— На экране появился подробнейший дневник его сексуальных похождений с его бывшей секретаршей. Знаешь, Майк, до сих пор никак не могу понять, почему он предпочел ее мне. Ты знаешь, я не тщеславна, но я красивее, намного умнее и остроумнее, чем она. Никак не могу понять… Я очень старалась ублажить Ричарда. Я старалась дать ему все, что его душе угодно. В чем же была моя ошибка?!

— Когда он тебе дал читать литературу по сексу?

— А, это… Когда я опозорилась. Через несколько месяцев после нашей женитьбы мы ходили смотреть кино — не помню, как называлось — и я потом сказала, что не понимаю, зачем посвящать весь фильм интимным отношениям, когда секс на самом деле такой скучный. Тогда Ричард заметил, что, возможно, наша сексуальная жизнь не была бы столь занудной, если бы я кое-что узнала о сексе.

— А как у тебя шли дела на твоих работах? Успешно?

— Да, — улыбнулась Саманта. — Я быстро продвигалась по службе в «Компьютер Ленд», а на курсах по аэробике меня сделали инструктором для преподавателей.

— А как было с карьерой у Ричарда?

— Я знаю, к чему ты клонишь. Поначалу у него все складывалось нормально, но затем он начал терять клиентов, и, как мне кажется, его партнеры решили от него избавиться.

— Похоже, ты его просто задавила.

— Ты знаешь, — вздохнула она, — мне это не раз приходило в голову. Я привыкла рассказывать ему только о моих промахах и ошибках. Он выслушивал, а затем начинал читать мне лекцию о том, что и как мне следовало бы делать, и после этого дня два был добрым и заботливым. Я скрывала мои продвижения по службе, но он узнавал о них по росту зарплаты.

— Может, та, другая женщина глядела на него как на сильного, умного героя?

— Да для этой и заяц бы показался профессором. Одно время она каждую пятницу вечером торчала у них в конторе и помогала Ричарду научить ее секретарской работе: например, отвечать по телефону, потому что она знала только: «Да-а…» и «Чего надо?!». Представь себе: этакая тетеха, глупая, простоватая, полная, с толстыми ногами, а голову она, по-моему, вообще никогда не мыла. К тому же еще грубая, совершенно без всякого вкуса и чувства юмора. И эта отбила у меня мужа! Когда мы разводились, Ричард сказал, что как любовница она значительно лучше, чем я. И добавил, что лучше переспать с пластиковой куклой для секса, чем со мной!

— И это он знал по собственному опыту?

Саманта рассмеялась.

— Может, такое общение и скрашивало порой его жизнь. Ах, Майк! Я просто не понимаю. Как это может быть? Неужели приятнее слышать о неудачах любимого человека, чем о его успехах? Я знала, что карьера у него не сложилась, рухнули все его надежды. Вот почему я согласилась зарабатывать за нас обоих и создать условия, чтобы он мог достичь чего-то по-настоящему значительного. Но он даже не пытался писать! Он не написал ни одного абзаца. Он потратил два года на то, чтобы кататься на лыжах, играть в теннис и… и…

— Трахать секретаршу.

— Вот именно… Но если я ему не нравилась, пусть бы подал на развод, а уж потом заводил себе любовниц! Почему он делал все, чтобы мне было так ужасно плохо?

— Возможно, он считал, что это будет справедливо, так как рядом с тобой чувствовал себя жалким неудачником?

— Да я же все делала для него! Зарабатывала, готовила, чистила, гладила, стирала…

— Ты управлялась со всем этим и одновременно делала удачную карьеру сразу на двух работах? Странно, что он вообще не убил тебя!

— Ты что, на его стороне? — взвилась Саманта, отпихивая его. Но он притянул ее обратно к себе.

— Твой бывший муж — дурак и запуганный трус. И за это наказан до конца дней своих самым страшным наказанием — потерей тебя!

Саманта обняла его и поцеловала в плечо.

— Ох, Майк! Я так старалась ублажить его во всем.

— Чего не скажешь по отношению ко мне! — захныкал Майк. — Ты мне никогда ничего не стирала, и мне даже в голову не приходило, что ты умеешь держать утюг.

Она не отреагировала на его шутку и внезапно стала серьезной.

— Насколько я понимаю, тебе от меня нужны секс и веселье…

— Ну, разумеется, что же еще!.. Знакомься: Майкл Таггерт — сама ограниченность…

Саманта посмотрела на него глубоким, выразительным взглядом.

— Нет, Майк, ты никакая не ограниченность. Вот Ричард был ограниченным. Он был мелочным, боязливым и жалким. А ты… ты способен любить.

Майк поцеловал ее в макушку и игриво схватил за грудь.

— Особенно в данный момент. Как насчет того, чтобы повторить… в предыдущей позе?

— Что, опять? — хихикнула Саманта. — Не знаю, смогу ли я так сразу.

— Хочешь, я тебя уговорю?

— Если это тебя не затруднит, — вежливо произнесла она, будто просила принести ей еще один бутерброд.

Но Майк ответить не мог, его рот уже был занят другим.

Саманта проснулась, проспав всего около часа. Однако она еще никогда так хорошо себя не чувствовала. Ей пришлось выбираться из-под тела Майка, поднимая его Отяжелевшие от сна руки и ноги, но и это ей нравилось. Наконец она встала с постели, взяв халат из ванной комнаты, закуталась в него и направилась к двери. Но вернулась и немного постояла у кровати, глядя на спящего Майка, распростертого на простыне, полностью расслабленного.

«Моя жизнь отныне изменилась, — подумала Саманта. — Изменилась на веки веков. Изменилась бесповоротно».

Этот вечер, проведенный с Майком, сделал ее другой, она почувствовала внутреннюю свободу и раскрепощение. Саманта улыбнулась; ей вдруг пришло в голову, что ведь она начала меняться с первой минуты их знакомства.

Забитая, запуганная серенькая мышка, которая впервые проехалась на такси, превратилась в женщину, вытворявшую вместе с Майком невероятные вещи этой ночью.

Удивительно, насколько по-разному она вела себя с бывшим мужем и с Майком. Ричард не одобрял ее громкого смеха, не любил, когда она болтала, радуясь очередному повышению на работе или интересной прочитанной книге. Может, Майк прав, и она просто пугала Ричарда, если только не вела себя как монашка.

Саманта на мгновение склонилась над Майком и дотронулась до его волос. Вот он уверен в себе и в том, что делает. Она не смогла бы его подавить. Ее энергичность лишь радовала его, а не раздражала.

Завиток его волос окольцевал ее палец. Если бы существовали ангелы, у них были бы такие же волосы, подумала Саманта.

Посмеиваясь над собственной сентиментальностью, она направилась к себе наверх, чтобы одеться.

Первое, что ей бросилось в глаза, — дверь, которую проломил Майк, была заменена. Зная, что он планировал это, Саманта не удивилась. Но, открыв дверь, замерла. Вначале она решила, что не туда попала, и уже собиралась уйти. Потом спохватилась: да нет, не может быть, это же моя квартира! Только до чего же все изменилось!..