заметили приближение двух сильных идущих по Бандитским горам. Туда отправились Аристид и Желтый Флаг, но тревогу объявлять не стали.

«Единство» знало, что не сможет спокойно подойти к стенам Сильнара. Поэтому в атаку пошла небольшая группа из двухсот элитных бойцов. Все они скрывались в тени Нурсата, демона-козла, а стоило барьеру пасть — и бойцы «Единства» ринулись в разлом. Задача была простой: устранить верхушку и всех сильных мастеров. С учениками должны были разобраться подкрепления, которым еще предстояло добраться до Сильнара позднее.

— Тяжело будет пробиться до Синего Флага, — сказал Наковальня, один из Верховных.

— Они ничего не успеют, — сказал Гром. — Грирро.

Молния ударила в помощника Хаоса. Это была Громовая Ласточка — его собственная техника. Рефлексы усилились, скорость выросла — и тогда помощник Хаоса бросился к центру Сильнара напрямик.

Остальные Верховные не могли за ним поспеть. Двигаясь вперед узким клином, объединенные силы лучших бойцов «Единства» сносили все на своем пути. Но их временный лидер — Гром — уже был далеко впереди.

Повсюду вспыхивали магомеханические схемы и заготовленные заклинания. Большая часть защитных систем не могла поразить Грома, а от тех, которые могли попасть, помощник Хаоса с легкостью уворачивался. За несколько секунд он добрался до середины Сильнара. Цель у Грома была простой: быстро настигнуть Синего Флага и убить его.

Стоило помощнику Хаоса пробежать половину пути по крышам зданий, как на него прямо во время прыжка обрушилась гигантская молния с небес. Она поразила Грома — помощник Хаоса рухнул на землю.

Как только Желтый Флаг и Аристид ушли, Синий Флаг начал подготовку к возможной осаде. Он не прогадал. Когда барьер рухнул, глава Сильнара как раз успел закончить заклинание.

— Ты на моей территории, мальчишка, — сказал Синий Флаг, взмахивая руками. Он знал, что Грома не убить так просто.

Для оборонительного заклинания Синий Флаг создал магический круг, который занял всю крышу резиденции главы. Заклинание объединяло две руны — Сэкт и Грирро. Обычно руной Сэкт можно управлять растениями, но Сэкт — руна природы, а стихийные бедствия — неотъемлемая часть природы.

Круг вызывал грозу. Грирро вытягивало силу грозы для удара. Так Синий Флаг мог обрушить на врага разряд в несколько раз сильнее обычного Грирро.

Гром вырвался из руин дома, на который упал из-за молнии. Тело немного пострадало, а перегрузка нервной системы, и так находившейся на пике из-за Громовой Ласточки, едва не лишила помощника Хаоса сознания.

От второй молнии Гром увернулся. Но, к его сожалению, в Сильнаре было немало сильных мастеров. Некоторые успели расправиться с отражениями, и на Грома обрушились атаки.

— Умно, — сказал Синий Флаг, видя, что помощник Хаоса нырнул в здание. Глава Сильнара не мог увидеть, куда бить.

В воздухе рядом с Синим Флагом висел диск. На нем горели разноцветные огоньки — так глава Сильнара мог контролировать ситуацию в школе.

— Онно.

Руна предвидения сделала один огонек ярче — и на нужный дом обрушилась молния.

— А нашему заместителю главы приходится несладко, — улыбнулся Светлый, искоса наблюдая за представлением.

— Ты уже попрощался с жизнью, предатель?

— Инзилит, Ранофф, старые друзья, давно не виделись. Думал, что обрадуетесь, — сказал Светлый, провернув в ладони меч.

Инзилит Магнус и Ранофф — два заместителя главы Школы Потока — вместе вышли против предателя. Верде, сам глава Школы Потока, руководил обороной из Отдела Панциря, поэтому его заместителям пришлось взять казнь в свои руки.

Силы «Единства» напарывались на мощную оборону, темп штурма падал. Врагов повсюду поджидали ловушки и иллюзии, да и отряды Отдела Панциря, знатно потрепанные отражениями, встречали нападающих. На них бойцы «Единства» напарывались, как волны на волноломы, и всего за минуту боя внутри Сильнара большую часть сил «Единства» сковали боем.

А там, где не хватало обычных способов, на выручку приходили сильные мастера.

— Неужели вы думаете, что сможете убить меня, Смертного? — усмехнулся Светлый.

Ранофф протянул в сторону Верховного руку, и Светлого со всех сторон окружили тонкие серебряные цепи, сотканные из яри и магии.

— Барьер Пяти Человеческих Величий тебе так просто не разорвать, — спокойно сказал Ранофф. Инзилит уже бросился в бой: нужно было бить, пока Светлый обездвижен.

Мощная комбинация ударов кулаками разорвала Верховного. Но спустя мгновение внутри барьера из цепей не оказалось никого: Светлый стоял рядом. Быстрым взмахом меча он оставил на теле Инзилита рану.

Копье Раноффа едва не пробило Светлому грудь. Провернувшись на месте, Верховный подпустил сильнарца поближе и схватил его за плечо. Закончить атаку Светлый не успел: удар Инзилита заставил его уклониться.

Оба сильнарца отступили немного назад.

— Черный Флаг, — сказал Ранофф.

— Ты тот еще ублюдок, — сплюнул на землю Инзилит.

В ответ Светлый развел руками.

— Поймать меня в барьер? Мой меч быстр. Как вам моя фирменная техника остаточной иллюзии? А насчет Черного Флага…Твоя ярь была вкусной, Ранофф. Пора заканчивать. Меня ждет рандеву со многими старыми знакомыми.

Подняв меч над головой, Светлый окрасил клинок в черный цвет. Ярь на мече пульсировала, будто желая поглотить все, до чего только сможет добраться.

Чувство опасности заставило Светлого обернуться. Едва выставив блок, он получил мощный удар кулаком, отбросивший Верховного к стене склада.

— Старые знакомые приходят сами, — сказал с усмешкой Светлый, оставшись на ногах. — Давно не виделись, Роц.

— Тебе конец, предатель, — ответил глава Школы Камня.

Толпа скелетов с зелеными костями методично вырезала всех встречных. Каждого живого настигала смерть, пока скелеты не столкнулись с тремя воинами.

Сторукий, глава Школы Свирепости, и его два помощника — Квинт Ассус и Алфен — встали на пути мертвецов. Первым атаковал Сторукий. Он обрушил два клинка на скелета, но костяной враг защитился от ударов.

— Даже так? — удивился Сторукий.

Его удары стали намного сильнее. От одного скелет смог закрыться, а второй атакой Сторукий отрубил врагу руку. Но это не вывело скелета из строя, он всего лишь шагнул назад, пропуская вперед своих более целых товарищей.

— С ними будет сложно, — сказал Сторукий.

За толпой скелетов стоял человек с зашитыми глазами. Медленно двигая руками, будто кукловод на представлении, мужчина управлял всеми своими марионетками.

— Скелеты сильных мастеров, верно? — крикнул Сторукий.

— Ты наблюдателен. Все — Великие Мастера, — ответил Кукловод. — Моя величайшая техника — Некрократия. Чтобы ее остановить, вы должны убить меня. Но до меня вам не добраться.

— Вижу, — кивнул Сторукий. — Придется ломать твои игрушки одну за другой.

Остальные силы «Единства» скрывались в десятках километров от Сильнара. Даже на таком расстоянии их легко бы заметили, поэтому бойцы прятались в специальных экранированных убежищах. Среди них не было ни одного Великого Мастера, ведь идущего такого уровня точно смогли бы засечь — только Мастера и Столпы.

Все эти бойцы считались для «Единства» второстепенными. Среди них было много завербованных мастеров-одиночек и идущих