– Ждите здесь, – велел я, а сам, не скрываясь, двинулся к стражникам.

Один из охранников перед воротами увидел меня и радостно замахал рукой.

– Это что вы тут устроили?

Ворск, завернутый в плащ с головы до ног, пожал плечами и покосился на второго охранника, который мирно стоял, прислоненный к палке, воткнутой в землю. Чтобы охранник не упал, его заботливо подвязали веревкой. Издалека вполне могло показаться, что охранник просто стоит.

– Ну, мы посчитали, что нам все равно необходимо выбраться, а тут эти маячат. Да еще пристали к нам с какими-то дурацкими паролями.

– Ясно. – Я поднял голову и посмотрел на бруствер. Там стоял довольный Логр и прислушивался к нашему разговору. Я опять покосился на дрола, который изображал здесь второго охранника. Интересно, он хоть жив? Но, подумав, я решил, что вовсе не хочу это знать. Неприятностей мы и так здесь огребли по полной программе. Хуже все равно уже не будет.

– Шеф, – окликнул меня Ворск. Я печально вздохнул. Как гуэлы ни боялись Мушкетера, но это словечко они могли почерпнуть только у него. – Мы тут нашли кое-что. Думаю, нам это может пригодиться.

– Да? – Я недоверчиво посмотрел на гуэла. – И что вы нашли?

– Вот сюда. – Ворск провел меня к какому-то сараю и слегка приоткрыл дверь, чтобы я мог туда войти. Потом чем-то там чиркнул и зажег газовый фонарь, висевший на стене.

– Вот это да! – Я озадаченно смотрел на чудо местной технической мысли. Передо мной стоял автомобиль. Настоящий древний автомобиль, какой можно увидеть в музее. Я заглянул под капот. Ага, двигатель внутреннего сгорания. Колеса со спицами, но вот покрышки не из резины. Материал мне совершенно неизвестный. Возможно, аналог местного каучукового дерева. Даже фары были, только какой-то изогнутой формы.

Потом я изучил систему управления. Вроде все так, как и в земных машинах. Только вот педали две. И ручка переключения довольно странной конструкции с каким-то рычагом, наподобие ручного тормоза от велосипеда. Я заметил, что от него идет прочный металлический трос внутрь ручки.

Видя, что я чем-то заинтересовался, Ворск перегнулся через дверь машины и посветил мне примитивной электрической лампой, которую уже успел где-то отыскать. Я ухватил за ручку и потянул ее. Она двинулась. Вообще, как я заметил, ручка могла ходить только вперед и назад. Тогда я нажал рычаг и потянул. Ручка передвинулась и со щелчком встала в новую позицию. Я вернул ее на место и озадаченно покрутил головой. Было похоже, что рычаг на переключателе – это сцепление.

– Ладно. – Я выпрямился и отряхнул руки. – Пригодится нам эта система или нет, посмотрим. А пока я за остальными. А то они уже волнуются, наверное.

Ворск согласно кивнул и потушил фонарь.

– Иди, а я пока эту колымагу выкачу. И ворота надо открыть. Нам надо уйти до смены караула. А она, – Ворск взглянул на часы, – через тридцать минут.

Ага, теперь ясно, как они случайно шли, а к ним, несчастным, охрана пристала. Оказывается, они уже распорядок смены часовых успели узнать.

Очень скоро все собрались около машины и старательно изучали ее.

– Это патрульная, – сообщил нам Тигар. – Машин в городе всего пять. Две в мэрии и три у патруля. Они на них патрулируют окрестности города.

Фильхиф заглянул под капот.

– Примитивно, но, пожалуй, поедет.

– Примитивно? – обиделся Тигар. – А что вы хотите? Тут нет предприятий. Это максимум, что смог сделать наш город по старым чертежам. Более новую технику мы не можем делать. Вот когда предел падет и мы соединимся… – Тигар вдруг замолчал и тяжело вздохнул. – Я видел картинки с космическими кораблями. Они прекрасны! Но у нас их нет. Все разобрали на запчасти или пытались на них преодолеть предел. Никто не вернулся. А ведь, наверное, так прекрасно лететь на корабле.

Корд отчетливо хмыкнул, но от комментариев под моим взором воздержался. Мы же с Фильхифом переглянулись.

– Ты мечтаешь стать пилотом космического корабля? – спросил я.

– Я часто представляю себя за пультом корабля. Я прочитал много книг по этой теме. В городе много технической литературы. Когда-нибудь наша раса найдет выход за предел.

В последнем предложении мне послышалось что-то необычное.

– О чем это ты?

Тигар удивленно посмотрел на меня.

– Но ведь наша раса одна из самых могущественных в галактике. Они не оставят нас здесь. Они рано или поздно найдут способ разрушить предел, и тогда мы снова воссоединимся. Об этом же все знают.

Я отвернулся. Не говорить же мальчишке, что его раса уже давно забыла про существование этой планеты, плюнув и на нее, и на ее обитателей. Великая раса не любила вспоминать свои поражения.

– Наверняка поможет, – пробормотал я. – Ладно. Кто-нибудь умеет управлять этим чудом техники?

Воцарилась неловкая тишина. Ворск опять посмотрел на часы.

– До смены караула двадцать минут, – сообщил он.

– Я как-то управлял раз, – несмело вышел Корд.

– Тогда вперед. – Я подтолкнул его к креслу водителя, а сам уселся рядом. На заднем сиденье разместились Фильхиф, Тигар и Ворск. Логр устроился в открытом багажнике с винтовкой в руке. Видно, решил отстреливаться от погони, если она будет.

Корд нерешительно потыкал кнопку зажигания. Завел движок и вывел машину за пределы города через предусмотрительно открытые ворота. И мы понеслись по дороге в сторону от города. Правда, тут выяснилось, что я совершенно напрасно смеялся над Логром. Оказывается, он прекрасно знал, что делал, когда садился с винтовкой в багажник. Наш выезд не остался незамеченным, и с других постов по брустверу уже бежали несколько человек, которые стреляли по нам. Вот тут Логр и ответил им. Причем стрелял он гораздо более удачно, чем часовые. Этим он заставил всех на стене залечь. И пока там приходили в себя, мы успели удалиться на приличное расстояние.

Я же был занят тем, что старательно изучал, как Корд управляет машиной. Как я и ожидал, одна педаль оказалась газ, а вторая – тормоз. Ручка переключения имела четыре позиции: три скорости вперед и одна назад. Больше никаких хитростей вроде не было. Думаю, что при необходимости справлюсь. Отец ведь учил меня управлять машинами, а эта мало чем отличается от земных аналогов. Разве только тем, что сцепление у нее выведено на переключатель скоростей. Ну и еще по мелочам. Однако основной принцип остался тем же. Да и трудно что-то придумать нового к такой штуке, как двигатель внутреннего сгорания. Как выражался мой отец, все навороты на этот двигатель – это попытка избавиться от его недостатков, но эта попытка, исправляя один старый недостаток, плодит два новых.

– Интересно, нам бензина хватит? – задумчиво протянул я, разворачиваясь назад, чтобы видеть собеседников.

– Бензина хватит, – отозвался Логр сзади. – Я тут пару канистр захватил. Меня другое волнует: как долго мы сможем ехать. Есть ли тут дороги?