– Но там же их много!

– Ну и что? Опасаться нужно всего шести линкоров и двух носителей, остальные крейсеры и мелкотня для нас опасности не представляют. Выбьем самых опасных – можем спокойно улетать, мошкара сама разбежится.

– То есть ты думаешь, что у нас всё получится?

Удивлённо посмотрев на мелкую, я ответил:

– Естественно, получится. Заслон-то небольшой, хоть и мощный, пираты не знали, куда мы полетим, тут во все стороны можно, поэтому у них разброс сил. После того как я сообщил маршрут диспетчеру, они все бросились в эту систему, но не думаю, что успеют. Получается, нас ждут три линкора и один носитель, достойные соперники. Другие мало интересуют.

– Ну, смотри… Можно мне тут остаться?

– Да пожалуйста, – пожал я плечами, увеличивая скорость корабля. Ещё час, и мы будем на краю системы с соседней, где нас уже ждут.

– Ты говорил, что нордовец – это что такое? – нарушила тишину в рубке Ольга. Мне казалось, тихо сидеть она вообще не умела.

– Ты землянка, я нордовец.

– Ты родился на Норде?

– Нет, я во Фронтире родился, предки оттуда были. Всё говорили, что у нас характеры нордцев, законы нордовские заставляли учить, обычаи их.

– Что-то в твоём голосе нет особой радости.

– Да плевать я на этот Норд хотел, он мне не дом. Если предки оттуда, пусть сами его и восхваляют, а меня им не тычут. Вернее, тыкали.

– Они у тебя живы?

– Умерли, бандиты убили, удалось спастись только нам с сестрёнками и бабушке.

– Понятно, – вздохнула та. – А где этот Норд находится?

– В империи Антран. Не так далеко от столичной планеты империи. Она очень известна.

– Почему?

– На Норде тяготение чуть меньше двойного, поэтому выходцы оттуда сильные и ловкие. Они служат, причём любят служить своей империи. Их много в гвардии у императора, во флотских и армейских подразделениях специального назначения. То есть элита. Ещё там на планете очень серьёзные рыбные промыслы и питательный злак, доход с продажей сельхозкультуры и морепродуктов в казну наместника планеты идёт серьёзный.

– А почему наместника?

– Империя – монархическая страна, тут правят дворяне, и планеты обычно принадлежат им, ну или самому императору. Но их не так и много. Доход идёт этим дворянам, а те уже отчисляют налоги императору. Норд тоже ленная планета, императорская, чем жители очень гордятся, поэтому там наместник… Ха, а вот и комитет по встрече.

– Они нас смогут обстрелять?

– Только один линкор, у него есть тяжёлые туннельные пушки, в зону действия двух других линкоров мы ещё не вошли. А вот они все в нашей зоне действия. Сейчас не мешай, я в «слиянии» буду, говорить не смогу.

Почти сразу войдя в «слияние», я прицелился в самый опасный линкор с дальнобойными пушками. Тот почему-то не стрелял. Я сделал залп из своих тяжёлых орудий, отчего его носовые щиты засверкали всполохами попаданий. Вот, наверное, капитаны-наёмники удивились, что крейсер, у которого в основном средняя артиллерия и всего несколько башен мелкокалиберных туннельных пушек, ведёт огонь, как будто он по крайней мере линкор. Причём ни одного промаха не было, и носовые щиты уже просели, ещё залп, и они слетят. А залп последовал, щиты слетели, и отползающий в тыл линкор получил пару серьёзных повреждений носовой брони. Ещё залп, и нос будет не восстановить. Похоже, это понимали все наёмники, так как последовал вызов по общей волне.

Активировав связь, я молча посмотрел на мужчину, которого на Земле бы назвали настоящим морским волком.

– Вот что, парень, я смотрю, ты серьёзно настроен на прорыв и, похоже, у тебя все шансы. Мы отходим в сторону, стрелять не будем, можешь проваливать.

– Не устраивает, – коротко ответил я. – У меня модернизированный до десятого поколения крейсер, и в бою он соответствует тяжёлому линкору. Я хочу его испытать, и вы на это годитесь как никто другой.

Про тяжёлый линкор я, конечно, загнул, средний ещё может быть, но пиратам-то об этом знать не нужно.

– Что ты хочешь? – скривился адмирал наёмников. Это, похоже, он и был.

На несколько секунд потянулось настороженное молчание, пока я его не прервал:

– Ладно, в следующий раз испытаю. Проваливайте с дороги, – хмуро бросил я, после чего начал разгон «Нохана» для ухода в гипер, выходя из режима «слияния».

Ольга почти сразу заметила, что взгляд у меня стал осмысленный, поэтому спросила:

– И что, мы проиграли?

– Нет, ещё хуже, – печально вздохнул я. – Наёмники и пираты поняли, что я реально их сильнее, двумя залпами снёс защиту флагману с предельной дистанции и третьим собирался его добить, поэтому попросили не добивать, обещая пропустить. Вот и пропускают, пришлось и мне их отпустить. Жалко, я подраться был не прочь, желание такое и сейчас есть.

– Ну и хорошо, что ничего не вышло, в следующий раз с кем-нибудь подерёшься, – с облегчением вздохнув, улыбнулась Ольга.

Так мы и общались, пока не ушли в гипер, после чего направились каждый по своим каютам, ночь уже была по корабельному времени, спать хотелось. Да и мне побегать и попрыгать пришлось, не то чтобы устал, тренировками в зале себя больше изводил, скорее моральное опустошение было.

К обеду следующего дня закончила обучение и покинула капсулу Жанна, присоединившись к нам в кают-компании.

– Шесть дней вас не видела, а такое чувство, как будто только что расстались. Есть какие новости? – поинтересовалась она, когда дроид-стюард принесёт заказ.

Это я не ленюсь, сам всё делаю, дроид только убирает, а Жанна, научившись использовать дистанционное управление, только им и пользовалась.

– Да нет особо, – ответил я с непроницаемым выражением лица, не обратив внимания на фырканье Ольги. – Так, по мелочам. Были на пиратской станции, сейчас летим в Содружество.

– И что, ничего интересного? – разочарованно спросила Жанна.

– Скука одна, – подтвердила я.

– Мама, врёт он всё, – не выдержала Ольга, подпрыгнув на стуле от возмущения. – Мы на станции были, у нас там машину украли, ну эту, летающую платформу. Там Витя убил трёх воров, нашёл и убил, а один оказался сыном шишки, и его решили убить. Когда он вернулся на станцию, то попал в засаду, убил всех, обиделся и пошёл к старшему, убил там всех его людей, а с него самого потребовал выкуп, обещая уничтожить станцию и всех жителей. Тот заплатил и выпустил Витю, а когда мы улетали вчера, нас попытались остановить корабли пиратов и наёмников. Витя начал по ним стрелять, они испугались и пропустили нас, а сейчас мы летим в Содружество. Вот так вот.

Я слушал тарахтение этой рыжей говорилки, с тем же непроницаемым выражением на лице продолжая обед, поэтому когда Ольга замолкла, то услышал озадаченный вопрос Жанны: