Флинн остановилась. Неужели Даниэль действительно смотрит на неё со страхом?!

– Отпусти! – потребовала она. Фёдор тут же отнял руку и нервно провёл ею по своим тёмным волосам. Они были светлее обычного, потому что вместо сажи на них налипли мука и сахар, придав его причёске вид какого-то французского десерта.

– Что ещё за легенда? – с беспокойно колотящимся сердцем спросила Флинн, хотя предчувствовала, что на самом деле вовсе не хочет этого знать.

С видом побитой собаки, словно боясь, что Флинн опять отвернётся от него, Фёдор начал рассказывать:

– Легенда гласит, что появление безбилетной пассажирки приве… – Судорожно сглотнув, он осёкся. Её лба чуть заметно коснулось его дыхание. Он стоял так близко, что Флинн видела каждую его чёрточку. И в то же время он, казалось, был так далёк от неё, насколько сотрудник может быть далёк от ученицы. Так, словно они жили как две планеты – в одной Вселенной, но на разных орбитах. – Чёрт возьми, Флинн! – наконец выдавил из себя Фёдор. – Безбилетная принесёт поезду гибель!

Слова повисли между ними грозовыми облаками. Флинн так и видела, как из них в неё летят молнии.

– Но послушай! – возразила Флинн. Уголки губ у неё подрагивали от ужаса и нестерпимого желания расхохотаться в голос. – Этого же не может быть! С чего бы мне уничтожать поезд? Я люблю Всемирный экспресс! Он мой дом! – Чем дольше она говорила, тем сильнее дрожали губы. – Экспресс мне нужен! И кроме того, у меня есть билет.

Лицо Фёдора стало беспомощным.

– Но две недели назад у тебя его не было, – возразил он. – Кроме тебя, ни один павлин не садился в поезд без билета. Теперь понимаешь, почему я должен был предупредить Кёрли? – Похоже, ему было очень важно снова не поссориться. – Шкафы-порталы могли бы причинить поезду вред.

Флинн не ответила. Ей казалось, что вместо мыслей и чувств внутри у неё вата.

Впереди на перроне Даниэль всё ещё говорил о мадам Флорет. Ни разу не обернувшись на Фёдора, Флинн присоединилась к остальным, стоящим в минуте молчания в память учительницы. Она почтила память не простого, но сильного человека, у которого были ошибки, но были и свои цели, надежды и страхи. Она мысленно возвращалась к тому, что случилось, – но на самом деле оглядывалась на время, проведённое во Всемирном экспрессе. Потому что этой ночью оно закончится.

«Поезд скоро гибель ждёт», – сигналили Флинн светильники в поезде.

«Безбилетная принесёт поезду гибель», – сказал Фёдор.

Если экспресс действительно погибнет – что тогда станется со всеми живущими здесь учениками? У Флинн ком подкатил к горлу. Это и правда важнее, чем их с Йонте история.

«Много зла произойдёт». Перед внутренним взором Флинн прошли их ночные разговоры с Пегс, веселье за ужином в столовой и виды совершенно незнакомых стран. Она будет скучать даже по занятиям.

Над стеклянной крышей перрона плотным покрывалом лежала ночь. Перрон и пути заливал серо-голубой свет.

– Сегодня вечером нам нужно ещё кое-что уладить, – обратился Даниэль к павлинам. – В полночь Всемирный экспресс отправится дальше. Поднимайтесь, пожалуйста, в поезд и ведите себя спокойно.

Толпа учеников бросилась к составу. Не дожидаясь, пока к ней подойдут Пегс и Касим, Флинн юркнула в спальный вагон персонала, промчалась по коридорам вперёд и скользнула к себе в купе.

В маленькое помещение падал ярко-белый свет вокзального фонаря. Флинн увидела себя здесь вместе с Пегс, Касимом и Фёдором в свой первый субботний вечер. Она вспомнила хихиканье и похрапывание Пегс и тихий стук Якуба в дверь купе. На краешке кровати висела шаль, которую она прошлой ночью отдала Фёдору. Значит, Фёдор заходил, чтобы вернуть её.

Флинн кусала дрожащие губы. «Смелей вперёд, ничего не страшись!» – ободряла она сама себя. Чтобы за сборами её никто не застиг врасплох, она заперлась изнутри. Вытащив из-под письменного стола кожаный портфель, подаренный Даниэлем, она побросала туда всё своё добро: блокноты для записей, ручки, принадлежавшую Йонте деревянную фишку для игры в нарды, его книгу и открытку от него. Взяв пачку сделанных Оллином фотографий, небрежно валяющуюся среди модных альбомов Пегс, Флинн выбрала из них одну, где смеющиеся она, Пегс и Касим стояли у автомата со сладостями. Фотографии Фёдора не было, но ничего – ведь его скуластое лицо и суровый вид она будет помнить даже тогда, когда всё остальное в её жизни поблекнет и сотрётся из памяти. Она вложила фотографию в «Тёмные легенды поезда», проследив, чтобы ни одна страница в книге не помялась, и, защёлкнув портфель, забросила его за плечи.

На оборотной стороне другой фотографии она оставила Пегс маленькую записку:

Пальцы у Флинн дрожали. Стержень её серой ручки прокалывал плотную бумагу. Она взяла ещё одну фотографию – ту, что показывала серебряную дверь в кабину паровоза, – и написала на ней записку Фёдору:

Флинн кусала губы. Ей хотелось добавить что-то вроде «Найди меня там в ложе!» – но разве можно требовать от Фёдора, чтобы через пять лет он обыскивал все ложи Большого театра?

Флинн, дрожа, вздохнула. Ей хотелось самой попрощаться с Фёдором – обнять его, прижать к себе и услышать, как у него бьётся сердце. Но так не получится. Он никуда её не отпустит.

Прикрепив первую фотографию к манекену Пегс, а вторую на шаль, Флинн вышла из купе. Перед ней по-прежнему стояла задача спасти Йонте. Только теперь каким-то другим путём.

– Я тигрик, – бормотала Флинн, придавая самой себе храбрости. – И моим великим делом будет покинуть Всемирный экспресс, пока я его не уничтожила.

Она закуталась в старое потрёпанное пальто из купе с бесхозными вещами и, быстрым шагом выйдя из вагона, спустилась по металлическим ступенькам на перрон. Там никого не было. Над поездом-интернатом сгустились тишина и темнота, словно его давно закрыли и все павлины разъехались. Только далеко в конце состава, у обзорного вагона, что-то сосредоточенно обсуждая, стояли Кёрли и Фёдор. Рядом с ними рабочие в комбинезонах додраивали последнюю крышу.

Никто из этой четвёрки не заметил Флинн, когда она бежала по перрону вдоль высоких вагонов в сторону паровоза. Она в уме считала шаги, их приходилось больше семидесяти на каждый вагон и больше пяти на каждое из широких тёмных окон в них. Из чайного бара и комнаты отдыха наружу прорывались громкие оживлённые голоса павлинов. Свет широкими прямоугольниками заливал перрон, на котором всё было серым и пахло расставанием.