— Всё, как и говорит мой шипящий друг, — сказал Владимир. — С этой энергией очень непросто бороться и потребуется много усилий не только для того, чтобы найти её, но и для исцеления поражённых ею, в противном случае Мрак распространится куда быстрее любых вирусов. Именно этой особенностью пользуется Эр для противодействия барьеру Рейнеи, через который периодически просачивается определённая часть этой силы.

— Есть какие-то эффективные меры противодействия этой дряни? — спросил Сергей Николаевич. — Или только огнемёт с плазмой?

— Есть, — кивнул Владимир. — Воспитание. Вижу, что вы немного удивлены, так что я поясню. Видите ли, Мрак не берётся из ниоткуда, он появляется в душах людей и других разумных при совершении определённых поступков. То есть помимо того Мрака, который непосредственно контролирует Эр, есть ещё и тот, который он пытается посеять в душах жителей Рейнеи. Для него он послужит дополнительным подспорьем в битве с нами. Сама эта энергия является чем-то вроде смеси негативных мыслей со смертью, несправедливость, отчаянием, страхом, ненавистью и прочими негативными эмоциями. Помимо этого, у Мрака есть некая форма пусть и простого, но всё же сознания. И цель этой энергии очень проста — приумножение себя и распространение повсюду. Он способен наделять своих обладателей огромной силой и даже воздействовать на саму реальность, пусть и не так сильно, как стихии Равновесия. Поэтому воспитание является одной из лучших профилактик для подавления Мрака.

— Но это не наш вариант, так? — спросил Цин Маэль.

— Да, профилактическая мера не будет работать, когда всё дошло до полноценного вторжения, впрочем, и реализация этой меры весьма непростая задача, на которую я не способен, — вздохнул Владимир. — По крайней мере, воспитать огромное число разумных я так и не смог.

— На этот счёт у меня есть кое-какие мысли, благо опыт за многие столетия правления человечеством у нашей организации скопился, — ответил на это Сергей Николаевич. — Теперь хотелось бы услышать конкретнее про оружие. Водородную бомбу мы сюда не притащим, как и арсенал ядерных боеголовок и орбитальных систем защиты, поэтому как биться с этим Эром?

— Теоретически, конечно, можно, вот только всё это оружие нанесет больше вреда Рейнее, чем пользы, да и пригодится оно только в битве с его прихвостнями, но не с ним самим, — ответил Владимир. — Основная нагрузка в этом вопросе ляжет на высшие сущности этого и ближайших миров, а также на особо сильных игроков и гильдии, помимо этого и на администрацию. Впрочем, мы готовились к этому дню давно, и у нас есть много возможных сценариев битвы с Эром. Что же касается игроков, то их задачей будет защищать мир от мелких тварей и явлений, которые могут порождать более крупные монстры.

— Прикрыть тылы, — кивнул Сергей Николаевич. — И именно для этого требуется так много игроков.

— Владимир, но ты ведь понимаешь, что после прибытия в Рейнею такого числа людей и освещения информации о глобальном ивенте, скрыть, что этот мир реален, будет невозможно. Многие игроки ещё давно догадались об этом, если судить о многочисленных форумах в сети, разве что многие люди думали, что это всего лишь фантазии школьников, витающих в облаках и желающих почувствовать себя романтиками из эпохи географических открытий, — сказал Маэль.

— Если мы отобьемся от этой твари, то и смысла скрывать целый мир не будет, — сказал исследователь. — Правда, вновь придётся много поработать, чтобы отрегулировать правила взаимодействия между мирами. Всё же мне бы не хотелось, чтобы Рейнея стала подобна тому миру, откуда вы пришли.

— Ты хотел сказать мы, — заметил Оливер.

— Возможно, — ухмыльнулся Владимир, а потом посмотрел на меня. — Пока мы будем готовиться, я займусь переговорами с гильдиями, всё же их помощь будет определённо не лишней. Алексей, тебя же я попрошу сходить за Эмнейром. Он сейчас находится в Серых Пустошах.

* * *

Как оказалось, один из администраторов находился в довольно серьёзной депрессии, так что просто не желал уходить из пустошей. Его сила разрушала всё вокруг, что сильно давило на него, ведь его душа больше лежала к созиданию. Что делать со своей силой он не знал, да ещё и свалились твари Мрака. Всё это сильно подкосило администратора. Оставив переговоры на своих жён, я решил помочь Владимиру, а заодно и этому разработчику.

Серые пустоши были мрачными, но более светлыми, чем Рейнея из воспоминаний Сильвара. Кое-где виднелись разрушенные скалы, а точнее это оказались остовы небоскрёбов, пострадавших из-за Эра. Неподалёку я заметил солидный кратер, в центре которого расположился Эмнейр.

Разработчик сидел в позе лотоса, прикрыв глаза и сложив руки перед собой. Было видно, что несмотря на все старания, он никак не мог успокоиться: периодически хмурился, глубоко вздыхал, а потом и вовсе подобрал камень и бросил его куда-то вдаль.

— Вижу, тебе тут неспокойно, — сказал я, подойдя поближе. — Так почему ты не оставишь это место?

— Я не хочу навредить другим мирам, а всё вокруг меня начинает разрушаться, кроме этого мира. Серые пустоши будто не обращают внимания на мою проклятую силу, — через некоторое время всё же решил ответить разработчик. — Я знаю, что Владимир поговорил с тобой, так что передай ему, что тут не о чем волноваться: посижу ещё часок другой и отправлюсь работать.

— Проблема совсем не в этом, — сказал я, присев рядом. — Тебя ведь уже давно что-то гложет, так?

— Допустим, — вновь ответил он далеко не сразу.

— Ты ведь думаешь, почему у тебя такая сила, почему уникальный класс? — я посмотрел в сторону горизонта. В отличие от той картины, что я видел в воспоминаниях Сильвара, небо над серыми пустошами было не полностью покрыто тучами, через них проглядывало звёздное небо.

— Я никогда ничего не разрушал, чтобы заслужить подобное проклятье, — вдруг сказал Эмнейр. — Но Рейнея будто не позволяет мне создать хоть что-то в этом мире. Почему?

— Посмотри на свою способность не много иначе.

— Владимир уже говорил нечто подобное, но как можно иначе посмотреть на Разрушение? — прервал он меня вопросом.

— Для того, чтобы создать клинок, сперва нужно расплавить руду, для того чтобы испечь хлеб требуется перемолоть зерно и получить муку, мы часто разрушаем что-то, чтобы использовать для созидания. Возможно, и с твоей силой также, — предположил я. — Попробуй что-нибудь сделать при помощи разрушения. К примеру, видишь тот камень, отсеки лишнее и создай что-нибудь простенькое и красивое.

— Логика в твоих словах есть, но всё это звучит сомнительно, — скептически отнёсся к моим словам Эмнейр, однако всё же встал и направился к камню. Он какое-то время смотрел на крупный осколок, видимо, обдумывая, что именно ему стоит сделать.

Через некоторое время он прикоснулся к