— Ну откуда эти мысли только берутся в твоей голове? — тут же возмутился Тогот. Тем временем, заправив шнурок, я отправился вдогонку за Аллочкой. — Я же сто раз тебе объяснял… Вообще, лет сто назад ты отправился бы в Бангкок пешком, как и положено настоящему паломнику.

— Сто лет тому назад я послал бы тебя в задницу! — спокойно ответил я.

— Никуда бы ты меня не послал. Тебе бы просто пришлось потратить часть своей жизни… большую часть на кругосветное путешествие.

— И кто бы тогда открывал ворота и водил караваны?

— Кто?.. А ты никогда не задумывался, кто всем этим занимается в твое отсутствие?

— ?

— Никто… Эта дорога временно закрыта. До свиданья. Все свободны.

— И…

— И никаких караванов, пока ты не вернешься. В конце концов, всегда есть обходные пути, правда, не всегда они самые быстрые и безопасные.

— Так что, по идее, Петербург мог и вовсе обойтись без проводника?

— Ты шагай и глупостями себе голову не забивай. Мог обойтись! Сказанул, тупоголовый.

— Но ты же сам…

— Мог, но недолго и лишь при крайней необходимости… Вон твоя Алочка, уже у пограничной будки.

Я прибавил шагу. Нервировать супругу, вымотавшуюся после восьмичасового перелета и находившуюся не в лучшем расположении духа, в мои планы не входило. В тот раз мы быстро прошли пограничный контроль и через десять минут, благо из багажа у нас была только ручная кладь, уже брели в поисках трансферов.

Нашим гидом оказался низкорослый таец в пестрой гавайке и черных брюках. Он проводил нас до автобуса, где мы должны были подождать остальных членов нашей группы. Однако, вместо того чтобы спокойно дожидаться в автобусе, мы выползли наружу, расхаживая среди стеклянных витрин и экзотических растений в вазах. Неожиданно я наткнулся на крошечный балкончик, откуда открывалась панорама неведомого мне Бангкока. «Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой». Токарев ошибся, посвятив эту песню Нью-Йорку, это скорее о Бангкоке или Сингапуре, где высотных не несколько кварталов, а весь город. Небоскребы, увитые паутиной скоростных магистралей, проходящих на уровне третьего-пятого этажей. Настоящее творение фон Харбоу.[5]

Когда же все собрались, наш гид произнес вступительную речь о традиции тайцев, о том, что нам предстоит увидеть, и уточнил организационные моменты нашего путешествия. Нам, впрочем, как и большинству туристов, впервые прибывших в Таиланд, предстояло два дня провести в Бангкоке — посещение дворцового комплекса, рынка на воде, храма Нефритового Будды — и только потом отправиться на сафари и к морю. Обширная программа, хотя еще в Питере в турагентстве мне подробно рассказали всю программу нашего «путешествия». Однако окончание речи был не совсем обычно. Наш гид поинтересовался, кто собирается нанять «морковку». Пока моя жена мирно дремала в кресле, ее организационные вопросы не интересовали, я поинтересовался, что именно наш гид имел в виду под словом «морковка».

Дальше мне, впрочем, как и остальным туристам, была прочитана удивительная лекция о нравах Таиланда. Позже я не раз обсуждал это и с Тоготом и с Аллой, но тогда, в первый раз услышав о том, что в стране, где официально запрещена порнография, существует культ транссексуалов, процветает секс-туризм и разрешены театры «Го-го»… Но обо всем по порядку. Не берусь воспроизвести речь нашего тайского гида, но суть его рассказа сводилась к следующему: во-первых, в Таиланде почитают транссексуалов, и плох тот отель или та корпорация, где не работает хотя бы один из них. Если природа наградила их свойствами обоих полов, то это не нужно прятать, а этим нужно гордиться. Пример тому — многочисленные шоу трансвеститов (транссексуалов). Очень красивые девушки устраивают шоу или в духе французских кабаре, или с классическими восточными танцами. Никакой пошлости, все сверхпристойно, шикарные костюмы, живая музыка, обалденные декорации. Однако после представления все артисты выходят на площадь за театром, и вы можете поговорить с ними и убедиться, что все они трансвеститы. Во-вторых, в Таиланде популярны представления «Го-Го» — эротический, а порой даже порнографический театр в духе самых распущенных голландцев, причем некоторые номера совершенно откровенны. И третье — в Таиланде полно «морковок». Почему их так называют, наш гид так и не смог объяснить, но суть в том, что это некая помесь проституток и гейш. То есть, приехав в Таиланд, ты можешь нанять себе «морковку», которая станет с утра до позднего вечера сопровождать вас как персональный гид, а если сговоритесь, то окажет и сексуальные услуги, но… «морковки» не проститутки. Парадокс в том, что проституция в Таиланде запрещена.

Это скорее некий вариант гейш, но… И в том, что они спят, если, конечно, договорятся, с иностранцами, нет ничего зазорного. А все дело в том, что на Дальнем Востоке по-другому смотрят на нашу реальность и имеют иные духовные ценности. Я тогда, да и сейчас, если честно, плохо разбирался во всех этих тонкостях, но в тот, первый вечер мы отказались от услуг «морковки»…

Через много лет, когда мой поход в Стокгольм остался в прошлом, я много думал о случившемся, о роли Фати, все больше приходя к выводу, что она, впрочем, как и многие, подобные ей нелегалы с Юга, были своего рода «морковками», точнее западным вариантом этого понятия… Однако не стоит забегать вперед, обо всем по порядку.

Мы наняли «морковку» следующим вечером. На этом настояла моя супруга. А случилось это после того, как мы почти два часа слонялись по японскому торговому центру и никак не могли отыскать выход, ведущий к остановке автобуса, на котором мы могли бы добраться до нашей гостиницы. В итоге мы взяли тук-тук — местную разновидность такси — трехколесный мотороллер с открытой кабинкой. Поездка произвела впечатление. Мы неслись по переполненным транспортом улицам, лавируя из стороны в сторону, причем, несмотря на то что основная масса транспорта двигалась со скоростью километров шестьдесят в час, нам казалось, что они стоят на месте. Иногда мы вылетали на тротуар, распугивая зазевавшихся прохожих. А о дорожных правилах тут, похоже, вообще никто не слышал… Лихая езда, и только, и потом водитель еще потребовал сверху двадцать бат за то, что так быстро доставил нас в гостиницу.

После этого Аллочка объявила, что не желает больше попадать, и отправилась на поиски нашего гида, чтобы тот определил нам «морковку», тем более что плата за услуги персонального гида была не такой уж и высокой на фоне цены путевки. Моя супруга пропадала где-то более часа, а через час появилась с невысокой тайкой в светлой майке, широких темных шортах и вьетнамках на босу ногу. Темная кожа, длинные прямые волосы, собранные в косичку на затылке, приплюснутый, чуть широковатый нос… С первого взгляда ей можно было дать лет шестнадцать, но приглядевшись… Нет, не берусь определять возраст восточных женщин, слишком обманчива их внешность. Да, в общем, какая мне разница.