Поэтому, когда мы в IBM заявили, что Интернет – это нечто большее, чем просто чаты, просмотр информации или даже онлайновая торговля, многие решили, что старая добрая IBM снова ничего не поняла. И с учетом настроения тех первых головокружительных дней существования доткомов наши слова действительно навевали тоску.

Конечно, мы тоже считали, что Интернет изменит мир. Но в первую очередь мы думали о том, что должно было произойти во всех существующих организациях – банках, больницах, университетах, магазинах, правительственных учреждениях, – чтобы изменились их методы работы, чтобы можно было преобразовать физические процессы в цифровые и присоединить эти организации к сети. Ведь только после этого частные лица смогут по-другому вести свои дела: оплачивать счета, перечислять деньги, покупать акции, получать новые водительские права.

В целом наша идея заключалась в следующем. Появилась новая технология, способная изменить все организации и все виды взаимодействия. Но необходимо понимать, что эта технология – как и любая другая – является инструментом. Это не секретное оружие и не панацея. Она не отменила основы рыночной экономики или потребительского поведения. И победителями станут те организации, которые не увлекутся быстрыми решениями, а поймут, что е-бизнес – это просто бизнес. Это реальная, серьезная работа. И те, кто готов преобразовать процессы, объединить цепочки поставщиков и изменить корпоративную культуру исходя из новой реальности, получат ощутимые преимущества.

На собраниях, устраиваемых IBM для генеральных директоров ведущих мировых компаний, мне нравилось сравнивать е-бизнес с открытием электричества. До того как люди научились вырабатывать электроэнергию, многое из того, что перемещалось, приводилось в движение мулами и лошадьми. Потом, со временем, это стали делать, механизмы с электроприводом. Общая структура отраслей не изменилась. Принципы подъема грузов и их перемещения остались прежними. Но те, кто быстрее всех перешел от старых технологий (животных) к новым (механизмам), стали основными игроками в своих отраслях. Почти то же самое происходило с е-бизнесом.

Первый, экспериментальный, этап развития е-бизнеса заканчивается. Наступает второй этап, более серьезный и прагматичный. Лидеры во многих отраслях видят преимущества и практические результаты, которые они получат, вступив в сетевой мир, и серьезно занимаются разработкой своих стратегий.

Новый этап развития е-бизнеса будет характеризоваться появлением как новых технических возможностей, так и новых проблем, связанных с управлением и лидерством.

Если вдуматься, то на распространении информационных технологий от избранного круга технологов, своего рода верховных жрецов эры мэйнфреймов, к десяткам, а затем и сотням миллионов компьютерных пользователей потребовался рекордно короткий срок – меньше сорока лет.

С появлением сети в лексикон обычного человека вошли такие слова, как «сетевой мир» и «всеобщий доступ». Однако факт остается фактом: более половины мирового населения пользуются телефонами. Полмиллиарда интернет-пользователей, о которых я говорил ранее, – солидный показатель для недавно появившейся технологии, но это менее 10 % населения планеты. Пройдет еще немало времени, прежде чем подавляющая часть человечества начнет пользоваться браузерами и присоединится к сообществу людей, имеющих доступ к компьютерной и коммуникационной инфраструктуре. Поэтому в ближайшем будущем сохранится «цифровой разрыв» между теми, кто имеет доступ к мировой информации, и теми, кто его не имеет. Это реальность. Однако как долго он будет сохраняться – это совершенно другой вопрос.

Этот «разрыв» обусловлен множеством факторов: различием в уровне образования и грамотности, в охвате населения телефонными и электросетями. Есть еще и два специфических компьютерно-телекоммуникационных фактора: тарифы на услуги связи и стоимость устройств доступа. И то, и другое быстро снижается.

Правительства стран, не входящих в «Большую восьмерку», стремятся покончить с монополиями в сфере телекоммуникаций, поощряют конкуренцию и открывают свои рынки сетевым операторам и провайдерам услуг. На рынках сотовой связи почти 80 % стран существует конкуренция, хотя в большинстве их сохраняется монополия (государственная или частная) в сфере традиционной местной и междугородной связи. Гражданам некоторых стран трехминутный местный звонок обходится в 1 цент, а кому-то приходится платить в пятьдесят раз больше.

Второй барьер – дороговизна устройств доступа – быстро исчезает. Когда единственным средством доступа был персональный компьютер, использование сети было прерогативой богатых людей. Но нынешние сотни миллионов персональных компьютеров во всем мире уступают место другим видам недорогих устройств доступа, от подсоединенных к Интернету мобильных телефонов до персональных цифровых секретарей, игровых приставок или даже так называемых «киосков» – центров интерактивной информации в коммерческих и правительственных учреждениях. В ближайшие несколько лет появятся миллиарды мобильных устройств (помимо персональных компьютеров), подсоединенных к Интернету.

Стоимость доступа вдруг перестала быть непреодолимой преградой. Однако многие продолжают утверждать, что информационные технологии всегда будут разделять мир на два лагеря – имеющих доступ к сети и тех, кто не может его получить. Мне кажется вполне логичным, что с развитием конкуренции в телекоммуникационной сфере, появлением новых разработок в ИТ-отрасли и разумной организации управления на всех уровнях общества становится вполне возможным сократить эту пропасть и предоставить беспрецедентный уровень обслуживания и информации всем людям, независимо от их социального или политического статуса или личной покупательской способности.

Появление недорогих устройств доступа – одно из проявлений широкого распространения информационных технологий. Но это не все. Технологии уже сегодня пронизывают всю нашу жизнь: это одежда, которую мы носим, бытовая техника, машины и даже дороги, по которым мы ездим, плюс тысяча других вещей, не имеющих никакого отношения к компьютерам. Легко представить себе тот день, когда все, что стоит больше нескольких долларов, будет снабжено крошечными чипами, небольшим объемом памяти и получит коммуникационные возможности.

Например, если каждый принадлежащий вам предмет будет постоянно «сообщать» о своем местонахождении и «знать», находится ли он в положенном месте, ворам будет гораздо труднее украсть его. Для производителей и продавцов все это означает наступление новой эпохи в анализе рынка и предоставлении потребительских услуг. Вы только представьте себе, что даст информация о каждом продукте на рынке, о том, как и насколько часто он используется и каковы результаты его работы. Вы словно мгновенно получаете рейтинг Нильсена по всему спектру товаров и услуг. А подумайте о той пользе для людей и государств, которую даст появление одежды, предупреждающей ее владельцев о неблагоприятной экологической обстановке; или зданий, чья конструкция поможет им устоять при землетрясении, или системы водоснабжения, делающей невозможными диверсии.

Все это вполне возможно с научной точки зрения. Но я не рискну предсказать, когда мы это увидим. Сомневаюсь ли я, что мы вообще увидим это? Ни секунды. Посмотрите, что уже сделано.