумывала, что это Морис делает, он невидимый, но… уже есть сведения, что один из жиголо видел нападавшую.

— Женщина? — Рэй хмыкнул. — Я бы подозревал тебя, если бы не знал, что ты большинство времени делаешь.

— Убийца принадлежит к эльфам, у неё синяя кожа и жуткая история жизни. Габриэл писал мне пока у нас шли сражения, — Рилай уже провела Рэя через