– Дани, немедленно назад!

Горло засаднило от попытки предупредить дракона. Он, не обратив внимания на мои встревоженные вопли, заходил на второй вираж.

– Да ладно тебе, – фыркнул Дани и вновь понесся к земле.

В этот момент с навершия посоха в нашу сторону вылетела ослепительно яркая голубая молния, направленная прямо в брюхо дракона. Правда, в последний момент тот успел увернуться, и чары попали в Эла, все так же безжизненно болтающегося в когтях дракона…

Нет, я не услышала ржания несчастного животного. Просто вдруг пахнуло горелым мясом, и Дани выругался, а мгновением позже я увидела, как останки несчастной лошади летят к земле.

– Был бы я один, – смущенно пророкотал Даниэль и тяжело забил крыльями, набирая высоту. – С тобой не буду рисковать.

Я прикусила губу, удерживая себя от резкого язвительного комментария. Ну да, конечно, рисковать он не хочет. Скорее, струсил, а признаться стесняется. Но Эл погиб! Бедняга Фрей, как же сильно он расстроится! А все из-за желания Даниэля покрасоваться передо мной.

А еще меня не оставляла уверенность, что Эдриан заметил меня. Я видела, как он наставил было на Даниэля посох, собираясь ударить опять, но вдруг опустил руку. И при этом я почувствовала на себе его взгляд.

Неужели он не стал бить второй раз, потому что испугался задеть меня? Но почему? Все-таки питает ко мне какое-то подобие дружеских чувств и благодарность за все пережитые вместе приключения?

«Ну да, надейся дальше, – буркнул внутренний голос. – Скорее, не желает подарить тебе легкую смерть. Уж будь уверена, на тебя у найна Эдриана Жиральда, вернувшегося из забытья, особые планы».

Н-да, дела. Хорошенькое время я выбрала для того, чтобы выйти замуж! Никак на носу самая настоящая война!

* * *

Как оказалось, в недолгой схватке пострадал не только несчастный Эл, павший жертвой магического удара, но таким образом спасший жизнь Даниэлю. Самому дракону тоже досталось. Атакующие чары задели ему по касательной левую лапу. Ранение было хоть и несмертельным, но весьма неприятным и болезненным. Однако гордый Даниэль признался в этом лишь тогда, когда мы достигли Олиенских гор и пришла пора заходить на посадку.

– Слушай.

Рокочущий голос дракона вырвал меня из дрёмы. Я сама не заметила, как пригрелась и заснула, устав после настолько напряженной ночи, полной треволнений.

– Да? – отозвалась я, силясь разодрать так и норовящие слипнуться глаза.

– Тебе придется прыгать, – смущенно продолжил Даниэль. – Боюсь, я могу не удержаться при посадке и полечу кувырком. Эдак я раздавлю тебя, если ты еще будешь на моей спине.

– Почему ты хочешь полететь кувырком? – удивленно переспросила я, вспомнив, как мягко в свое время меня опустил на землю Морган.

– Этот маг… – начал Даниэль, и в его тоне слышалась обида и досада. – В общем, он достал-таки меня. Левую лапу почти не чувствую. Ничего серьезного. Неделя-две – и даже шрама не останется. Но сейчас я не рискну нагружать ее.

Я зло фыркнула себе под нос. Покрасовался напоследок, называется! А я ведь просила его не геройствовать и не творить глупости!

– Ладно, не дуйся, – жалобно попросил меня Даниэль. – И без того тошно на душе. Ну да, сглупил. Бывает. Мне еще Морган шею намылит за все это.

– А ты в курсе, что Алисия погибнет из-за тебя? – не выдержала я и все-таки задала вопрос, который мучил меня больше остального. – А скорее всего, уже погибла. Кирк убьет ее, когда узнает об измене.

– У тебя было видение? – на всякий случай уточнил Даниэль и тут же продолжил, не дожидаясь и без того очевидного ответа: – Жалко девочку. Но она сама виновата. Я предупредил ее, чтобы она не питала особых надежд. Что это был лишь приятный вечерок, но он почти ничего не значит для меня и ничего не меняет в ее жизни. Но она по какой-то непонятной причине возомнила, будто я – любовь всей ее жизни, и собиралась рассказать обо всем мужу. По-моему, она так и не услышала, что я уезжаю один. Разве не дурочка?

– А ты рассказал ей об этом до ваших постельных кувырканий или после? – уточнила я.

– Ой, да не все ли равно?! – с досадой фыркнул Даниэль, уже устав от моих неудобных расспросов. – Ладно, забыли о ней! Я захожу на посадку. Я постараюсь спуститься как можно ниже, но чудес не обещаю. Высота все равно будет приличной. Как скажу, так и прыгай без раздумий. Ясно? На второй круг мне может не хватить сил.

– Ясно, – крикнула я в ответ, заранее холодея от ужаса.

Даниэль выбрал для своего приземления вершину одного из холмов недалеко от той деревни, где не так давно жил Морган. Занимался рассвет. В предутреннем сумраке я видела, что нас уже встречают. От подножия спешили вверх трое мужчин, в которых я без особых проблем опознала своих друзей. Ох, вот сюрприз им будет, когда я полечу с высоты, аки птица.

«Правильнее сказать – аки камень, поскольку крыльев у тебя, увы, нет», – мрачно исправил меня внутренний голос.

Когда до земли оставалась весьма приличная высота в несколько человеческих ростов, Даниэль скомандовал мне:

– Давай!

«Ты с ума сошел? – хотела было возмутиться я в ответ. – Я же расшибусь!»

Но я помнила о предупреждении дракона, что второй попытки он мне все равно не предоставит. Поэтому я зажмурилась, перекинула через тело ящера ногу и с душераздирающим воплем полетела вниз.

Около самой земли меня подхватило чье-то заклинание. Увы, оно было брошено явно второпях, поэтому лишь чуть-чуть смягчило мое падение. Но смягчило ведь! Наверное, только благодаря ему я ничего себе не сломала, хотя сразу же покатилась по камням, пребольно разодрав себе локти и колени.

– Тамика! – Ко мне ринулся Морган с искаженным от волнения лицом. – Ты жива?

Я была не в состоянии ему ответить, поскольку могла лишь немо разевать рот, хватая воздух. От падения у меня перехватило дыхание.

Впрочем, Морган не стал дожидаться моих слов. Он подхватил меня на руки и со всех ног кинулся вниз по холму, крикнув Седрику и Фрею, которые как раз достигли вершины:

– Прочь! Даниэль зашел на посадку!

Тем не надо было повторять дважды. Они тут же последовали примеру Моргана, торопясь как можно быстрее убраться с холма. И вовремя! Почти сразу земля задрожала, застонала под весом дракона, который, не удержавшись-таки на раненой лапе, тяжело завалился на бок.

Морган, осознав, что опасность миновала, остановился, с трудом переводя дыхание. Я слышала, как отчаянно колотится его сердце.

Тишина, наступившая после громкого падения Даниэля, оглушала и давила на уши. И в ней особенно громко прозвучал жалобный голос Фрея.

– А где Эл? – спросил он и вдруг всхлипнул, видимо, угадав, каким будет ответ.

Морган безотчетно прижал меня к себе сильнее, словно боялся, что в любой момент я могу исчезнуть навсегда из его жизни.