– Идите же! – воскликнула Сюэ Цзые, изо всех сил толкая Мяо Шуй, держащую брата.

Женщина обернулась.

Главная балка с треском лопнула, и огромный обломок полетел вниз… но за миг до того, как он обрушился на целительницу, Мяо Шуй схватила её за руку.

– Давай вместе!

Глава 13

Прощай навсегда

Каждый из последователей дворца Великого Света навсегда запомнил тот день.

Самый высокий пик Куньлуня сотрясался. Лёд, не таявший тысячи лет, вдруг треснул, и вся гора стала разваливаться на части. Метель накрыла заснеженные склоны, и тайный дивный мир наслаждения на вершине был уничтожен за один миг.

Когда длинный мост из белого нефрита, ведущий к главному залу, начал рушиться, с горы метнулась синяя тень. Она несла двух человек сразу и из-за их тяжести двигалась слишком медленно, чтобы успеть пересечь мост, а тот к тому же раскололся на несколько частей и осыпался в немыслимо глубокую бездну. От спасения Мяо Шуй отделял провал в десяток чжанов. Она остановилась, чтобы перевести дух, и посмотрела вниз.

В одиночку ей удалось бы перелететь это расстояние, но не с такой ношей в руках.

– Оставь меня, – сказала Сюэ Цзые. Она почувствовала, как лёд под их ногами ходит ходуном, и в тревоге добавила: – Ты не сможешь вынести сразу двоих!

Мяо Шуй задумалась на мгновение и в самом деле оставила её. Она решительно развернулась и приподняла брата, который был без сознания, затем глубоко вдохнула, направила всю силу в ноги и рванулась к другой стороне разбитого моста. Уже на самом обрыве она привстала на носки, взвилась в прыжке, а потом, словно одна из полосок радуги, описала дугу и приземлилась на той стороне. Но и без того уже разбитый мост не мог выносить никакого веса, и, как только Мяо Шуй оттолкнулась от него, остатки с грохотом обрушились, тем самым расширив пропасть ещё на чжан.

Сюэ Цзые, привалившись к перилам из белого нефрита, смотрела, как брат с сестрой благополучно приземлились. Целительница увидела, что с ними всё хорошо, и покой наполнил её сердце, а тело совсем ослабло. Она опустилась на землю, не в силах больше держаться. Запрокинув голову, Сюэ Цзые залюбовалась бесчисленными снежинками, кружащимися в воздухе, и у неё на губах появилась улыбка облегчения.

Все, что могла, она сделала: и для Хо Чжаньбая, и для Минцзе, и для Ями. Глава Долины наконец-то отомстила, а все, кто был ей дорог, благополучно спаслись. Так о чём ей ещё тревожиться?

Земля под ней снова задрожала, и позади раздался грохот. Все эти залы, достойные небесного императора[48], рушились, а с ними гиб и мир, выстроенный руками прошлых глав клана.

Столько великолепия и славы… обращалось в прах.

Сюэ Цзые смежила веки, ожидая, когда метель похоронит и её.

– Вставай! – требовательно прикрикнул кто-то рядом.

Прежде чем она успела открыть глаза, её подняли.

– Мяо Шуй! – Она вскрикнула от изумления. – Да оставь же меня! – Целительница попыталась высвободиться у неё из рук. – Я отравлена. Я умираю.

– Идём! – Мяо Шуй была бледна.

Очевидно, почти все её силы ушли на то, чтобы перенести Мяо Фэна, но она всё же крепко взяла Сюэ Цзые и ринулась вперёд. Поверхность моста под ногами рассыпалась на куски, и огромные глыбы полетели вниз, в бездонную пропасть.

Мяо Шуй вовремя остановилась и, успокаивая дыхание, взглянула на дальний конец моста. Во время последнего прыжка она и так сделала больше, чем могла, а теперь провал стал ещё шире. Вместе с Сюэ Цзые, скорее всего, преодолеть его не получится.

– Держись за меня. – Она крепко стиснула плечи целительницы, чтобы та перестала вырываться, и холодно добавила: – Теперь послушай: я должна перенести тебя туда!

Это единственное, чем Мяо Шуй сейчас могла помочь брату.

Она стиснула зубы, изо всех сил оттолкнулась и, унося Сюэ Цзые с рушащегося моста, взвилась в воздух, словно луч радуги снова протянулся к другой стороне. Но радуга эта померкла: они так и не преодолели провал.

Сюэ Цзые ахнула, когда они сорвались, и вдруг почувствовала, что взлетает. Руки Мяо Шуй подхватили её за талию и швырнули вверх. Она закричала и вскинула руку, пытаясь удержать свою спасительницу, но увидела только далеко внизу фигуру в синем, похожую на бабочку со сломанными крыльями. В этот миг целительница снова вспомнила ту ночь и увидела, как кто-то на её глазах уходит навсегда.

– Мяо Шуй! – отчаянно кричала Сюэ Цзые. – Мяо Шуй!

Сквозь пальцы свистел лишь ветер. Она никого не смогла удержать.

Женщина рухнула на каменные плиты по другую сторону моста, и острая боль пронзила её тело. Действие нефритовой пилюли закончилось, яд «Яблоня семи звёзд» было уже не сдержать. Он яростной волной наполнил тело, и Сюэ Цзые сплюнула полный рот крови.

Когда она пролилась на снег, то стала зелёной.

С вершины горы снова донёсся оглушительный грохот, и вверх поднялись облака снега, надолго скрывая обломки разрушившегося дворца. Все, кто мог, разбежались, и теперь самая высокая вершина Куньлуня больше всего походила на кладбище.

Можно ли считать это концом света?

Сюэ Цзые не знала, сколько прошло времени, пока она лежала без сознания. Боль в теле была просто неописуемой: казалось, будто неведомый зверь заживо обгладывает кости. Целительница едва сдержала крик.

Она знала, что так действует яд «Яблоня семи звёзд».

Открыв глаза, женщина увидела Мяо Фэна. Тот стоял у разбитого нефритового моста, глядя в бездну, и его длинные синие волосы развевались на холодном ветру.

– Сестра… – вдруг пробормотал мужчина и сделал шаг к краю. Снег из-под его ног с шуршанием поехал вниз.

– Ями! – в испуге крикнула Сюэ Цзые. – Стой!

Она, охваченная гневом и тревогой, сама не знала, откуда у неё взялись силы подняться и, пошатываясь, обхватить его сзади, но через секунду главы Долины снова упала на землю.

Мяо Фэн еле заметно вздрогнул и замер на краю, а затем обернулся и поднял её со снега.

– Не делай глупостей. – Она, все ещё испуганная, схватила мужчину за руку. – Мяо Шуй мертва… но ты должен жить!

Он опустил глаза.

– Я просто хочу спуститься и забрать останки сестры.

Сюэ Цзые с облегчением перевела дух и разжала пальцы, которыми вцепилась в его плечо. Она собиралась сказать что-то ещё, однако не успела произнести и слова, как перед глазами всё потемнело и тело женщины обмякло.

Мяо Фэн пришёл в ужас: последний удар, который глава клана нанёс перед смертью, должно быть, серьёзно ранил главу Долины.

«Я забочусь о том, чтобы с владыкой всё было хорошо, но обещаю,