— Почему ты так решила?

— Мы с ним недавно пообщались, так сказать.

Полина побледнела. Значит, эта сволочь все-таки рассказал Зое обо всем. Все ее усилия были совершенно напрасны.

— Он рассказал мне про Пашу, правда, — усмехнулась Зоя, — по его версии, я всю жизнь только и мечтала о том, чтобы использовать своего ребенка для шантажа папаши. А я только и мечтаю, что мой малыш никогда не узнал, что за подлец его папочка.

— Что еще он тебе рассказал? — Полина приготовилась встретиться лицом к лицом со своим самым сильным страхом. С правдой о Геле.

— Да ничего особенного, кроме тошнотворной ругани и угроз, не было в этом разговоре. О кассете он пока не знает. Его ждет сюрприз. — вздохнула Зоя. — Но потом я подумала, почему же ты все-таки уезжаешь, и решила, что, должно быть, он тебя чем-то запугал. — она вопросительно посмотрела на Полину, но та молчала. — Слушай, ведь мы можем посадить его в тюрьму, понимаешь? Ведь мы сильны, у нас есть деньги, связи и у нас есть доказательства! Мы можем избавиться от него и отомстить за все наши обиды! Я проверяла — срок давности преступления еще не истек. У нас есть реальный шанс!

Полина молчала. Если Зоя еще не знает про Гелю, то Никиту ей трогать так же небезопасно, как и раньше. Зоя удивленно наблюдала за Полиной, не понимая, почему ее не вдохновляет идея отомстить Никите. А может, дело в том, что…

— Полина, это из-за Гели? — тихо спросила она. — Он пугает тебя Ангелиной?

— Ты знаешь? — Полина смотрела на Зою полными ужаса глазами.

— Да, знаю, и уже давно. Очень давно. Практически с самого начала.

— Но… откуда?

Зоя уселась на полу, перебирая руками Гелины вещи, разложенные вокруг чемоданов. Видимо, настал тот момент, когда пора все рассказать. Дальше с этим жить невозможно. Надо решить все раз и навсегда, рассказать все и определиться, как им всем жить дальше.

— Я смотрю, у нас сегодня момент истины. — Зоя задумалась, собирая в уме все события. Каждая мелочь имела значение. Все было важно в этой истории, абсолютно все. — Ну что же, Полина, давай выкладывать все карты на стол. Только, давай договоримся, откровенность за откровенность.

Полина кивнула и приготовилась слушать. Они обе перенеслись в прошлое, заново переживая времена своей дружбы, любви, ненависти, зачатия и рождения своих детей…

Это на самом деле был момент истины. Истины и очищения. Теперь моя изумрудная энергия получила свободу. Ничто не сдерживало ее от проявления магии счастья и любви. Капризные и чувствительные в мутной воде, в идеальной среде мы способны на настоящие чудеса!

Неслышно семеня босыми ножками по паркетному полу, Ангелина вошла в мамину комнату и остановилась, как вкопанная. На столике лежала раскрытая шкатулка, излучающая невообразимой красоты искрящийся фейерверк. Ангелина подошла ближе и присела рядом со столиком, не в силах оторвать завороженных глаз от игры света на драгоценных гранях. И чудилось ей, что видит она в этом искрящемся кристалле двигающиеся фигурки людей. Словно в кукольном театре, управляемые невидимым кукольником, фигурки разыгрывали неизвестную девочке пьесу, одни герои которой были хорошо знакомы Геле, а иные — только по семейным фотоальбомам. И почему мама вдруг решила вытащить сегодня это кольцо, которое сама по непонятным причинам никогда не надевала? Ох уж эти взрослые! Вечно у них свои тайны… Ангелина чуть слышно вздохнула, осторожно поставила хрустальную шкатулку обратно на столик и тихонько, на цыпочках, словно был в помещении еще кто-то, кого не надо было тревожить, вышла из комнаты.

А уже вечером этого же дня звучала музыка, дом был полон гостей и стол ломился от еды. Полина суетилась, носясь из комнаты в комнату, проверяя, все ли, как надо, довольны ли гости. При этом она все поглядывала на часы — гости уже все собрались, а Зои, Павлуши и Стефана все не было. «А вдруг прилет самолета отменили или задержали рейс», забеспокоилась Полина. «Тогда все придется отложить. Но ведь десятилетие Гели именно сегодня, они так долго планировали это мероприятие, жаль будет все отменять.»

— Сереж, звякни в справочную, проверь, прилетел их рейс, или нет! — умоляющим тоном обратилась она к мужу.

— Уже проверил, прилетели с небольшой задержкой. Должны быть скоро здесь. Да не переживай ты так, вот неспокойная душа! — он нежно обнял жену за плечи. — Все будет хорошо. Посмотри на Гелю, лучше. Вот кто ни о чем не переживает и чувствует себя настоящей королевой бала.

— Она и есть сегодня королева бала! — с гордой улыбкой матери посмотрела на дочку Полина. — Я и вправду что-то разнервничалась, пойду, подышу свежим воздухом, не возражаешь?

— Иди, иди, а я пойду гостей спаивать продолжать!

Полина вышла на крыльцо их коттеджа, зябко повела плечами, прислушиваясь к вечерним переливам сверчков. Она любила этот дом. С ним у нее было связано столько хороших воспоминаний. Не в пример той огромной квартире, с которой она съехала практически сразу же, как они с Сережей назначили дату свадьбы. Это случилось несколько дней спустя после их душераздирающих взаимных признаний с Зоей. Столько воды утекло с тех пор, подумала, улыбаясь, Полина. Столько слез, трагедий, ошибок — и всего этого можно было бы избежать, если бы люди больше доверяли друг другу! Отменив поездку в Лондон, Полина тогда все еще находилась в состоянии прострации от пережитого стресса. Предложение Полине в итоге сделал Сергей, не дожидаясь, когда она опомнится от очередного шока.

— У тебя жизнь — как американские горки, любимая. И если я буду каждый раз ждать, когда у тебя все утрясется, я рискую никогда не улучить момент! Выходи уже за меня замуж, ну, сколько можно тянуть!

— А кто тянет? Я готова!

— С каких пор между нами такое взаимопонимание? — забавлялся Сергей ее покладистостью.

— Это я вид делаю, чтобы не отпугнуть тебя до свадьбы.

— Поздно притворяться. Уж кто-то, а я тебя вдоль и поперек изучил.

— Я бы так не сказала…

— Ты имеешь в виду то, что я подумал?

С тех пор, как они, наконец, дали полную волю своим чувствам, и Полина втихаря корила себя, что тянула так долго, лишая себя таких пронзительных ощущений, щемящей сердце любви в каждом прикосновении, нежности на грани слез, настолько все казалось драгоценным и нереальным.

Впрочем, корила она себя зря. Всему свое время. Я, как самый умудренный опытом участник событий, знал это не понаслышке. Довелось мне как-то наблюдать жизнь бабочки, которую пожалел прохожий, наблюдая ее усилия выбраться из кокона. Не дав бабочке окрепнуть, он вскрыл кокон, высвободив слабое тельце на волю. Бабочка пошевелила бледными крылышками, сделала усилие, но взлететь так и не смогла. Так и провела она свою жизнь полу-бабочкой, полу-гусеницей. А было бы у нее время набраться сил в коконе, достаточно для того, чтобы справиться с ним без помощи прохожего, она бы вылетела из него сильной красавицей, готовой к встрече с окружающим миром. Полине потребовалось время, чтобы созреть и окрепнуть до своей любви, до своего счастья. Ничего не прошло для нее зря, каждый полученный урок оказался полезным.